Леонард замолчал и облизал сухие губы. Сноу, немного обдумав его слова, резко возразил:

- Подожди ка, ты же говорил, что твой брат погиб во время штурма Вэйнварда? А получается, что тебя там даже и не было!

- Верно, друг мой. Мне пришлось вам солгать, иначе бы вы не стали меня слушать. Но всё же – цель свести счеты с Хугином, ведь если бы не он, то Бальтазар остался в своем болоте. Ладно… Я приношу свои извинения…

- Ничего, - тихо откликнулся Джек, - Все мы здесь немного сказочники.

Команда тихо посмеялась в ответ.

- Эх. Еще пару часов и начнется закат, - нахмурился Кристол, - А мы не двинулись с места. Что ж, друзья, я в порядке. Можем идти.

Бессмертный, пошатываясь, встал с холодной земли и выпил еще одну бутылочку. Его глаза вновь засияли фиолетовым цветом.

- Фух! Как будто переродился!

Сноу и Джек также выпили по фляжке и поднялись на ноги.

- Пора навестить этого ублюдка, - сквозь зубы сказал Сноу, - Не переживай, Леонард, мы отомстим и за твою сестру, и за моего друга. А сейчас – по коням!

Все четверо запрыгнули в седла и двинулись в путь. Скачки были очень быстрыми, порой даже казалось, что даже слишком. Отряд сказал весь оставшийся день и всю ночь. На утро команда сделала небольшой привал и вновь тронулась. Мимо них проскальзывали горные и лесные пейзажи, реки и озера. Путь до Грйфенштейна был почти пройден. Наконец, с усилием поднявшись на небольшой город, они увидели вдали замок, собранный из кроваво-красных глубинных камней. Вот она настоящая обитель зла, в которой обитает настоящий тиран этого мира. Недолго думая, отряд рванулся вниз. Стены замка становились всё больше и устрашающими. И вот наконец они добрались до огромных ворот. Первым с коня слез Сноу. Он, дрожащими руками, открыл ворота и тяжело вздохнул. Взмахнув рукой, он поманил остальных за собой. Команда быстрым шагом поднималась по широкой лестнице, ведущей к сердцу Грейфенштейна - цитадели. Вокруг них возвышались башни с острыми шпилями. От них словно исходила некая злоба, которая повергала всех в ярость. На удивление, на их пути не встретилось ни одного аколита, что насторожило отряд, но не остановило их. Взобравшись на самый верх, ворота цитадели отворились сами по себе, словно их ждали. Сноу и Кристол зашли внутрь и увидели его… Эдриан Хугин восседал на троне из костей. Его волосы были по-прежнему такими же белыми, а глаза светились алым оттенком. Он был одет в черные доспехи из удивительного материала, которые переливались характерным блеском. Эдвард сжал зубы и подошел поближе к темному владыке. Тот бросил острый взгляд на команду и улыбнулся.

- Так значит, вы наконец то добрались до меня, - произнес он тихим и приятным голосом, - Что ж, мои поздравления.

Сноу сделал твердый шаг вперед и медленно обнажил меч.

- Я ждал этого момента много лет. И вот настал час расплаты. Час – когда люди увидят, твою голову на мече моего покойного друга Вильгельма. Ты принес много бед в этот мир. Я же очищу его от тебя, чтобы Астрэйн смог жить дальше…

- Бед? – ответил Хугин, - Я лишь хочу, того же, что и ты. Мира и благополучия. Неважно, сколько будет побрано жизней и свобод, важен лишь результат. Я так близок к разгадке, а ты хочешь всё уничтожить.

Он медленно поднялся с трона и протянул руку.

- Так давай же, встань из колыбели, и пойдем со мной по пути эволюции вместе!

Внезапно раздался громкий голос Джека.

- Паршивый ублюдок! Как ты смеешь?! У тебя ничего не выйдет, отец!

Хугин разочарованно уселся обратно. Его ухмылка резко исчезла. Он сложил руки и прислонил их к подбородку.

- Жаль… Те, кто не хочет двигаться дальше – не заслуживают жизни…

- Ну и чушь, - отрезал Кристол.

- Мы остановим тебя, Эдриан! – крикнул Леонард, обнажая свой кинжал.

Хугин посмотрел в сторону и из-за длинных штор вышел Бальтазар. Его глаза светились таким же алым цветом, а в центре доспехов сиял камень. Он сделал легкое движение и в его руке появился меч, целиком состоящий из красных молний. Сноу сжал рукоять меча и приготовился к атаке.

- Приготовились! – крикнул он, - Атакуем его вместе! Впе..

За спиной Эдварда словно свалились мешки. Он обернулся и увидел, как на полу лежат Кристол и Джек, опутанными такими же молниями, что и меч Бальтазара. Внезапно его кто-то схватил за спину и приставил кинжал к шее.

- Не стоило мне доверять, - послышался голос Леонарда.

Одним движением руки он полоснул по горлу Сноу и тот рухнул на каменный пол.

- Ты! – прохрипел Эдвард, закрывая рану.

Охотник поднял меч Вильгельма и передал его Хугину. Тот с улыбкой взял его в руку и направился к Кристолу и Джеку. Сноу бешено смотрел, как темный владыка подходит к его друзьям, а он ничего не может сделать.

- Наконец то, я избавлюсь от балласта, что держал меня на месте, - громко сказал Хугин, поднимая голову Джека за волосы, - Эх, сын, жаль, что мы так мало друг о друге узнали. Думаю, в следующий раз, мы сможем побольше поговорить. А точно! Его же не будет!

Хугин произнес заклинание и меч покрылся энергией Тьмы, а после чего совершил удар, и голова юноши была в его руке.

- На этот раз, ты уже не воскреснешь! – засмеялся Бальтазар.

Эдриан сел на одно колено и поднял голову Кристола. Он посмотрел на него своими алыми глазами. Его взгляд словно прожигал лицо Бессмертного.

- Хм, Кристол из Аглареса, верно? А я тебя помню… Тогда ты на пару с Рейгаром убил моего союзника… Досадно, но ничего не поделаешь…

Хугин схватил его за горло и поднял над землёй, а затем насквозь проткнул его грудь.

- Не-е-е-т! – неистово закричал Сноу.

Глаза Кристола потухли, а изо рта потекла кровь. Немного посмотрев на это зрелище, Хугин швырнул тело через весь зал, а после чего уселся рядом с полуживым Сноу.

- Эдвард… Мне крайне неприятно, что так вышло, но ты сам выбрал такую учесть, однако я должен вознаградить тебя за храбрость. Не каждый бы осмелился сказать мне подобное в лицо. Ты будешь медленно обращаться в потерянного, пока я не смогу начать проводить эксперимент.

Хугин поднялся на ноги и последний раз взглянул в глаза поверженному капитану команды. Не в силах больше оставаться в сознании, Сноу крикнул:

- Я тебя прикончу, тварь! Я заставлю тебя заплатить за всё!

После этих слов его голова упала на пол, а глаза закрылись…

Глава 12

- Эй! А ну пошевеливайся!

Молодой парень Флинт Ангрэн проснулся от криков. Он был самым обычным человеком, живущим в небольшом городе неподалеку от Дилариона. Это был довольно приятный юноша с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, карими глазами, носивший недорогие одежды. Флинт никогда не хотел быть военным. Его жизненная цель – просто быть рядом с теми, кто ему дорог. Однако судьба распорядилась иначе. Армия объединенных войск севера уже была на полпути до юга. По письмам дошли вести, что они смогли захватить центр и взяли Хеуфард в кольцо, но тогда возникает другой вопрос: почему же Ателард ничего не предпринимает?