Я стою там, разрываясь между гневом и страхом. — Ты не понимаешь, — шепчу я, качая головой. — Я не могу просто так выбросить все, во что верю.

— Верь во что хочешь, — холодно говорит он, сверля меня взглядом. — Знай: мир, в котором ты сейчас находишься, не заботится о твоих убеждениях. Речь идет о выживании, и я, твой лучший шанс.

Я отворачиваюсь, направляясь к входной двери особняка. Я чувствую его присутствие позади себя, постоянную, непреклонную тень.

— Кирилл, уходи, — говорю я, пытаясь собраться с силами в голосе. — Мне нужно побыть одной.

Он следует за мной внутрь, его шаги эхом разносятся по огромному пространству. — Я никуда не пойду, пока ты не согласишься, — заявляет он, его тон не оставляет места для спора.

Я резко оборачиваюсь к нему, мой гнев вспыхивает. — Нет! Я не соглашусь на это безумие!

Его глаза темнеют, и в голосе появляется опасная нотка. — Ты думаешь, у тебя есть выбор? — спрашивает он, подходя ближе. — Я могу заставить тебя, если придется.

Страх пронзает меня, но он смешан с неожиданным всплеском возбуждения. В нем есть тьма, которая одновременно ужасает и странно соблазняет. Мое сердце колотится, когда он приближается, его присутствие подавляет.

— Кирилл… — начинаю я, но голос мой дрожит.

Он прижимает меня к стене, его тело прижимается к моему. — У тебя нет выбора, Вайолет, — рычит он, его дыхание обжигает мое ухо. — Ты согласишься. Ты понимаешь?

Интенсивность его взгляда, грубая сила в его голосе вызывают дрожь по моей спине. Мне страшно, но часть меня тянется к этой тьме, к этой властной силе, которая есть в Кирилле.

— Скажи это, — требует он, его голос низкий и опасный. — Скажи, что ты согласна.

Дыхание перехватывает, тело дрожит. Его хватка крепнет, и я чувствую исходящее от него тепло, его доминирование подавляет.

— Да, — наконец выдыхаю я, слово слетает с моих губ. — Я согласна.

Он держит меня там еще мгновение, его глаза ищут мои, убеждаясь в правдивости моих слов. Затем он отступает назад, отпуская меня, но напряжение не исчезает. — Хорошо, — говорит он, его голос тише, но все еще тверд. — Мы договорились.

Я чувствую, как его взгляд впивается мне в душу. Жар между нами ощутим, опасная смесь страха, гнева и чего-то еще, чего-то электрического.

Мой взгляд устремляется к его губам, и на мгновение мне хочется поцеловать его. Я хочу поддаться необузданному, магнетическому притяжению между нами. Так же быстро, как приходит эта мысль, Кирилл отпускает меня, отступая назад. Облегчение и разочарование наполняют меня, и я понимаю, как близко я была к тому, чтобы сделать что-то невероятно глупое.

Дверь распахивается, и входит Дмитрий с несколькими мужчинами, их присутствие, резкое вторжение в напряженный, интимный момент. Я отскакиваю, пытаясь взять себя в руки, притворяясь, что я едва не поцеловала Кирилла.

— Дмитрий, — говорит Кирилл, и его голос возвращается к обычному спокойному и авторитетному тону. — Все в порядке?

Дмитрий кивает, переводя взгляд с Кирилла на меня с понимающей ухмылкой. — Да, босс. Мы прикрыли периметр. Никто не проникнет без нашего ведома.

— Хорошо, — отвечает Кирилл, его взгляд мельком бросается на меня, прежде чем вернуться к Дмитрию. — Вайолет должна быть в безопасности все время. Убедитесь, что мужчины знают свои смены и остаются начеку.

Ухмылка Дмитрия слегка расширяется, когда он кивает. — Понял, босс. Мы будем внимательно следить.

Я стою там, чувствуя себя немного как олень, попавший под свет фар. Напряженность момента все еще сохраняется, и я с трудом могу выровнять дыхание. Присутствие Кирилла подавляюще, и я чувствую жар его взгляда, даже когда он не смотрит прямо на меня.

Кирилл поворачивается ко мне, выражение его лица становится мягче, но все еще властным. — Отдохни немного, Вайолет. Завтра поговорим подробнее.

Я киваю, стараясь сохранить самообладание. — Хорошо. Спасибо, Кирилл.

Он коротко кивает мне, затем поворачивается к Дмитрию. — Убедись, что все в порядке. Я не хочу никаких ошибок.

