Отряд поднялся на ноги и продолжил свое движение на восток. Миновав болота они вышли на небольшую опушку где располагался лагерь армии Вульфа.

- М-да. Сколько же их тут? – шепнул Галах, наблюдая из за куста.

- Ударять в лоб будет глупо. Надо попробовать обойти с северной стороны, - предложил Марк.

Никто из группы не стал спорить с идеей. Тем временем солнце уже взошло и осветило все вокруг. Флинт чувствовал как лучи слабо грели его щеку. Зима уже близко, а с каждым днём становится все холоднее. Все эти мысли навеяли его на воспоминания о родном городе. Как он вместе с дедом готовился к предстоящей зимовке: утеплял дом, запасался дровами. Очень жаль, что ему больше не удастся увидеть самого близкого и родного человека.

- Я что то слышал! Всем тихо! – резко шикнул Лоренцо, указывая вперёд.

Сквозь кусты было видно несколько силуэтов всадников, которые медленно ехали по дороге в сторону замка Долины. Отряд начал присматриваться к таинственным незнакомцам, изучая их снаряжение и лица.

- Кажется мы поймали удачу за хвост! – с какой то радостью, произнес Лоренцо, - Это Вульф вместе с личной охраной!

Ангрэн на мгновение потерял дар речи, но затем спросил:

- Леонард? А с чего бы ему тут быть? Я ожидал, что он будет сидеть у себя в цитадели, изредка отдавая приказы.

- Не один ты такой, - поддержал Марк, - Я считал точно также. И раз уж ты командир отряда – решай, что будем делать.

- Проследим за ним. Не думаю, что он выходил на обычную прогулку на лошадях. Как только он… Чего? Он повернул? Замок вроде в другой стороне, зачем он поехал в сторону озера?

Флинт удивлённо наблюдал как отряд Вульфа постепенно удаляется из вида, сворачивая с дороги. Рекрут дал команду следовать за этим конвоем, а затем сам тихо выбрался из за кустов. Шаг за шагом они медленно и тихо следовали за лжецом, пока не дошли до окраины озера.

- Милорд, вы считаете, что сейчас есть время на привал? – послышался голос одного из стражников.

- Не могу с тобой не согласиться, но это не привал, а скорее ностальгическая пауза для меня, - с улыбкой ответил Вульф, присаживаясь на большой булыжник, - Здесь когда то я проходил со своей ученицей. Мы перебили кучу потерянных, за что были награждены покойным лордом Ромбергом. Были времена…

Все три мастера бросили резкий взгляд в сторону Флинта, ожидая его приказа. Тот же не думая махнул рукой и все четверо выпрыгнули из за скалы атаковав отряд Вульфа. Стражники даже не успели понять, что произошло. Все до единого были убиты за неско

Хромая юный Ангрэн спустился на тренировочную площадку Аглареса. Вокруг стояла гробовая тишина, а на арене стоял лишь один Кристол. Его взгляд был все также суров и невозмутим.

- Я очень разочарован в тебе, ученик, - начал он строгим голосом, - Остальные члены отряда доложили мне результаты похода. Мало того, что ты дал Вульфу уйти, так ты ещё и не принимал участия в уничтожении отряда Долины.

- Кристол, они обычные люди! Зачем их убивать? – яростно вскрикнул Флинт.

- Зачем? Потому что они подчиняются лжецу и лицемеру. Если человек верит на слово другому – переубедить его невозможно. Остаётся лишь один вариант – смерть.

- С тобой происходит что то странное, учитель. Из рассказов других мастеров, я не могу верить, что передо мной стоит тот самый Бессмертный, который добрался до Грейфенштейна…

- Поверь мне, юный друг. Ненависть меняет сознание. Ты и представить себе не можешь, что я испытал в тот момент, когда голова Джека отлетела с его плеч. Ты не представляешь насколько больно мне было смотреть, как Эдвард убивает своего самого близкого друга. Все эти события открыли мне глаза о том, что Астрэйн не прощает ошибок и выплёвывает слабых. И я не хочу, чтобы то же самое случилось и с тобой.

- Я готов, магистр, я очень быстро смог освоить технику. Мне не нужны уроки.

- Готов?..

Кристол резко вытащил двуручный меч из за спины.

