Уже через несколько мгновений все двадцать человек стояли на небольшой полянке перед выходом из леса.

- Смотри, Флинт, - произнес Кристол, указывая вперёд, - Вот он. Досциитон.

Перед взглядом юноши открылся огромный город, в центре которого находилась огромная цитадель, построенная из черного камня. Ее стены были, словно, пронизаны какими то артериями, наполненными магмой, а вокруг нее виднелась еле заметная голубая сфера – магический барьер, что защищал, главную опору города.

Стражи решили отдохнуть после дороги и приготовиться к бою внутри города. Отойдя на безопасное расстояние от лесной опушки, они развели костер и разложили свои вещи. Флинт взял мешок с морковью и овсом, чтобы покормить лошадей. Остальные члены команды уселись напротив горящего пламени и тупо уставились на него. После затяжного молчания Галах спросил:

- Интересно, а какой был повод у Фалькора на побег?

- Даже предположений нету, - отмахнулся Лоренцо, тыкая палкой в угли, - Я лично считаю его дезертиром. Вероятнее всего не смирился с новыми правилами. После стольких лет свободной жизни в качестве наемника дали о себе знать.

- Смутные времена, однако, наступают. В частности для тех, кто хочет заполучить силу и могущество. Надо нам держать ухо востро.

Тем временем Кристол подошёл к Флинту и положил ему руку на плечо.

- Пора нам освоить следующий урок, раз уж на отдыхе, - произнес тот, с лёгкой улыбкой, - Надеюсь ты готов?

Рекрут кивнул и положил провиант на землю перед лошадьми, а сам вытащил оружие из ножен. Отойдя на небольшое расстояние от лагеря, ученик с учителем начали занятие.

- Тебе нужно отточить форму парирования и начать практиковать атаки. Пусть «зэнд» является защитным стилем боя, однако рано или поздно надо будет наносить удар первым. Итак, сделай шаг вперёд и выстави ведущую руку.

Ангрэн покорно выполнил требование.

- Все, что тебе нужно сделать – это выпад. Делаешь замах и атакуешь, но закидывай меч слишком сильно и далеко. Так ты откроешь свое тело под атаку. Попробуй

Флинт занес руки за шею.

- Нет! Слишком много! – крикнул магистр, - Бери меньше! Вот так. Понял? Выполняй.

Исправив ошибку, рекрут сделал элегантное движение.

- Другое дело. А теперь переходим к самой атаке. Иногда могут случиться моменты, когда времени на выпад не будет и тогда уже надо действовать быстро. Твоя задача наносить рубящие удары по диагонали, не бей вертикально и не трать много сил на удар. Действуй.

Кристол с помощью силы достал клинок из за спины и остановил его в метре перед собой. Ангрэн начал проводить серию атак по левитирующему мечу, медленно и осторожно.

- Отлично, замечательно! А теперь попробуем ускориться.

Тот подчинился и начал бить быстрее и активнее.

- Следи за движениями, правильно передвигай ноги, чтобы не запутаться. Во время делай отступы…

Издалека за происходящим наблюдал Роуч. Он скрестил руки на груди и усмехнулся. Ему было приятно смотреть на юношу, который ещё совсем недавно никогда не держал оружие в руках, а теперь готов отправляться на штурм.

- Неплохо, Флинт – произнес Кристол, заканчивая спарринг, - Запомни все эти движения и основы и научись применять их в бою. Учти, если во время сражений в городе умрёшь – уже не возродиться. Поблизости нету ни одного активного родника, поэтому прах просто развеется. Вольно, рекрут.

Ангрэн уселся на камень и принялся осматривать свой клинок. Каждый меч из армии Аглареса был сделан идеально точно и красиво. Таким уровнем мастерства не обладал даже его дед. Ровное лезвие, без зазубрин, удобная сбалансированный эфес.

- Думаю ещё не раз этот меч спасет мне жизнь, - шепнул Флинт, - Назову я тебя «Дирвин».

- Чем занимаешься?

Ангрэн повернул голову.

- Да так, решил дать своему верному мечу имя.

- Имя? Не помню, когда последний раз такое видел в наших краях, - усмехнулся Роуч, подсаживаясь поближе к юноше, - И как ты его назвал?

