- Ты оглох что ли?! – повторил голос, - Быстро поднял свою задницу и подошел ко мне!

Юноша потянулся и с большой неохотой вышел на улицу. Перед самым порогом стоял зрелый мужчина, одетый в кожаный фартук. Он увидел Флинта и отвесил ему знатный подзатыльник.

- Хватит спать! У нас война, а ты ничего не делаешь! – сурово произнес мужчина.

- Извини, отец, сегодня была довольно тяжелая ночь, - тихо ответил юноша.

- Будет еще тяжелее! Бери мешок и быстро в кузницу! У тебя много работы.

Флинт покорно взял большой мешок из рук отца и двинулся. Жизнь в его городке бурлила полным ходом. Перед его взором проносились работяги, дети и обычные жители, занимающиеся своими делами. Юноша подошел к небольшой каморке. Внутри располагалась небольшая каменная печь, стойки с инструментами и старенькая наковальня. Флинт зевнул и протер глаза, он еще не успел полностью проснуться. На встречу к нему вышел старик, одетый в широкую рубаху и потертые штаны.

- Много спишь, дружище, - сказал тот с усмешкой, - Принимайся за работу. Армия Дилариона сделала большой запрос на оружие. Сегодня ты должен выковать 54 меча, задачу понял?

Флинт недовольно развернулся к печи и забросил в нее металл. Жизнь юноши протекала исключительно в работе. Впервые он взял кузнечный молот в шесть лет и уже тогда выковал свой первый кинжал. Пусть работа его и утомляла, но он считал это своим долгом и честью. Должность кузнеца передавалась в его семье из поколения в поколение. Его дед рассказывал, как он в молодости работал в Дирхельме и ковал мечи из черного золота для гвардейцев Хальта, однако эта история уже больше смахивала на легенду, нежели на правду…

- Внучок! Оторвись-ка немного от дел! – крикнул старик, - Тут на площади какое-то сборище.

Юноша быстро протер глаза и выбежал наружу. На небольшой каменной площадке собралась большая толпа. Кажется, они кого-то встречают. Флинт забрался на стопку из коробок, чтобы все разглядеть. Послышался стук копыт и к народу выехало три всадника. Двое были облучены в броню императорской гвардии, а третий – в черный плащ.

- Добрые жители! – громко сказал он, - Я пришел к вам, чтобы обратиться за помощью. После долгих поисков мне удалось найти уникальный глубинный рубин, благодаря которому, можно выковать невероятное оружие. С помощью него можно положить конец войне! Тот, кто сможет обработать этот кристалл, получит огромное вознаграждение и титул рыцаря. Я – Леонард Вульф, слова на ветер не бросаю.

Народ начал переглядываться и шептаться.

- Флинт из семьи кузнецов Ангрен! – крикнул юноша, тем самым привлёк к себе внимание, - Мы сможем обработать рубин.

- Смелый ответ, мальчик мой! – с улыбкой ответил Леонард, - Мы сейчас подойдем.

Толпа расступилась перед всадниками. Охотник спустился с лошади, снял перчатку и протянул руку юному кузнецу.

- Приятно с тобой познакомиться. Я путешествую уже несколько недель с самого севера и очень рад, что ты вызвался.

- Мне всегда были интересными глубинные минералы, - смущенно ответил Флинт.

- Если у тебя все получится, то орден Святого Иоланта вознаградит тебя как следует! Тебя и всех твоих родных! Скажи мне: сколько времени тебе понадобится на это?

- Я постараюсь как можно быстрее, достопочтенный лорд.

- О нет, я не имею такого титула. Я всего лишь охотник Досциитона, исполняющий свой долг.

- А сможете рассказать о вашем путешествии по северу?

Леонард отвел взгляд от собеседника и уставился на землю.

- Мое путешествие? Тебе это действительно интересно?

- Эти земли меня всегда привлекали, - ответил Флинт заходя внутрь кузницы.

Охотник присел на небольшой ящик.

- Ну что ж, давай расскажу. Около трех месяцев назад я впервые встретил Бессмертных. Одного из них звали Кристол… Для меня он стал близким человеком. Мы прошли долгий путь, чтобы найти Эдриана Хугина – темного владыку, одного из пяти рыцарей Хальта. Но в момент сражения я почувствовал, как в мою сторону направили меч. Это был Эдвард Сноу – командир западных отрядов Бессмертных. Такого предательства со мной никогда не было. Я бежал и поклялся, что отомщу тем, кого считал своими друзьями. По воле случая мне удалось найти аколита Вэйнварда, у которого был этот рубин. После этого я отправился искать того, кто сможет обработать этот загадочный материал…

Флинт обернулся. Эта история его потрясла. Ему всегда рассказывали о храбрости Бессмертных, об их подвигах перед империей, и вдруг он узнает о подлом предательстве. Как же такое могло произойти? Неужели солдаты Рейгара стали жить только ради наживы?

- Да уж… - тихо произнес он, после небольшого затишья, - Не думал я, что Бессмертные так поступят. Но как бы то ни было, я помогу Вам с этим кристаллом.

- Благодарю тебя, друг, - со сладкой лестью ответил Леонард.

Юный кузнец положил камень на стол и начал его пристально разглядывать. Он переливался удивительными цветами и излучал таинственный, легкий свет. «Хм, я никогда не обрабатывал такие кристаллы… Ну надеюсь, что смогу с этим разобраться» - подумал Флинт.

- Слушай, кузнец, - прервал его мысли Леонард, - Касаемо твоей работы: выкуй мне меч из лучшего металла, что у тебя есть и инкрустируй в него рубин.

- Но Вы же просили создать меч непосредственно из этого камня, - поинтересовался юноша.

- Оговорился… Этот рубин очень прочный и не поддастся растяжению.

Флинт ничего не ответил и молча принялся за работу.

Несколько часов из мастерской раздавились звонкие удары молота о наковальню. Юноша усердно трудился над созданием меча, старался сделать все качественно, без малейших изъянов. К вечеру работа была окончена. Осталось лишь маленькое дельце: вставить рубин. Леонард осмотрел работу, похлопал Флинта по плечу и направился в ближайшую таверну для ночевки. Юноша снял фартук и уселся на стул. Посидев немного он достал с полки небольшую книжку, взял в руки перо и начал что-то записывать.

- Не отвлекаю? – послышался, старческий голос.

Флинт обернулся. На входе стоял дедушка, держа в руках какой-то сверток. Он медленными шагами подошел к юному кузнецу и улыбнулся.

- Ты отлично справился со своим первым большим заказом. Надо же, глубинный самоцвет! Такое не часто встретишь!

- Да уж, - ответил Флинт, отодвигая свои записи, - Но меня больше всего огорчила его история о Бессмертных. Я ведь всегда считал их героями, а получается так, что они готовы прибить любого, если больше не нуждаются в услугах.

- Не забивай себе этим голову, мальчик мой. Возможно это просто были гнилые люди по своей натуре, не все же такие. Ну да ладно, в честь твоего успеха, я приготовил тебе небольшой подарок.