Вульф положил руку на клинок и медленно произнес:

- Прошу прощения, лорд Хенрик. Но думаю Вы забыли одну вещь. Вы – в моем доме, и только мне решать как Вам поступить.

С этими словами он вытащил меч и направил его в сторону дипломата.

- Решили мне угрожать? – с усмешкой ответил тот, - Рискните! Если со мной что-то случится, то Вам грозит тюрьма, а в худшем случае – казнь.

Ничего не ответив, Леонард что-то шепнул под нос и камень на эфесе его меча начал источать тусклый свет. В мгновение ока дипломата окутали таинственные путы и притянули к стене. Вульф начал медленно проворачивать клинок, а Хенрик чувствовал, что горло сжимает некая сила. Он начал биться и всячески вырываться но все было бесполезно. Спустя пару секунд его крики прекратились, а душа успокоилась. Вульф засунул меч обратно в ножны и тело дипломата мгновенно упало на пол. Увидевшие это остальные люди в зале не рискнули что-либо говорить и как возражать лорду Долины.

- Ну что, господа, - с улыбкой на лице произнес Вульф, - Есть ли ещё желающие дать отрицательный ответ?

Все сразу замотали головами.

- Созыв армии – это не вопрос, а утверждение. Если я сказал – значит так и будет. А теперь отправляйтесь в свои города и пришлите сюда все свои силы. Женщин и стариков тоже берите. Детей до десяти лет не трогать. Вы меня поняли?

Дипломаты машинально согласились.

- Ступайте, однако знайте, если хоть кто-нибудь из вас расскажет о произошедшем – с ним случится тоже самое. Заседание окончено.

Дипломаты быстро вскочили со стульев и в спешке покинули зал. Вульф поправил ремень и с гордостью сказал:

- Теперь я понимаю тебя, Бальтазар. Вот, что значит сила. Все же, признаю, я был не прав иногда слова бывает недостаточно. Порой приходится применить силу, чтобы достигнуть цели.

- Ты жалок и глуп, Леонард.

За спиной лорда внезапно объявился защитник Хугина.

- Ты хоть понимаешь масштаб ужаса, который ты создал только, что? Ты отправляешь невинных людей на смерть! Ради чего?

- И что? Эдриан также говорил: «Неважно сколько будет побрано жизней и свобод»…

Бальтазар со всей силы ударил Вульфа по щеке.

- Не смей его называть просто по имени! – в ярости прошипел он, - И даже не думай сравнивать свои действия и действия повелителя. Его цель – принести людям мирную жизнь, а твоя - войну и лишнюю кровь.

- Знаешь, что я тебе скажу?! Я не намерен терпеть унижения от шестерки Хугина!

С этим словами Вульф резко вытащил меч.

- Сражайся! Я готов отрезать тебе язык за все, что ты мне говорил!

Бальтазар рассмеялся.

- Ты жалок. Сражение с тобой – позор для меня. Ты не стоишь даже самой дешёвой шлюхи в самой дикой деревне. Я с удовольствием посмотрю в твои глаза, когда ты будешь умирать.

Верный защитник лорда Хугина исчез, а Вульф остался один с обнаженным мечом в зале.

- Умирать… Да как только смелости хватило сказать мне подобное?! – фыркнул Леонард, убирая клинок, - Я лорд Долины! Любой должен целовать меня в ноги! Я больше не нуждаюсь в помощи этих двух колдунов! Сделаю все сам!

Вульф одернул свой плащ и вышел на улицу. Подойдя к городской страже, он что-то шепнул и те, вооружившись алебардами, двинулись в сторону жилых домов. Стражники насильно вытаскивали людей из их жилищ и отправляли на нижний уровень замка. Тирания Леонарда уже начала действовать полным ходом. «Если так посудить, я бы мог отправиться на север, чтобы присвоить несколько шахт, для обеспечения своей армии» - подумал лорд, почесывая шею. Оседлав коня и взяв в помощь группу из десятка стражников, он двинулся на сервер, к Высокой Стене.

Его путешествие длилось довольно долго, с частыми остановками на привал. Из за этого Вульф потерял слишком много времени, хотя это его не так сильно заботило. На одном из ночных отдыхов к нему подошёл капитан стражи.

