После этого он развернулся к уцелевшим стражам.

- Заковать в кандалы и доставить его в Агларес. Как бы противно не было, но убивать его ещё рано.

Измученные солдаты покорно подчинились.

- Флинт, идеи со мной. Поможешь мне.

Юный рыцарь быстро спустился вслед за учителем в тюремный блок. Стоны и крики заключённых не прекращалась…

Ангрэн и Кристол осматривали каждую клетку, пока магистр не заметил знакомый силуэт.

- Сноу! Это ты?

Пленник услышал голос и быстро подошёл к решетке.

- К-кристол?! Это ты?

- Именно так, мой друг. Мы освободим тебя.

Магистр использовал силу и вырвал дверь клетки с петель.

- Но как? – кряхтя спросил Эдвард,- Я же видел, как он пронзил тебя. Я уже смирился с мыслью, что ты погиб.

- Меня в тот момент спас этот юноша, - ответил тот с лёгкой улыбкой, указывая на Ангрэна, - Если бы не он – я бы и дальше плыл по течению реки.

Сноу был не в силах что либо сказать. С огромным усилием он поднялся на ноги и крепко обнял своего единственного лучшего друга.

Прошел ровно месяц с момента взятия Грейфенштейна орденом. Утром жители Астрэйна проснулись в снежном царстве. Земля была покрыта белым одеялом, а дома и деревья украшались изящными узорами инея. Солнце медленно поднималось над горизонтом, озаряя мир волшебством своих лучей. На материке резко наступила зима — как из страниц старинной книги сказок, где каждая снежинка была частью великого повествования о приключениях и загадках этого удивительного мира. За это время Сноу пришел в порядок и вернулся в строй, получив титул гранд-мастера и первого заместителя магистра. Флинт продолжал изучать записи, оттачивать навыки и знакомиться с новыми товарищами. Кристиан, Марк и несколько рыцарей остались в Грейфенштейне, начав обустройство города, как новый северный штаб ордена.

Эдвард тихонько вошёл в покои магистра и улыбнулся.

- Ты как, дружище? – спросил он, подсаживаясь на койку.

- Бывало и лучше. У нас ещё впереди куча дел.

- Ну все это теперь мы будем делать вместе. Лучше расскажи мне: как ты, что ты? Я очень много пропустил, пока отсиживался в сырой темнице.

Кристол облизал губы и откашлялся.

- Все началось с того момента, как мы потерпели поражение при первой встрече с Хугином. Меня вышвырнули из города, а мое тело плыло по течению реки. Этот юноша – Флинт – смог меня обнаружить и вытащить на берег. Вскоре мы нашли в одной из деревень нашего бойца – Кристиана. Он помог мне вернуть память, а затем присоединился к путешествию. Первым делом мы отправились в Хеуфард, где я заполучил великую душу Ателарда. После – отправились в Досциитон, где я убил обезумевшего Нимрайса и освободил город. В этот же день от моей руки погиб Бальтазар, а наши силы захватили чародейскую крепость.

- Аторус? – удивлённо усмехнулся Сноу, - Я считал, что она стёрта с лица земли.

- А дальше ты уже сам знаешь: сбор сил, штурм Грейфенштейна, арест Хугина…

- Да уж. Ты действительно много сделал за это время. Ты смог в одиночку возродить Бессмертных и даже начал создавать новых. Вильгельм сейчас бы очень тобой гордился.

Магистр отвёл взгляд и смахнул слезу с щеки.

- Кстати о Вильгельме, - произнес он, подходя к столу, - Чуть не забыл тебе это вернуть.

Кристол протянул волнистый клинок погибшего командира Эдварду.

- Ты его сохранил? Не может быть! Я уже думал, что он утерян навсегда!

- Он послужил мне верой и силой, друг мой. Этот меч был призван для того, чтобы вершить судьбу. Поэтому я и возвращаю его тебе.

Дрожащими руками Сноу взял меч в руки и пристально осмотрел лезвие. Каждая царапина, блик. Все это было для него, как самое приятное воспоминание.

- Теперь надо вернуться к нашей головной боли. Я хочу поговорить с Хугином.

- Зачем? Ты серьезно считаешь, что эта свинья тебе что то скажет?

- Не имею понятия. Поэтому мы и пойдем вдвоем и в случае чего, ты заставишь его заговорить.

Эдвард ехидно улыбнулся и хлопнул в ладоши.

- Ну, пошли поговорим.

В одной из темных камер на полу сидел Хугин. Даже в таком положении он сохранял максимальное спокойствие и даже не пытался сбежать, хотя имел все шансы. С удачным скрипом дверь открылась и к нему вошли Кристол и Сноу.

- Ха, думаю уже понятно чего мне ожидать, - ухмыльнулся тот, вставая на ноги, - Ну давай, вемещай всю свою злобу за своих друзей и погибшего мальчишку.

- Я пришел не за этим. Мне надо с тобой поговорить.

Хугин тут же изменился в лице.

- Кристол, ты поражаешь меня все больше. Сначала ты смог выжить после сквозной раны, смог восстановить Бессмертных, каким то чудом овладел душами двух моих братьев и сейчас пришел поговорить со мной. Это же поразительно! Честно говоря я …

В эту секунду в левую щеку прилетела пощечина.

- Он то поговорит, а я нет, - гневно шикнул Сноу, складывая руки.

- Эдвард, а я и не сомневался, что стоит ждать подвоха. Жаль лишь, что я так и не закончил свой эксперимент.

- Не будем отходить от темы, - перебил Кристол, - Сейчас ты ответишь мне на вопросы: назови мне причину, по которой ты убил Джека.

- Полагаю этот мальчишка рассказал вам эту историю, но думаю вы не все поняли. Что ж, давай расскажу подробнее. Это было очень давно, когда я только создавал тьму. Я обратил внимание, что использование магии сильно бьёт по человеческой душе. Она истощает ее. Тогда я решил провести эксперимент, в ходе которого смог бы убрать проклятье из своего тела. Однако ни одно заклинание не сможет дать такого эффекта. Единственный вариант – запереть проклятие в телесном сосуде. Увы подопытного человека мне не удалось найти и самым лучшим вариантом стала моя жена, по имени Мария. Мы совершили акт любви и я сделал свое дело. Проклятие действительно покинуло мое тело. Оно было наверно заточено в теле новорожденного мальчика, которого она назвала Джеком. Чтобы не нанести Марие больше бед и вреда, я попросил ее покинуть город, а сам углубился в опыты. Каково же было мое удивление, когда я почувствовал боль, свойственную обычным людям. Тогда то я и понял, что кроме проклятия исчезла моя душа. Она стала олицетворять моего второго ребенка – девочку Эвелин. Я долгое время пытался узнать где она находится, а когда мне доложили, что видели ребенка в руинах Вэйнварда, который был окутан странной тьмой – я сразу все понял. Эта девчонка не нарочно выпустила самое мощное заклинание использовав великую душу. Разлом с каждым днём был все сильнее, а закрыть его никто не мог. В то время ваш создатель вызвался отправится и уничтожить тьму любой ценой, но он не смог даже добраться до половины. Магия поглотила его целиком и полностью. Что же касается смерти Джека: проклятие всегда стремится вернутся к владельцу. Если бы он добрался до меня, то просто убил бы на месте, а затем сам отдал концы. Так что, я подарил ему быструю и безболезненную смерть.