- Так в чем проблема тебе отправится Вэйнвард и лично закрыть разлом? – вздёрнул бровь Сноу.

- Ха, пойми меня, мой глуповатый друг. Я – обычный человек. Без великой души я могу погибнуть даже от простого пореза ножом. А вы думаете зачем я все время отсылал Бальтазара на задания?

Кристол поднял руку и оба замолчали.

- Леонард Вульф, - продолжил магистр, - Что вас с ним связывает.

Хугин скорчил гримасу.

- Вульф. Честно говоря, совсем ничего. До меня дошли слухи, что в сторону Грейфенштейна, двигается странный отряд Бессмертных, а мои разведчики обнаружили хижину этого охотника неподалеку от города. Я вызвал его к себе и заключил договор: если он приведет вас ко мне и в случае неудачных переговоров поможет прикончить, то он получит глубинный рубин. Этот самоцвет является осколком красного ока, который был у Бальтазара. И вот день настал, он получил свое, а мы разошлись. Вот и весь ответ.

- Пусть так. Поверю тебе на слово. В чем заключается твой план? Чего ты хочешь добиться?

- Мне нет смысла объяснять его. Вы уже доказали, что прогресса не удастся добиться. Ваш народ попросту не готов к переменам, а заставлять вас подчиниться силой – просто бессмысленно. Хм.. Не думал я, что беседа так затянется. Позволь мне предложить тебе продолжить разговор в несколько иной обстановке. К примеру в твоих покоях.

Глаза Эдварда наполнились гневом.

- Ты в своем уме говорить такое? Мне кажется ты забываешь в каком ты положении!

- Остынь, Сноу! – вмешался магистр, - Он сейчас не представляет никакой опасности для нас.

Гранд-мастер фыркнул и вышел прочь из темницы.

- Хорошо. Будет по-твоему, - продолжил спокойным голосом Кристол, - поднимемся ко мне.

Хугин лишь слегка усмехнулся и поднялся на ноги.

Уже через несколько минут оба сидели в личных покоях магистра на вершине башни цитадели.

- Я тебя слушаю.

- Полагаю в процессе вашего путешествия вы могли наткнуться на одну интересную личность? Его зовут Феникс.

Имя прозвучало довольно жутко и коварно из уст темного владыки.

- Так вот, ты слышал историю о самом крупном предательстве? Феникс – второй сын Всеотца и хранителя мира. Он родился под темной луной, в связи с чем обладал другими качествами внешности. Его главное отличие – белые волосы, точно такие же как и у всех проклятых. Он обладал различными мощными качествами, однако у Хальта были на него другие планы. Он считал, что его сын проклят, а поэтому решил воспитать его как дочь. Однако Феникс оказался умнее и как только смог понять, в чем дело то сразу же бежал из столицы. Люциус и Хальт объявили на него охоту, с желанием вернуть его домой. Феникс смог дойти до Гвидора и заключить с ним сделку: он поможет ему уничтожить потерянных, которые терроризируют Диларион, а тот не расскажет Хальту, что его сын был здесь. Как ты можешь догадаться – Гвидор нарушил обещание и солгал. В гневе и ярости Феникс отделил свою душу от тела и смог скрыться далеко в лесах. Его душа служила маяком для «божественной семьи», а как только она покинула тело – все стихло. Этот парень хотел помочь людям нашего мира, пусть имея свои личные взгляды и подходы. Однако цель оставалась неизменной. Честно говоря, мне очень жаль этого славного малого.

Магистр скрестил руки и крепко задумался. Что же это получается?

- То есть сейчас это просто телесная оболочка без души и чувств? – спросил он в недоумении.

- Именно так. Всего его эмоции, чувства просто напросто исчезли. Вот только где сейчас находится душа Феникса – не знает никто, кроме него самого.

- Это действительно очень трогательная история, но меня интересуют другое: почему ты решил мне рассказать? Ты идёшь на такой контакт.

- Кристол, среди всего этого сброда – ты особенный. В тебе есть черта настоящего лидера и освободителя. Пусть я и не согласен с твоими идеями, взглядами, но твое стремление, терпение и сила заставили меня задуматься. Все люди считают меня истинным злом, кошмаром Астрэйна. Они как стадо тупых баранов, слепо верующих в одно убеждение. А ты – смог совладать со своим гневом, эмоциями, утраты товарищей и просто поговорить со мной не прибегая к насилию. Время тебя изменило и очень сильно.

На секунду в темном сердце Кристола что то ёкнуло. Это странное ощущение. Ещё до времён его первой «смерти» он был убежден, что Хугин враг для всего мира. Но сейчас это убеждение исчезло. Он будто смог пробить некий барьер.

- Ну что ж, Эдриан, - магистр поднялся со стула и подошёл поближе к собеседнику, - Надеюсь я не совершу ошибку.

Кристол вытащил небольшой ключик и отстегнул кандалы с рук Хугина.

- Для остальных Стражей – ты по прежнему враг. Переубедить их мне не удастся. Но я с тобой хочу заключить новое соглашение.

- Хм. Ну давай обсудим детали…

- Чувствую я, что дел у нас выше крыши. До юга то далеко идти.

Эдвард внимательно выслушивал план Кристола о походе в Диларион. С момента резни, Бессмертным туда путь закрыт а ближайшее родники были уничтожены.

- Пусть так, но я знаю, кто может помочь, - вмешался Хугин, - Нам необходимо заручиться поддержкой родов.

- Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как Кристол начал вести с тобой дела, - недовольно отрезал Сноу, - А ещё я не понимаю, что я здесь делаю и почему с тобой говорю. Помнится мне, полгода назад я хотел тебя убить.

- Ха! В тот день ты сказал, что хочешь очистить этот мир от меня, чтобы Астрэйн смог жить дальше.

- Хватит! Замолчите!

Их спор прервал жёсткий голос магистра.

- Делать то что будем? – продолжил он, - О каких семьях ты говорил, Эдриан?

- Юг полон богатых семей, которые являются сторонниками империи. Однако существует и те, кто не поддерживает законы и тиранию императора. Пожалуй главный вопрос, который у вас может возникнуть: зачем нам это нужно? Агларес существует уже тысячи лет, но его запас золота на нуле. Добывать материалы самим будет очень долго и кошмарно, а с наступлением зимы превратиться в настоящую муку. Осмелюсь заметить, что ваше снаряжение довольно низкокачественное, не смотря на работу ваших кузнецов.

- И что ты предлагаешь? – все также недовольно буркнул Сноу.

- Я предлагаю отправится к Локхартам. Они состоятельные люди, обладают большим количеством владений. Есть ещё вариант – Треворианы. Они долгое время поддерживали империю, но когда подати стали похожи на вымогательства, то они отказались от всякого сотрудничества. Как я понимаю, денег у вас нету, так что их придётся заработать.