- Что-то вы бледная, - продолжил следователь. – Давайте-ка немного пройдемся.

Он подхватил Веронику под локоток, оставляя руки пленницы связанными. Они пошли вперед. В ангаре кипела работа, только Ника не понимала, что именно там делается. Ей просто казалось, что это иллюстрация ада с котлами, чанами и бегающими чертями между ними. Не хватало только сковородок с жареными грешниками.

- Оставим формальности, Вероника Ивановна. Думаю, вы знаете о моем мире достаточно, чтобы мне не тратить много времени на объяснения. Но напомнить свое имя-фамилию все-таки стоит, я Адам Яковлевич Семиградский. Главный прокурор Иркутской области.

Ника молчала.

- А вы Вероника Ивановна, работали помощником аналитика в одной из моих дочерних компаний.

Девушка резко вскинула голову, разве можно людям из органов частные компании иметь?!

- Можно, если очень хочется, - ответил на незаданный вопрос мнимый следователь. Ника подумала, уж не умеет ли он мысли читать?

- Мысли читать я, конечно, не умею, но у таких бесхитростных маленьких девочек все и так на лице написано, - посмеялся гаденько следователь.

- Что Вам от меня нужно? – прямо спросила Вероника.

- Немного терпения, Вероника Ивановна, совсем чуть-чуть терпения!

Они подошли к стальной решетке, закрепленной над жаровней, Ника с ужасом увидела, что на решетке болтается очень странная старуха.

- А это Аида Никаноровна, - представил следователь, Ника едва не хлопнулась в обморок. На престарелую соседку существо походила мало. Темные глазки колко смотрели из-под мохнатых бровей, одиноко торчащий зуб весьма симметрично уравновешивался большущей бородавкой на кривом, горбатом носу. В целом существо все было сморщенное и сгорбленное, с костистыми маслами и зеленовато-серой кожей, несколько пучков седых волос украшали череп, обтянутый тонкой дряблой кожей.

- Это…это, - Ника от ужаса попятилась назад.

- Это ведьма обыкновенная. Каждая из них хочет, конечно, чувствовать себя правнучкой самой Бабы-Яги, да только размаху старухам не достает.

- Что… Что вы с ней сделали? – пролепетала Ника. Существо, растянутое на решетке, как на дыбе, явно страдало!

- А вам её жаль? – следователь пошел вперед, уводя ошеломленную Нику за собой. - Вы думаете, мы чудовища? –Адам Яковлевич не спрашивал, он утверждал. – Вовсе нет. Мы стражи порядка. Как думаете, почему Аида Никаноровна попала в такую неприятную ситуацию?

- Я не знаю, - честно созналась Вероника. Увиденное ею в ангаре вселяло панический ужас.

- Что, если я скажу вам, Вероника Ивановна, что я прокурор не только в вашем мире людей, но и здесь? Аида Никаноровна очень падкая до крови. А это нашими законами запрещено… Хотя сейчас она здесь не поэтому. Она нас подвела, а мы это не любим.

- Почему… Почему я здесь? – нашла в себе силы спросить Вероника. – Я все сказала Вам в прошлый раз! Я не знаю, где водитель!

- Водитель? Ах, вы об этом… Водитель давно дома, с семьей, он все сделал как надо. Не переживайте!

- Тогда… Зачем я Вам?!

Следователь остановился и внимательно посмотрел на Веронику.

- Воссоединение с семьей, вас устроит такой ответ?

Ника невольно осела на землю.

- Что? – глухо произнесла девушка, бездумно разглядывая крупинки земли и пыли.

- Что вы знаете о своем отце, Вероника Ивановна? – прямо спросил следователь. Ника обхватила голову руками.

- Ничего… - мама никогда и ничего ей о нем не рассказывала. Даже когда Ника умоляла. В какой-то момент девушка решила, что родилась либо от насилия, либо от непорочного зачатия.

- Пройдемте со мной в кабинет, - Адам Яковлевич потянул ее с пола вверх, и сделал он это как-то очень просто, без усилия. К её удивлению, руки ей развязали. Еще через несколько мгновений Ника оказалась в небольшом кабинете, окнами выходящим на котлы ангара. Преисподняя или чистилище начальнику так виделось лучше. Ника замерла у окон, наблюдая за адом сверху.

- Сюда попадают все правонарушители. Наш мир надо держать в ужасе, иначе твари теряют страх быть пойманными.

Вероника невольно вспомнила русалочку с Байкала.

