Вся команда поддержала это решение. По пути до замка Долины они встречали такие же пустые деревни и несколько групп потерянных. Сражения с этими монстрами не составили большого труда для отряда, однако гораздо страшнее был проход через огромное болото, которое находилось с западной стороны от замка.
Ещё с самого первого дня появления первых Бессмертных было обнаружено, что большинство потерянных обитают именно на болотах, хотя причина такого поведения до сих пор не известна. Существует несколько типов потерянных, которых Бессмертные решили классифицировать: гнилые, чумные и осквернители. Последние – самые жуткие и сильные. Одного из удара было достаточно, чтобы Бессмертный потерял сознание и контроль над собой. Гнилые – самые распространенный вид на всем материке. Это были самые обычные люди, которые полностью потеряли человеческий облик и начали разлагаться заживо. По одиночке они не представляют большой опасности, но собравшись в группу – представляют собой большую опасность. Чумные, мерзкие твари, довольно редкий, но очень опасный вид. Эти потерянные обрели мутацию, связанную с выделением кислоты. Они плевались этой жижей на большие расстояния, поражая врага на дистанции. Встретить таких в группе – гарантированная смерть. Против подобных врагов стоит брать бомбы и смолы…
Именно эти слова были объяснены в записях Рейгара о потерянных. Таким образом он хотел предупредить новобранцев к чему им стоит готовится, однако как только Кристол встал на место лидера Аглареса – цели всех Бессмертных изменились. Они больше не пешки в руках людей и богов. Они – свободный народ, живущий только по своим правилам и законам.
Как только отряд подошёл к краю болота, сразу послышались стоны и глухие звуки.
- Всем приготовится к бою, - шепнул мастер, вынимая меч, - Я чую этот смрад.
Он обернулся к Ангрэну и с улыбкой спросил:
- Готов к своему первому бою?
- Как никогда раньше.
- Отлично, возьми эту смолу и натри ей лезвие. После чего подожги и жди моей команды.
Флинт принял склянку со смолой из рук солдата. Аромат был не из приятных, но подчиниться надо. Натерев меч, рекрут поджёг его. Смола тут же вспыхнула ярким пламенем. Казалось будто в его руках живой огонь, освещавший все вокруг. Команда встала спина к спине, медленно шагая через непроходимые топи. Вдруг Флинт почувствовал, что нечто схватило его за ногу. Без всяких раздумий и криков он взмахнул мечом и на его ноге осталась лишь сгнившая кисть, оторванная от руки.
- Как я и думал, - сказал второй мастер, - Тут нечего бояться. На этом болоте кроме гнилых никого и ничего не будет. Можем спокойно двигаться дальше.
Пока отряд Аглареса медленно проходил к замку Долины, Леонард собрал самых крепких и верных ему людей заняться обороной городских стен и цитадели. Остальное пушечное мясо он решил отправить в разные стороны от Долины для начала разведки и проведения первых боевых действий…
Поздней ночью отряд ордена остановился в очередной заброшенной деревушке. Все что здесь осталось после нашествия Вульфа – небольшой загон с коровами и несколько грядок, с которых не успели собрать урожай. Крыши домов были засыпаны снегом, вода в колодце покрылась корочкой льда, а воздух холодел с каждым часом. Лишь небольшой огонь костра хоть как то согревал это забытое место. Флинт подкинул веток в костер и сел рядом с мастерами.
- Расскажете о себе? – поинтересовался тот, спустя несколько минут молчания.
Бессмертные переглянулись.
- Что ж, я пожалуй начну, - кряхтя ответил первый мастер, - Мое имя Марк. Я был призван из дальнего города Винемир. Этот город находится за проливом, к западу от Высокой стены. На момент призыва мне было тридцать четыре года. Я уже и забыл вести счёт по годам… Долгое время я был в отряде Вильгельма, пока однажды нас не атаковал очень большой отряд гвардии. Причину их атаки мы так и не узнали, однако уже тогда поняли, как империя нас недолюбливает.
- Меня зовут Галах, - поддержал второй мастер, - Родом из дальнего южного города – Анк-Инграма. Был призван в сорок один год. Являлся одним из лучших бойцов отряда Рейгара и Вильгельма. Меня отправили на задание, по поиску родников, однако я попал в плен. Чудом удалось сбежать…
Третий мастер фыркнул и ничего не ответил.
