Я хватаю Джо за воротник, вытаскиваю его из кресла. — Скажи нам правду, Джо. Сейчас же!

Вайолет ахает, делая шаг вперед, чтобы удержать меня. — Кирилл, стой! Так нельзя.

Я замолкаю, глядя ей в глаза, но моя хватка на Джо не ослабевает. — Он лжет, Вайолет. Он знает больше, чем говорит нам.

Взгляд Джо метался между нами, его страх ощутим. — Ради всего святого, дай мне поговорить!

Я отпускаю его, толкая обратно в кресло. — Я позволю тебе говорить, когда ты скажешь то, что я хочу услышать.

Вайолет выглядит растерянной, ее глаза наполняются слезами. — Дядя Джо, если ты действительно ничего не знаешь, то кто тогда знает? Кто стоит за всем этим?

Джо делает глубокий вдох, его голос дрожит. — Я не знаю. Я сам пытался это выяснить. Я хотел защитить тебя, Вайолет, а не навредить тебе. Твой отец, он умер от сердечного приступа. Это не кажется тебе странным?

Я смеюсь, звук глухой. — Подозрительно, да. Ты , вероятно, приложил к этому руку.

— Я этого не делал, но…

Мой гнев вспыхивает, и я наклоняюсь ближе, мой голос становится опасным шепотом. — Заткнись.

Вайолет встает между нами, ее руки на моей груди, мягко отталкивая меня назад. — Кирилл, пожалуйста. Должен быть другой выход.

Я смотрю на нее сверху вниз, мое разочарование и гнев борются с потребностью защитить ее. — У нас нет времени на игры, Вайолет. Нам нужны ответы.

Джо смотрит на нас, его глаза широко раскрыты от отчаяния. — Я расскажу вам все, что знаю, обещаю. Только… пожалуйста, не делайте мне больно.

Я делаю шаг назад, сжав кулаки по бокам. — Начинай говорить, Джо. Лучше бы это было правдой.

Джо делает глубокий вдох, в его глазах мерцает смесь страха и смирения. — Джефф умер не от сердечного приступа, — говорит он, его голос едва громче шепота. — Это было убийство.

Лицо Вайолет побледнело, глаза расширились от шока. — Убийство?

О чем, черт возьми, ты говоришь, Джо?

Я стою там, мой разум кружится. Я подозревал нечестную игру, но я всегда думал, что Джо был виновником. Разоблачение, это поворот, которого я не ожидал. Даже Дмитрий, который обычно остается невозмутимым, выглядит ошеломленным.

Комната взрывается хаосом. Все начинают говорить одновременно, голоса накладываются друг на друга в какофонии недоверия и гнева.

— Как ты мог скрыть это от нас? — кричит Вайолет.

— Это меняет все, — говорю я, мой голос прорезает шум, но меня никто не слышит. Я кричу громче, мой голос гремит. — Все, заткнитесь и слушайте!

В комнате становится тихо, все глаза обращаются на меня. Я поворачиваюсь к Джо, мой интерес обостряется. — Джо, ты говоришь, что Джеффа убили. Объяснись и сделай это хорошо.

Дмитрий снова появляется в дверях, подслушивая последнюю часть разговора. — У вас есть какой-нибудь прогресс?

Я киваю ему с мрачным выражением лица. — Тебе нужно быть здесь, Дмитрий. Джеффа убили.

Брови Дмитрия взлетают вверх от удивления, и он полностью входит в комнату, закрывая за собой дверь. Напряжение в комнате становится ощутимым, поскольку все снова обращают внимание на Джо.

Вайолет стоит рядом со мной, ее руки дрожат. — Пожалуйста, дядя Джо. Скажи нам правду.

Джо оглядывается, его взгляд останавливается на каждом из нас по очереди. Он, кажется, собирается, готовясь говорить, но ждет, пока не завладеет полным вниманием всех. В комнате тишина, тяжесть его следующих слов давит на нас всех.

Вайолет на грани слез, ее тело сотрясается от едва сдерживаемых рыданий. — Дядя Джо, пожалуйста.

Я делаю шаг вперед, мой голос тихий и требовательный. — Начинай говорить, Джо. Нам нужно знать все.

Джо с трудом сглатывает, опускает взгляд на свои связанные руки, прежде чем поднять взгляд, чтобы встретиться с моим. — Просто… дай мне минутку, чтобы собраться с мыслями. Мне тоже это трудно, ты знаешь.

Я в этом очень сомневаюсь.