- Дирвин. В честь моего прадеда, великого кузнеца.

- Очень хорошо. Я рад, что ты делаешь такие успехи.

- Кстати, я хотел у тебя кое что спросить.

- Внимательно слушаю.

- А как тебе удалось выбраться после драки с гвардией возле архива?

Роуч отвернулся и изменился в лице.

- Это стадо баранов навалилось на меня. Я держался из последних сил, расталкивая и перерезая глотки каждому из них, но я пропускал слишком много ударов. Один из них стал фатальным. В глазах потемнело, я упал на окровавленную землю. Гвардейцы еще несколько раз проткнули меня и начали выламывать дверь. Собрав всю волю в кулак я начал ползти вниз по лестнице, все дальше от дверей этого проклятого места…

Кристиан отстегнул флягу с пояса и сделал несколько мелких глотков.

- …Честно говоря, я не думал, что выберусь оттуда, - продолжил он, с какой-то сухостью, - Несколько часов я полз все дальше и дальше, пока силы совсем не покинули мое тело. Потом только была темнота и тишина, а когда я открыл глаза, то увидел знакомые лица и понял: я дома. Да уж… Эта история дала мне понять, насколько кошмарно бывает самопожертвование. Однако не стоит отрицать того, что план сработал. Вы смогли заполучить записи и сейчас я говорю не с испуганным ребенком, а с настоящим воином.

- Воином… Всего лишь ученик, - перебил Флинт.

Роуч резко вздёрнул бровь. Он видел, как Ангрэн пытался затушить некую боль внутри себя.

- О чем ты? Почему ты так низко себя оцениваешь?

- Если бы, если бы… Магистр утверждает, что я не готов даже управлять небольшим отрядом. Он до сих пор вспоминает мой провал, когда мы наткнулись на Леонарда.

Флинт гневно ударил себя по колену.

- Черт! Какой же я дурак! Почему я не выполнил свое предназначение?! Я должен отрезать этому выродку яйца! Это была моя самая грубая ошибка..

- Перестань. Твоя жизнь ещё только началась, а ты винишь себя так, будто из за твоей ошибки погибли тысячи.

- Быть может сейчас все спокойно, однако это временно. Нам надо вновь отыскать Вульфа и заставить его ответить за все!

Роуч положил руку на плечо рекрута и резко отчеканил.

- Мы разберемся с ним. Даю тебе слово. А пока что, надо закрепить материал. Возьми кого-нибудь себе в спарринг-партнера, а мне надо поговорить с Кристолом. Ну, беги.

Флинт поднял «Дирвин» и ушел в сторону поляны. Молодая и буйная кровь… Столько силы, амбиций. В свое время каждый, кто стал Бессмертным, обладал такими же качествами, однако время не пощадило никого. Бесконечная резня, сражения за тербий – все это выбило дух из людей и сейчас они похожи на ходячих мертвецов, исполняющие роль чистильщика.

Тяжело вздохнув, Роуч хлопнул в ладоши и направился к магистру. Тот стоял в окружении других мастеров и что-то нервно обсуждал.

- Что я пропустил? – спросил Кристиан, влезая в разговор.

- Мы обсуждаем план проникновения в город, - сухо ответил Галах, - Как было видно, сама цитадель окружена магическим барьером, так что просто так к главной опоре нам не подобраться.

Он задумчиво прислонил руку к подбородку.

- Меня больше интересует, что установило такую защиту.

- Барьер поставил Нимрайс, - отмахнулся магистр, - Он находился на грани безумия, и чтобы обезопасить других, он и использовал эту магию. Единственный способ разрушить колдовство – убить его.

- А как мы это сделаем? Если он находится внутри, а все кто снаружи не могут пройти.

- Я могу пройти, благодаря душе Ателарда. Но это уже крайний этап операции. Сейчас главное разобраться, как именно подобраться к читатели. Досциитон полон гвардейцев и охотников. Необходимо выбрать правильный путь для атаки.

Стражи резко погрязли в раздумьях. О городе ничего не было слышно, после той истории о падении. Даже неизвестно, чего стоит ожидать. Сопротивления? Или же это будет выглядеть, как обычная прогулка? Единственный способ выяснить это – пройти внутрь.

Внезапно Лоренцо хлопнул и весело крикнул.