- Что то не так? – поинтересовался Флинт, подсаживаясь ближе к молчаливому собеседнику.
- Ничего. Меня просто раздражает эта жизнь, - огрызнулся тот, - Мы живём не знали как. Голод, смерти… Неужели нету места, где все в порядке? Сплошная боль, вот, что ждёт каждого кто родился в этом чертовом мире. Бог нас покинул, оставив такую занозу в лице Хугина… Ладно, я думаю ни мне ни вам не приятно слушать мои нотации о мире. Лоренцо, бывший страж в городе Квин-Лан. Восточный город, который располагается в окрестностях Досциитона. Уж не знаю цел ли он сейчас, но это не имеет значения. Насчёт своей истории – извольте откланяться. Я сохраню это в секрете…
Вдруг со стороны дома послышались подозрительные звуки, словно кто то шагал. Глаз мгновенно выхватил меч и резко выбил дверь. То что увидел мастер, сильно удивило его: хлипкий и слабый мужчина вцепился в древко алебарды и забился в угол.
- Кто ты такой? – с презрением спросил подошедший Лоренцо.
- Пощадите меня, прошу! – всхлипывая ответил мужчина, - Я обычный крестьянин! Меня заставили!
- Тише, успокойся, - мягко ответил Ангрэн, медленно подходя к испуганному человеку, - Кто тебя заставил?
- Лорд Долины. Он объявил всеобщую мобилизацию близлежащих деревень для войны против Бессмертных..
- Что ты сказал? – перебил его Марк, - Войны? Скажи мне на милость, почему лорд Ромберг принял такое решение?
- Тристрид Ромберг скончался по неизвестным мне причинам… Титул лорда Долины он передал другому человеку, вписав его имя в завещании…
- Кому? Отвечай, это очень важно, - нервно крикнул Лоренцо.
- Досциитонскому охотнику – Леонарду Вульфу. Он сказал, что Бессмертные готовят заговор против власти… Они хотят свергнуть императора.
Услышав знакомое, режущее слух имя, весь отряд отступил. Дело приняло совершенно неожиданный поворот событий. Пусть в Астрэйне и кишит беззаконие, но в случае безвременной кончины Вульфа, им придется сражаться с целыми гарнизонами имперской гвардии, что совершенно невозможно. Галах вздохнул, убрав меч в ножны. Он сел рядом с крестьянином и сказал.
- Возвращайся домой к своей семье. Нам не нужно кого либо свергать или захватывать власть. Взять человека в армию против воли – большой грех. Мы тебя не тронем. Ступай себе с богом.
Мужчина бросил алебарду на пол и мигом выскочил из дома, устремившись за горизонт. Отряд ордена сильно задумался, после услышанного.
- С одной стороны, мы выполнили задачу, - задумчиво произнес Марк, - Но с другой… Что мы скажем магистру? Что Леонард теперь владыка Долины и к нему нельзя прикасаться?
- Нет! Эта свинья должна сдохнуть! – гневно ответил Лоренцо, - Любой ценой! Вы разве не видите, что происходит?! Он экспортирует местных, использует их! Люди умирают из за него! Я считаю, что при первой возможности – надо убить его.
- Не стоит так торопиться, - покачивая головой ответил Ангрэн, - Кто то должен вернуться в Агларес и доложить эту новость, а остальные продолжить исследования территории. Вдруг мы на него наткнемся? Будет прекрасная возможность пленить его и выбить все ответы.
Лоренцо схватил Флинта за накидку и притянул к себе.
- Очень жаль, что именно тебя назначили командиром отряда, несмотря на, что ты всего лишь жалкий рекрут. Знаешь, я думаю вы справитесь и без меня, ведь у вас такие душевные беседы…
Марк и Галах обнажили мечи.
- Пусти его! Живо!
Лоренцо отпрыгнул в сторону выхватив из за спины свое уникальное оружие: меч, разъединяющийся на две части. Сжав оба небольших клинка в руках он со злобной улыбкой рассмеялся.
- Драки хотите? Вы ее получите!
- Лоренцо, остановись! Ты же знаешь, что будет в исходе конфликта! – крикнул Марк, принимая боевую стойку.