Джо делает глубокий вдох, оглядывая комнату, чтобы убедиться, что все слушают. — У Джеффа якобы случился сердечный приступ, несмотря на то, что ему было всего пятьдесят восемь. Он питался здоровой пищей, не принимал никаких лекарств и был в прекрасном здравии. В нашей семье он всегда отличался крепким здоровьем и редко страдал серьезными заболеваниями.

Глаза Вайолет расширяются от недоверия. — Он всегда был так внимателен к своему здоровью.

Джо кивает, его лицо мрачнеет. — Точно. Это не сходится. Зная, что у Джеффа много врагов, я заподозрил неладное. Я начал копать, изучать его долги, людей, которым он был должен денег, и других потенциальных врагов. Я знал, что должен выяснить, есть ли что-то еще в его смерти.

Челюсть Дмитрия напрягается, его гнев едва сдерживается. — Что ты нашел, Джо?

Джо делает еще один вдох, его глаза на мгновение встречаются с моими, прежде чем снова перевести взгляд на Вайолет. — Я запросил вскрытие, даже после того, как это официально признали сердечным приступом. Я знал, что это маловероятно, но моя догадка была верна. Врач нашел препарат в организме Джеффа. Дигиталис. Он имитирует симптомы сердечного приступа с почти стопроцентной смертностью.

В комнате воцаряется ошеломленная тишина. Рука Вайолет взлетает ко рту, слезы текут по ее лицу. — Дигиталис? Я никогда о нем не слышала.

Димитрий бормочет — Это дорого, и не так много людей делают это в наши дни. Большинство людей не могут получить это в свои руки.

Вайолет шмыгает носом. — Значит, это было убийство. Кто-то хотел, чтобы папа умер, и представил это как естественную причину.

Джо торжественно кивает. — Да, это было убийство. Тот, кто это сделал, точно знал, что делает. Они хотели убедиться, что Джефф не выживет.

Я чувствую, как во мне нарастает холодная ярость. — Ты говоришь, что кто-то из его окружения, кто-то, имеющий доступ, отравил его?

Джо сглотнул, его глаза отразили серьезность его открытия. — Да.

Я бросаю взгляд на Вайолет, которая стоит рядом со мной и выглядит еще более хрупкой, чем когда-либо. — Вайолет, может, тебе не стоит здесь находиться. Дигиталис — опасный наркотик, и тебе не стоит выслушивать подробности смерти твоего отца.

Джо кивает в знак согласия. — Кирилл прав, Вайолет. Это и так достаточно сложно. Тебе не нужно это слышать.

Вайолет качает головой, ее голос тверд, несмотря на слезы на глазах. — Нет, мне нужно знать. Мне нужно услышать остальное. Давайте развяжем дядю Джо. Он явно не представляет угрозы.

Мы развязываем Джо, его запястья красные от пут. Он трет их, выглядя благодарным, но измученным. Калеб молчит, его глаза устремлены в пол, его челюсти сжаты.

Пока Джо откидывается на спинку стула, я не отрываю взгляда от Калеба. Он не сказал ни слова с момента откровения Джо, и его молчание нервирует. Я не доверяю ему. Я совсем не доверяю ему.

В комнате тихо, пока мы готовимся услышать остальную часть истории Джо. Правда где-то там, она таится прямо под поверхностью, и мы на грани ее раскрытия. Пока мы стоим здесь, я не могу избавиться от ощущения, что в этом есть нечто большее, чем мы видим.

Глава 25 — Вайолет

Когда Джо снова начинает говорить, я чувствую растущее чувство беспокойства и паники. Комната кажется душной, и мой разум мечется с тысячью мыслей, ни одна из которых не утешает. Мое сердце колотится в груди, и я едва могу сосредоточиться на его словах.

— После отчета о вскрытии я ничего не сказал, потому что не хотел никого волновать, — говорит Джо, его голос ровный, но усталый. — Те встречи, которые видел Кирилл, были для того, чтобы заплатить за информацию, заставить людей расследовать, раскопать то, что они могли. Информация, которую не мог получить полицейский или частный детектив.

Я смотрю на него, мои глаза широко раскрыты от недоверия и страха. Каждое его слово ощущается как новый груз, давящий мне на грудь.

Джо продолжает — Мне нужно было добраться до корня проблемы. Я нанял нескольких людей, этих гангстеров, чтобы они занялись этим вопросом и выяснили, кто причиняет вред нашей семье и кто убил Джеффа. У меня есть медицинское заключение, подтверждающее, что это было убийство.