Перед глазами стоит его голая спина с ярко розовыми полосами, словно огромная лапища прошлась и вспорола кожу. Мурашками покрываюсь, сжимаюсь, не зря пришло в голову, смертью веет от него.

Кидаюсь к покупкам, руки не слушаются, вытаскиваю, роняю. Кричу мысленно: Юля, он все слышит, успокойся. Прикрыв глаза на мгновение, перевожу дыхание и стараюсь спокойно найти спрятанное для меня. Попадается мед, впервые вижу, чтобы банка была упакована в картонную коробку. Разрываю и удерживаю выдох, сверток, в нем пакет на застежке черный. В руках у меня новые документы, в сумке капсула с тем, что начнет убивать Молчанова за считанные секунды сразу после попадания в желудок, и я на кухне, с целью приготовить ему поесть.

Арис, зачем ты это сделал?!

Обхватив плечи, смотрю ему в затылок, сердце мое не может угомониться, оно проламывает грудную клетку, желает выскочить наружу. В этот раз Арис долго в душе был, как никогда, я успела перебрать тонну воспоминаний, переосмыслить поступки, начиная с момента первой встречи, заодно приступить готовить, вполне с успехом.

В пальцах зажата капсула, окончательное решение принято. Один шаг, всего один, последний.

Вся покрыта мурашками, знобит до такой степени, что колени дрожат. Демон души моей все слышит, чувствует и открыто игнорит. От этого страшнее, никогда не знаешь, что у него в голове и что он сделает в следующую секунду. Широкая спина, мощные плечи, расслаблены, сидит за столом, перед ним телефон, уже с полчаса перебирает какие-то видео записи, явно с камер наблюдения, сделанные в ночное время. По несколько раз просматривает, сосредоточен. Руки мои не слушаются, но я умудряюсь не перевернув, засунуть в духовку доходить до готовности две порции отбивных с помидорами и сыром. Брокколи и цветная капуста сварились раньше положенного, побоялась остынут, отправила вместе с мясом, теперь видимо они развалятся. Еще пять минут и можно подавать... Боги, дайте мне сил выжить, я так сильно хочу жить, дышать свободно. Стать снова личностью, забыть мерзкое понимание того, что я не больше, чем вещь.

Пока часы слишком медленно отсчитывают оставшееся время, собираюсь духом заговорить.

- Арис? - зову охрипше, с дрожью.

Я настолько жалкая, до жути противно, ни с чем справиться не могу.

- Уу, - откликается, потирая переносицу.

Он недоволен чем-то, раздражен немного. Успела выучить повадки на твердую пять. Тут бы смешку вырваться, да не до смеха.

- Ты не уезжал? Или сорвался...

Не могу до конца выразить мысль, сформулировать правильно вопрос. Хаос в голове, шум в ушах глушит немного.

- Ночью пришлось стартануть. Выходные отменились.

- Ты был в городе?

- Не совсем.

Кажется он сейчас обернется ко мне, нет, снова занят просмотром видео. Пробегаюсь вскользь по розовым следам на спине, внутренне содрогаюсь, картинки яркие рисует воображение. И все же спрашиваю иное.

- Почему ты нигде не поужинал? - зачем, итак ясно, дальше доказывать некуда.

Аристарх застывает на мгновение, блокирует мобильный, отшвыривает, тот зависает на краю стола. Еще пара миллиметров и упал бы.

- С твоих рук хочу, - впечатывает в меня каждую букву, не оборачиваясь.

Настолько верит? Уверен в себе, во мне, знает исход или рискует? Все, больше не могу. Последней пары минут не выдержу. В солнечном сплетение разворачивается апокалипсис, выдыхаю через рот от боли невыносимой. Останови меня! Кричу про себя в момент, когда выключается духовка.

Страшно и то и другое, боль расползается, обиды лезут наружу, захлестывают, напоминают пережитое меньше, чем за год. Как я буду без него? Зачем заставляет пройти очередной круг ада? Сплошь вопросы, выворачивающие внутренности.

- Родная моя, кончай дрожать, накорми уже, - устало говорит.

Кому-то надоело играть в кошки-мышки, требует здесь и сейчас, терпеть больше, цирк развернувшийся на его глазах, не намерен.