- Лорд Вульф, хочу сообщить Вам, что такими темпами мы останемся без провизии. Мы сделали слишком много лишних остановок, а до ближайшего населенного пункта – четыреста миль без остановок. Думаю нам не следует больше останавливаться.

- Капитан, можете идти. Считайте, что мысль я понял, - отрезал Леонард, откусывая большой кусок жареного мяса.

- Виноват, сэр. Хорошего отдыха, - нахмурившись, тихо ответил солдат.

На следующие утро отряд вышел довольно рано. Морозный воздух сковывал дыхание, но воинов это не останавливало. Как только на горизонте показалась Высокая стена, Леонард развернулся и отдал приказ о захвате.

- Запомните, убивать только в крайнем случае, - скомандовал тот, - Убеждение – наша главная задача. Это довольно важный стратегический объект. Если нам удастся подчинить себе Высокую стену – то все, кто живут за ней будут отдавать хорошие налоги за провизию. Таким образом мы сможем обеспечить свою армию.

Отряд как то поникнул, некоторые даже замотали головами.

- В чем дело? – возмутился Вульф, - Почему такая реакция? Где ваш настрой?

- Извините нас, лорд Долины, - рявкнул один из солдат, - Но это уже перебор. Вы превышаете свои полномочия, император не одобрит подобное решение, в особенности, если мы сгоним его людей со стены. Учтите, что это довольно рискованное решение и тем более – вы словно замыкаете в кольцо жителей северных земель. Они и так страдают, а Вы предлагаете полностью перекрыть торговые связи и оторвать их от цивилизации… Можете меня убить, мне все равно. Моя совесть чиста.

Эти слова сильно задели честь Леонарда, однако он усвоил урок и смог укротить свои эмоции. Лишние смерти, тем более в рядах собственной стражи, ему не нужны. Отряды могут спокойно поднять бунт и убить командира.

- Хорошо, я тебя понял, - сквозь зубы, произнес Вульф, - Мы не будем делать оккупацию, скорее это будет похоже на операцию по захвату и усилению контроля над всеми северными землями. Так лучше?

Команда просто пожала плечами, ничего не ответив. Весь из вид говорил, что это решение было не правильным, однако Леонард не собирался отступать и решил действовать решительно. Отряд стражников ворвался на стену взяв в заложники караул, после этого Вульф зачитал им свою речь о добровольной сдаче Высокой стены Астрэйна лорду Долины, расставил всех по местам и со спокойным сердцем отправился обратно в свое гнездо.

Жребий брошен. Новая страшная война уже началась. Она унесет с собой немало жизней…

Прошло две недели с момента призыва воинов во всей Долине. Люди Леонарда вытаскивали мужчин и женщин, заточали в оковы детей и вели их на верную смерть. По общим подсчётам армия Долины состояла из четырех тысяч человек, в составе которой чуть меньше тысячи женщин и три сотни детей. Остальные – мужчины средних и пожилого возраста. Не смотря на все это, армия ордена Стражей также изрядно увеличилась. Более полутысячи людей были обращены в Бессмертных. Они были готовы пожертвовать своими жизнями, приняли судьбу добровольно, в отличие от тех несчастных, которых взял к себе Вульф…

Под покровом ночи Кристол дал указания своему ученику отправится в окрестности Долины для поиска Леонарда. Вооружившись мечом и флягами, Флинт вместе с тремя мастерами выдвинулся в путь. Воздух был словно пропитан смертью, когда небольшой отряд проходил через пустые деревни, в которые пришли потерянные.

- Что тут могло случиться? Месяц назад я приходил сюда за припасами, местные были счастливы, а деревня жила счастливо, - грустно произнес мастер осматривая пустой дом.

- Судя по всему жители просто ушли. Я на вижу никаких следов нападения потерянных или имперской гвардии, - ответил Ангрэн, вставая с колена, - Эта деревушка находится в Долине. Возможно лорд сможет рассказать что-то по этому поводу. Кто на данный момент является текущим лордом Долины?

- Последний кого я помню – Тристрид Ромберг. Его назначили на эту должность публично, приказом Люциуса. Магистр рассказывал, что однажды он уже бывал в этом гнезде, так что можно ожидать теплый прием. Я согласен с тобой рекрут, надо отправится в замок Долины и узнать, что тут произошло. Возможно мы сможем узнать, не проходил ли тут Вульф.