- Стражи говоришь? – ехидно поинтересовался Каспериан, сложив руки, - А какая нам выгода с этого? Когда ты нас созывал, не было ни слове о войне.

- А как насчет получения титула виконта? – ехидно шепнул Вульф, потирая рукоять меча, - А еще позже – главных казначеев империи.

Троица переглянулась и одновременно спросила:

- Как это понимать? Что ты собираешься сделать?

Лорд развернулся к одну, ненадолго замолчав. Через несколько секунд он взял со стола бокал и отхлебнул вина.

- Друзья мои, - снова заговорил он, - Эта война всего лишь повод для того, чтобы заполучить всю власть. Поверьте – мы уже близко. Втереться к императору очень просто, а всадить нож в спину – еще проще. Запомните – эра Люциуса заканчивается. Скоро мы с вами сядем на великолепный трон Дирхельма, подчинив себе весь континент!

План об измене против короны разжег в сердцах товарищей настоящий огонь. Все эти новости казались одновременно опасными и жгуче интересными. Если встать во главе Астрэйна – можно подчинить себе каждую душу. Немного посовещавшись, троица приняла решение о поддержке Вульфа и его планах. Леонард пожал каждому руку и проводил их до личных покоев, оставив у себя только Рейнольда.

- Неплохая задумка, Лео, - произнес старый друг.

- Конечно, а могло быть иначе? Мы с тобой наворотим таких дел.

- Ха! Именно это мне в тебе и нравится. Ты такой же бунтарь, каким был и раньше.

С момента как магистр ордена Стражей убил Нимрайса, небо Астрэйна стало выглядеть иначе. Порой казалось, что оно принимает красный оттенок, словно капля крови, попавшая в воду, а солнце как-то потускнело. Увы никто не знал причину такой перемены и какие бедствия могут последовать за этим.

Несмотря на приказ о подготовке к походу на Грейфенштейн, Кристол не спешил с выходом. Большую часть времени он проводил в кабинете башни, постоянно с кем-то разговаривая. Боль сжигала его изнутри, убивая остатки человечности. Улыбка давно исчезла с лица, сменившись на вечную хмурость и гнев. Он практически не спал, и ни с кем не говорил, изредка давая приказы в короткой форме. Судьба магистра казалась невероятно печальной и близилась к своему концу.

Прошел день, второй, третий, а магистр так и не отдал распоряжение о начале атаке. Мастера и рыцари были в недоумении, однако никто из них не смел приблизиться к командиру и что то спросить. Единственный, кого действительно смутило и напугало поведение Кристола, был Ангрэн. За время пребывания в Агларесе он успел укрепить свои боевые навыки и изучить старинные записи, созданные Бессмертными первого поколения. Понимая, что нельзя откладывать начало похода, Флинт, собравшись с духом, поднялся наверх и уверенно постучал в дверь. Ответа не последовало. Ангрэн вновь постучал в дверь, но в этот раз более громче. И вновь молчание. Решив, что стучать бесполезно, рекрут вошёл в покои магистра. Каково было его удивление, когда он увидел Кристола, сидящего на кровати, прижав к груди колени.

- В чем дело? – спросил Флинт.

Верховный Страж поднял голову и начал махать руками.

- Прочь! Прочь! – кричал он, в неком неистовстве.

Собравшись с духом, Ангрэн подошёл поближе к магистру и начал трясти его за плечи. Через пару мгновений Кристол уже притих и тупо уставился в пол.

- Ты в порядке? В чем дело?

- Проклятие, - тихо ответил магистр, - Оно продолжает меня сжирать. Мое сознание не может удерживать все сразу. Я не являюсь последователем божественной крови и великие души берут верх над моим разумом.

- Есть какое то решение?

- Боюсь, что нет. Нужно завершить начатое и не останавливаться.

- Все силы ждут только твоего приказа, учитель. Мы должны отправится в Грейфенштейн.

Кристол резко изменился в лице.

- Приказа? А почему же вы ещё здесь?! После убийства Бальтазара я сказал, что выходим через день!

Все эти слова сильно ранили душу юного рекрута.

- И как мы должны это понимать? – сурово вскрикнул Ангрэн, - Ты наш командир и лидер, а для меня – ещё и учитель! Все, кто находится в Агларесе верят тебе, стараются доказать верность! Все наши силы – такие же простые люди, какими были и мы! Они пришли сюда в поисках надежды! Надежды на лучшую жизнь. А ты возмущаешься, почему никто не вышел? Ты в своем уме?!

Магистр схватил Флинта за волосы и притянул к себе.

- Не смей так говорить со мной, щенок! – рявкнул он с небывалой злостью, - Кем ты себя возомнил? Ты и понятия не имеешь, что со мной происходит, через что я прошел.

- Да, мне этого не дано понять. Увы я не могу испытать все то, что чувствуешь ты. Но я скажу одну вещь. Стражи верны тебе до последнего вздоха. Они тебя ценят и верят в общую цель.

Ангрэн развернулся и двинулся к выходу.

- Жаль, что ты этого не замечаешь, - добавил он, открывая дверь.

- Стой, рыцарь! – внезапно сказал магистр, - Слушай мой приказ.

- Рыцарь? – переспросил Флинт, - Это повышение?

- Не перебивай меня… Ты получил достаточно знаний, чтобы постоять за себя и за своих товарищей. Так теперь слушай: прямо сейчас передай мастерам, чтобы они начали сбор всех сил и начали движение. Отправляйтесь к роднику, что находится в выжженном гнезде рода Валлис. Когда то они были хранителями севера, но после атаки имперцев – там ничего не осталось. Так как я уже там бывал, могу сказать, что к вечеру уже будете на месте. Я в скором времени к вам подтянусь. Выполняй.

Флинт молча вышел из покоев магистра и направился к тронному залу. За скамьями сидела троица мастеров вместе с Роучем.

- Ну? Он что то сказал? – тихо спросил Лоренцо.

- Да. Выдвигаемся прямо сейчас. Мы должны прибыть к роднику в сгоревшем северном городе.

Все четверо кивнули, повставали со своих мест и отправились собирать отряды. Ангрэн решил собраться с духом. Враг будет силен а возможности для перерождения не будет совсем. Прах не сможет добраться до родника и тогда настанет смерть. Впервые за последнее время юный страж испытал самый настоящий страх перед смертью… Прошло несколько минут и перед родником встали все силы Аглареса. Поочередно они начали прикасаться к роднику и исчезать. Наконец все силы были переправлены, а перед глазами стражей был лишь ужасный пейзаж сгоревших домов, церквей и человеческих тел. Некогда процветавший город превратился в руины по приказу императора.

На холодном севере, где закат и восход сливаются в одно непрерывное сияние, армия отправилась в опасное путешествие к проклятой цитадели. В их сердцах горел огонь надежды, их души были прочны, как сталь, их мечи были остры, как самый коварная угроза. Через заснеженные равнины и ледяные реки они шли, словно призраки, скользя сквозь метель и мрак. Ветер выл, будто предвещая бурю, но стражи продолжали свой путь, несмотря на все препятствия, которые им встречались. И вот наконец к вечеру они увидели шпили башен Грейфенштейна. Вновь Бессмертные добрались до обители тирана, но в этот раз уже готовые к любым неожиданностям.