Открываю ящик стола, достаю спрятанные документы, кладу на пустую тарелку и с грохотом ставлю перед ним, а поверх припечатываю злосчастную капсулу, что все минуты терзаний сжимала в кулаке.

Молчит, я статуей ожидаю участи. Поднимает на меня взгляд, будь я проклята, если там не буря.

- Юль, ну можно было сначала накормить? - искренний упрек режет слух, взрывает, готова с рычанием зверя броситься на него и поколотить.

Сжимаю пальцы в кулаки, горю, дрожу, меня разносит в щепки, а он продолжает издеваться. За что ты отыгрываешься, Арис?

До такой степени в груди сдавило, не продохнуть. С усилием справляюсь, глаза в глаза боремся при этом. Словно слышу от него где-то в глубине, спокойным тоном приказывает.

"Дыши, Юля, дыши родная."

Вдох, выдох, подчиняюсь легко и сразу.

- Ты ненормальный?! Думаешь смешно?!

Сцапывает за запястье и тянет к себе, прижимается к раскрытой ладони губами, задерживает поцелуй, выдыхает еле заметно, маска невозмутимости почти слезает с его лица, успеваю заметить. Ждал развязки, неужели правда бы позволил накормить себя.

- Всегда знал, что ты умница у меня.

- Ты знал? - требую еле слышно, голос сел.

- Звони, Юля.

Мне не надо задавать вопрос куда, я знаю.

- Что ты задумал?

Точно сейчас вцеплюсь в него, придушу, попытаюсь. Была уверена после моей подачи ужина, события развернутся иначе, а теперь трясти начинает еще хлеще, чем до этого.

Отпускает руку, поднимается со стула и мимо меня на выход, снимая полотенце с бедер по пути, сверкает офигенной задницей.

- Звони, Юля, и делай все, как предписывает инструкция.

- Я не буду...

Хочу кричать об этом, но не выходит, шепчу надрывно. Возвращается, возвышаясь приближается, огромный, совершенно нагой, в глазах, ставшие привычными, отголоски пламени. Обнимает крепко, сжимает одурело до хруста костей, скользит ладонями по спине, с силой растирая.

- Давай родная, доведи до конца, что начала. Звони, машина подъедет, сразу спускайся, без промедления. Я как освобожусь, заберу тебя. Ничего не бойся, слышишь? Я тебя заберу, - внушает инструкцию.

Киваю, зажмурившись, конечно он улавливает мое слабое барахтание. Освобождает из объятий, всовывает в руки мой телефон и выходит. Как он это делает каждый раз, неизвестно. Забираю бумажку с номером, она была между первой и второй страницей паспорта с моим фото. Стиснув зубы, тыкаю по цифрам, прикладываю к уху, забывая дышать. Арис, что ты делаешь? После первого гудка принимают вызов и сразу сбрасывают. Пошел отсчет, смотрю в окно, колотит неимоверно.

Он собрался обращаться...

Не надо... Я прошу тебя, не надо. Тупо слишком просить о подобном, неизвестно как часто Аристарх это делает, для него норма быть монстром, для меня сама мысль, что он им будет...

Один взгляд вглубь квартиры, тишина стоит, проворонила, когда возле подъезда появилась черная инормарка.

"... без промедления."

Срываюсь к выходу из квартиры, по пути понимаю, я до сих пор в халате, под которым только трусы и все равно делаю как он сказал. Лишь обуваю тапочки и распахиваю дверь, путь вниз плохо помню, гонимая ужасом оказываюсь на улице. На секунду останавливаюсь, охваченная морозом, пронзила зима, пробрала до костей и без того дрожащее тело, в кожу впились миллиарды острых иголочек. Ощущение, словно кровь по венам гуще стала, кристаллами пошла, раздирает изнутри, скоро совсем процесс движения основится и она заледенеет.

Больших усилий стоило сделать шаг, второй, взяться за ручку двери и нырнуть в салон обжигающий теплом. В это время позади остановился черный микроавтобус, я успела увидеть, как наружу высыпало несколько человек и устремились в подъезд.

Почему я еще жива, спрашивается, а не сдохла от банального разрыва сердца, потому, что он так хочет, сам собой приходит ответ. Я реально верила в свою попытку вырваться, шансов же изначально не было. Первое, я не смогу убить Аристарха, скорее себя, да и для этого слишком труслива. Второе, сделай это, не выжила бы при любом раскладе.