Глаза Дмитрия блестят от удовольствия, но он остается профессионалом. — Конечно, босс. Считайте, что все сделано.

Бросив на меня последний взгляд, Кирилл направляется к двери, за ним следуют Дмитрий и другие мужчины. Когда они уходят, напряжение в комнате немного рассеивается, но тяжесть произошедшего остается на моих плечах.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь очистить разум. Я почти поцеловала Кирилла. О чем я думала? Осознание того, как близко я подошла к пересечению этой черты, одновременно пугает и захватывает. Я не могу позволить себе отвлекаться. Слишком многое поставлено на карту.

Когда я поднимаюсь в свою комнату, я не могу не прокручивать этот момент в голове. Интенсивность Кирилла, его непоколебимая власть, все это так подавляет. Мне нужно оставаться сосредоточенной, помнить почему я вообще на это согласилась. Ради своей безопасности, ради наследия отца и ради возможности проявить себя.

Лежа в постели, я смотрю в потолок, мои мысли, вихрь смятения и решимости. Присутствие Кирилла застревает в моем сознании, постоянное напоминание о выбранном мной пути. Этот фиктивный брак, этот союз — это мой лучший шанс обеспечить свое будущее.

Даже если я это ненавижу.

Глава 16 — Кирилл

Настал тот самый день, и в церкви кипит жизнь. Изысканное убранство, яркие цветы, тихий гул разговоров, все готово для того, что должно было стать грандиозным празднеством. Я стою на сцене, одетый в строгий черный костюм, и жду свою невесту.

Мои люди разбросаны среди гостей, их присутствие является одновременно мерой безопасности и заявлением о силе. Они все в приподнятом настроении, болтают и смеются, готовые приветствовать Вайолет в нашем мире. С другой стороны, стороны невесты, атмосфера резко отличается. Ощутимо чувствуется недовольство, особенно от одного конкретного человека, гребаного Калеба.

Калеб стоит в первых рядах, выражение его лица тщательно отсутствующее. По словам Вайолет, никто с ее стороны не рад этому браку. Они не знают, что он фальшивый, и Калеб был самым ярым противником. То, как он смотрит на Вайолет, тоска в его глазах, заставляет мою кровь кипеть. Ясно, что он хочет ее, и эта мысль бесит меня. Даже если это фальшивый брак, Вайолет теперь моя невеста.

Однако присутствие Калеба, заноза в моем боку. Его неодобрительные взгляды и сжатые кулаки только усиливают мое раздражение. Он не понимает, в какой мир она входит, какие опасности ей грозят. Только я могу обеспечить ее безопасность.

Музыка меняется, возвещая о начале церемонии. Я выпрямляюсь, устремив взгляд на вход. Двойные двери открываются, и появляется Вайолет в сопровождении своей нерешительной бабушки. Калеб отказался сам вести ее к алтарю, маленькая милость.

Она выглядит потрясающе, ее белое платье грациозно струится вокруг нее. Однако ее глаза выдают ее нервозность. Она окидывает взглядом комнату, замечая смешанные реакции.

Пока она идет по проходу, я не отрываюсь от нее взглядом. Она идет на это с храбростью, несмотря на страх, который, как я знаю, она чувствует. Я восхищаюсь этим в ней. Когда она наконец достигает сцены, она занимает свое место рядом со мной. Я дарю ей легкую, успокаивающую улыбку, и она кивает, ее решимость крепнет.

Церемония начинается ровным голосом. Я чувствую, как взгляд Калеба прожигает меня, его неодобрение почти осязаемо. Мне хочется сбить этот взгляд с его лица, но я сдерживаюсь. Сейчас не время для таких проявлений.

— Берете ли вы, Кирилл Шаров, Вайолет Харрисон в законные жены? — спрашивает священник, и его голос эхом разносится по комнате.

— Да, — твердо отвечаю я, не отрывая взгляда от Вайолет.

— Берете ли вы, Вайолет Харрисон, Кирилла Шарова в законные мужья? — продолжает он.

Вайолет колеблется мгновение, затем смотрит на меня. Я слегка киваю ей, подбадривая ее. — Я согласна, — тихо говорит она, ее голос дрожит.

Когда священник объявляет нас мужем и женой, комната наполняется аплодисментами с моей стороны, в то время как сторона Вайолет в основном молчит. Я поворачиваюсь лицом к Вайолет, обнимаю ее за талию, чувствуя напряжение между нами. Настал момент скрепить этот союз поцелуем.