- Вы называете себя тварями? – переспросила Ника.

- Понятно, вам так никто ничего и не рассказал… Я называю НАС тварями, - следователь выразительно посмотрел и на Нику.

- Я человек, - очень уверенно отозвалась Вероника.

- Как ни странно, да! – согласился следователь. – Но очень необычный. С явными паранормальными способностями. Вы видите больше, чем следует, и можете больше, чем кажется.

- Возможно, причина всему – это опухоль? – сейчас Вероника разве что не умоляла небеса, чтоб это было и правда так, быть причастной вот к ЭТОМУ всему?! Нетужки!

- Не думаю, - поморщился следователь. – Вы маг, Вероника Ивановна.

Ника растерянно вперилась взглядом в говорившего.

- Причем, очень сильный, - продолжил Артур Яковлевич. – Вы способны видеть куда больше, чем многие из чистокровных. И это еще при том, что вы совсем не обучены. Присядьте, пожалуйста, разговор будет долгим, - следователь указал на кожаный диван. - Вино, виски?

- Воды, - коротко попросила девушка. Следователь налил полный стакан и поставил на столик прямо перед Вероникой.

- Итак, Вероника Ивановна, вы маг. Но как же так вышло?! Вы же верно заметили, что и человек тоже, - следовательно картинно помолчал. – Люди – последнее творение Создателя, его выдох перед долгим покоем. Вы пришли на эти земли лысыми обезьянами, а потом взяли и подчинили себе атом, полетели в космос! Люди всегда были очень непредсказуемыми для нашего мира. Из несчастных дрожащих тварей, корма, вы стали нашими узурпаторами.

Ника молча слушала.

- Казалось, еще вчера вы приносили нам кровавые жертвы, кормили нас молоком, медом и кровью собственных младенцев, а уже сегодня опустошаете недра, осушаете реки, вырубаете леса. И нам нужно просить у вас милости. Жить в вашем странном мире. Русалки танцуют стриптиз, фавны бегают курьерами у наркоторговцев, лешие сторожат склады с токсичными отходами! Но что же будет завтра?!

Вероника красноречиво молчала.

- Вы знаете, кем был ваш дед?

- Человеком… - помолчав немного, добавила. – Кадзу?

- А вы знаете, кто такие кадзу?

Ника помотала головой, она так до конца и не поняла значение слова.

- Они пришли осваивать наши леса и озера, горы и степи. Бесстрашные, неукротимые. Я много наблюдал за вами, Вероника Ивановна. Характером вы в деда. Сильная, несгибаемая. Кадзу не боялись нас. Да что нас! Они не боялись ни Бога, ни черта! Самой смерти не боялись и ни во что не верили! Они истребляли нашего брата тысячами…

Повисла долгая пауза

- Я здесь из-за этого? – спросила Вероника.

- Нити ковра судеб так сложно плетутся ткачихами…

Вероника ничего не поняла.

- Ваш дед был настоящим кадзу, и мы все ненавидели его. Он был безжалостен. Но потом случилась странная история. Вдруг появилась ваша бабушка. И все остановилось. Война замерла. А ваши бабушка с дедушкой для всех пропали. Для всех, кроме меня.

Ника посмотрела прямо.

- Браки между нами и людьми запрещены, - пояснил следователь. – Как и рождение общего потомства. Это чревато страшными последствиями. Поэтому ваша бабушка бежала из родной общины.

- Кем она была? – едва слышно спросила Вероника.

- Она была из клана белых тигров, - Ника замерла, вспоминая сон. – Сейчас весь клан истреблен.

- Из-за бабушки? – едва слышно спросила Ника.

- Они были крайне немногочисленными уже тогда, у неё была когда-то троюродная сестра. Но та тоже погибла.

Ника пыталась все осмыслить. Все её родные мертвы. Даже далекой родни не осталось?

- Не хотите спросить, как?

- Хочу, - честно созналась Вероника.

- Маги очень ценны в нашем мире. Они помогают нам выживать. Как вы поняли, есть много видов тварей, - Ника мысленно поправила «тварей» на «существ». – Есть высшие и низшие. Высшие – это все виды оборотней, вампиры и бруксы, ведьмы, в общем, все твари разумные. А низшие – это русалки, лешие, кикиморы, не особо умные ведьмы. И прочая чепуха. Низшие безропотно подчиняются высшим. А высшие поделены на кланы. Кланы враждуют между собой. И каждому клану нужен свой маг. Волшебник, способный вести их за собой.