Человек бросил острый взгляд на пришедшего.

- Отряд Вильгельма двигается сюда, и вскоре прибудет. Каковы наши действия?

- Каковы действия? – спросил тот, вставая, - Ты думаешь, что мы должны готовиться к обороне? Я готов их принять как следует.

- Но я не думаю, что они идут сюда с благими намерениями. Полагаю, нужно хоть что-то предпринять…

- Хм… В таком случае оберегайте лорда Хугина ценой жизни. Сейчас он невероятно слаб, чтобы принимать бой. Его устами буду говорить я, Бальтазар.

- Вы точно в этом уверены? Пусть ваша магия сильна, но я считаю, что Вы не сможете одолеть четверых сразу…

В эту же секунду мужчину резко притянуло к стене, а горло сжалось, словно его поймали.

- Видишь это? – гневно спросил Бальтазар, указывая на красный камень, - Как ты думаешь, что это?

- Это… Красное око… - задыхаясь ответил мужчина.

- Верно. И все вы прекрасно знаете, что оно делает. А теперь хорошенько подумай над тем, что ты сказал.

Бальтазар сжал руку в кулак, и мужчина испустил дух. Он подошел к свежему трупу и улыбнулся.

- С каждым, кто усомнится в моей силе, будет такой же печальный исход…

Тем временем солнце вышло из-за горизонта. Отряд выглядел невероятно уставшим… Ночной побег сильно вымотал их.

- Если мы сегодня будем двигаться без остановок, - тихим голосом произнес Джек, - то уже вечером мы прибудем в Грейфенштейн…

- А толку от этого? – громко спросил Сноу, - Даже если мы и прибудем туда сегодня, то в таком состоянии от нас останутся только кости.

- Это точно, - поддержал Леонард, - Мы не сможем начать бой, не говоря уже о том, что кого-то убьем.

Кристол промолчал. Его глаза постепенно затухали. Фиолетовый цвет заменялся серым…

- Кристол, ты в порядке? Ты почему-то очень молчаливый сегодня.

Он так ничего и не ответил, и просто рухнул с лошади. Сноу широко открыл глаза и резко открыл глаза и рванулся к товарищу.

- Кристол! Что случилось?! – в панике закричал он.

Эдвард открыл веки Бессмертного и ужаснулся.

- Дайте сюда тербий, срочно! Он теряет себя!

Джек выпрыгнул из седла и протянул сумку. Бессмертный начал судорожно дергаться и издавать крики. На его лице появились трещины, словно он сделан из хрупкого материала. Сноу незамедлительно вытащил пробку и влил содержимое Кристолу в рот. Крики и дерганья прекратились.

- Мы должны остановиться тут, - серьёзно произнес Джек, - Не знаю из-за чего его так затрясло, но к добру это не приведет точно.

Уже через несколько минут все сидели около костра, а Кристол лежал около небольшой ели, прикрытый пледом. Вся эта ситуация сильно насторожила команду. Не может быть такого, чтобы он ни с того ни с сего резко впал в безумие. Определенно тут были замешаны другие силы...

Прошло несколько часов прежде чем Бессмертный пришел в себя. Положив руку на голову, он поднялся на ноги и медленно подошел к товарищам.

- Что со мной произошло? – слабым голосом спросил он.

Услышав знакомый голос Сноу обернулся:

- Кристол, дружище. Ты начал обращаться в потерянного. Мы вовремя среагировали и поэтому ты цел. Как ты себя чувствуешь?

- Словно та болотная тварь, которую я встретил, вцепилась ко мне в голову. Иными словами, плохо.

- Пусть так. Тебе необходим отдых, - отозвался Леонард, - Конечно я не представляю, каково вам, но всё-таки представляю эти чувства. Пока ты спал мы получили ворона с посланием. Отряды ордена уже на севере и вскоре догонят нас.

- Нет, мы не должны останавливаться, - более громко ответил Кристол, - Плевать на моё состояния. Я оправлюсь. А вот если мы вовремя не доберемся до чертовой цитадели, то дела пойдут наперекосяк.