- Готов значит? Тогда защищайся!

Ангрэн выхватил клинок и принял защитную стойку. Магистр наложил заклинание на меч, а затем использовал свой уникальный прием. Это произошло настолько быстро, что юноша даже не успел понять, что произошло. В ту же секунду меч учители приковал его к каменной стене, насквозь пробив руку. Рекрут попытался освободиться но меч очень крепко засел в камень. Как только Флинт повернул голову, Кристол замахнулся вторым мечом и отрубил голову юноше. Внезапно все его тело и отсеченная голова рассыпались в прах и устремились в цитадель. Как только частицы коснулись кристаллов теневого родника, они начали формироваться в целый объект, формируя человеческое тело. Флинт резко вскочил с пола, оглядевшись по сторонам.

- Я изменил заклинание обряда, чтобы регенерация была мгновенной, - сказал Кристол, стоя над поверженным учеником.

- Получается, что я умер и возродился? – прошептал ошеломлённый Флинт.

- Именно так. А теперь главный вопрос: ты точно готов выйти на бой?

- Нет. Мне ещё многому предстоит научиться.

- Прекрасно. Сейчас мы отправимся ко мне и…

- Магистр! Есть важное сообщение!

Кристола прервал голос одного из Бессмертных, который ворвался в цитадель.

- Докладывай, в чем дело?

- Один из наших в спешке покинул город, хотя задания не назначались. Возможно это дезертир. Что будем делать? Мы сейчас же можем отправить за ним группу.

- Хм. Всего один солдат? Кто это?

- Это довольно старый воин, ему было присвоено звание рыцаря-стража. Он жил в городе ещё со времён Вильгельма. Снаряжение: доспехи из королевской стали, фламберг. Имя – Фалькор. Мы обнаружили его пропажу спустя три часа, с прибытия отряда Ангрэна.

- Я лично возьмусь расследованием этого дела, можешь идти.

- Хорошо, магистр.

Солдат поклонился и вышел прочь из тронного зала. Флинт подошёл поближе к своему учителю.

- Тёмные времена постепенно накрывают наш мир, - задумчиво произнес Кристол, почесывая шею, - Предатели могут окружать нас повсюду, однако это не повод для развала. Надо все держать под контролем.

Он повернулся к рекруту.

- Лоренцо сказал, что во время похода на определенный момент его разумом кто-то повелевал. Опиши мне его.

- Светлые волосы, носил золотистую броню с ярким красным камнем…

- Бальтазар, - перебил его магистр, - Но, что ему нужно? Он работает только в интересах Хугина. История принимает интересный оборот. В любом случае, даже обладая душой Ателарда, я не смогу его одолеть. Мне нужна, как минимум, ещё одна душа. Единственный вариант – это Нимрайс. Хм. Что могу сказать… Даже в случае боя, одолеть его будет нетрудно. Его рассудок давно помутился с момента падения города, однако его покои охраняют тысячи охотников, а с момента объявления военного положения – ещё и легион железного ворона.

- Легион железного ворона? Это кто такие? Ни разу о них не слышал.

- Своего рода такие же бойцы, что и охотники, но только женщины. Их отличительная черта – вплавленный клюв в лицо. Уж не знаю, зачем надо было принимать столь жестокие меры, однако такие маски они снять не могут. Во время установки использовалась магия жёлтого ока, а чтобы снять чары – нужна мощь противоположная этой, то есть красное око. Как раз таким и владеет Бальтазар. С момента моего путешествия на севере прошло много времени и в один из дней, Леонард рассказал о своей сестре Фабии, которая стала узницей этого легиона. Не смотря на всю ложь – эта история оказалась правдивой, вот только он не спешит ей помогать. Видимо там проблема гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. Ну ладно, сейчас время ценно, как никогда. Флинт, отправишься со мной в экспедицию. Мы отправляемся в Досциитон. Собери отряд на двадцать человек.

Рекрут почувствовал невероятный прилив сил. Словно глоток холодной воды, после изнуряющей жары.

- Будет сделано, магистр – сказал Флинт, с какой-то улыбкой.

Он выбежал на улицу и первым делом решил забежал в лазарет, чтобы проверить своего товарища. Войдя внутрь все присутствующие резко повернули головы.