Леонард ничего не ответил и уставился на огонь. Бессмертный присел рядом с Джеком и прикрыл глаза. Он почувствовал, как на его спину легла рука товарища. Кристола накатила волна облегчения. Его друзья, здесь, рядом. Они всегда поддержат и помогут…

- Хм, а вот у меня возник вопрос, - тихо спросил Сноу, - Мы практически ничего о тебе не знаем, Леонард. Может расскажешь что?

Охотник поднял глаза и слегка улыбнулся. На его лице читалось некая тоска.

- А что тут рассказывать? Я всего лишь обычный человек, который решил защитить своих родных. Когда я еще был ребенком, меня всегда привлекали солдаты и сражения, в особенности элитные солдаты нашего покровителя Нимрайса. В те времена Досциитон процветал. Царила жизнь и радость. Но потом тербий кончился, появились потерянные и Бессмертные, Нимрайс отправился уничтожать Вэйнвард. Я тогда напрашивался, чтобы меня взяли, но никто не соглашался. После сражения Нимрайс пришел в город другим. Его будто подменили. Он стал невероятно суровым и грустным. Законы ужесточились, многие места закрылись, а потом в город пришли гвардейцы. Они начали вырезать и иссушать всех тех, кто пробовал тербий. Это коснулось и моей семьи. В тот день моя старшая сестра Фабия забрала меня, и мы убежали далеко за пределы города. В течение четырех лет она занималась моим воспитанием и заботилась обо мне… Как родная мать…

Глаза Леонарда постепенно заполняли слезы, но улыбка не исчезла. Немного помолчав он продолжил:

- … Как только мне стукнуло 17 мы вместе вернулись в Досциитон. Фабия помогла мне вступить в ряды охотников, однако сама поплатилась за это. После падения города прошел призыв войск из-за чего появились новые отряды, состоящие из женщин. Это был, так называемый, легион мрачного ворона. Моей сестре навечно вплавили в лицо железный клюв и облучили в доспехи. Любого, кто пытался отказаться или сбежать – убивали на месте самым мучительным способом. Что же касается Фабии – она смогла удрать незаметно далеко в западные леса Астрэйна. Я долгое время навещал её и утешал, но всё было тщетно. Клюв, что был на её лице – снять никак невозможно, ведь при установке использовалась совершенно новая магия – магия Желтого ока. Ни одно колдовство ни сравнится с ним по силе, по крайней мере так думали. Фабия узнала, что есть способ снять заклятие при помощи противоположного заклиная из магии Красного ока. Этот катализатор добывался невероятно тяжелым путем: редкий глубинный самоцвет оскверняли Тьмой, а затем окропляли божественной кровью. В нашем мире существует два таких камня, один из которых нашла Фабия. Она долго изучала его, но так и не смогла найти решение. В одно ночь, пока она спала, к ней кто-то вошел. Неизвестный тихо взял око и развернулся к выходу. В тот день, я остался ночевать у неё и как только заметил постороннего – рванулся к нему. Каково же было удивление, когда он отшвырнул меня в сторону одним движением руки, и именно тогда я увидел его лицо. Это был высокий, стройный мужчина, одетый в уникальные доспехи, со светлыми волосами и удивительно яркими зелеными глазами. Я крикнул ему вдогонку, чтобы разузнать его имя… Он ничего мне не сказал, а просто покинул дом… Последняя надежда моей сестры была потеряна. Много ночей я искал того человека, спрашивал местных, но так ничего и не узнал. Лишь однажды, потеряв всякое желание поисков, я наткнулся на аколита Вэйнварда. Мне удалось перехватить его и тот в панике всё мне рассказал. Тем незнакомцем оказался Бальтазар Кройц – выходец из Иризбурна, южного городишки. Он был фанатиком Хугина, всячески подражал ему и обладал страшной тягой к магии и силе, а узнав про то, что Красное око было найдено – устремился его забрать. Тогда-то я и поклялся, что освобожу сестру, во что бы то ни стало… Любой ценой…