Теперь же, когда они оба достигли внушительных результатов, Гох и Арчи решили объединить усилия в технологиях и рунах, дабы суметь прорваться ещё выше в карьерной лестнице корпорации.

Однако сегодняшний день чем-то особо сильно взбудоражил Арчи.

— Наконец-то я сумел купить эту редкость! — полурослик поставил на стол коробку и в пару быстрых движений вскрыл её одним из инструментов своего друга, чтобы достать покрашенную в черный цвет с зелеными элементами стальную коробку, с нарисованным на ней гордо расправившим крылья красным драконом.

В центре коробки имелось два крутящихся тумблера и запускающая кнопка, а по центру шла полоска с числами.

— Так-так-так, мне сказали, что нужная частота где-то около двадцатого числа, принялся быстро тараторить полурослик, старательно крутя тумблеры.

Коробка хранила упорное молчание, несмотря на все старания полурослика, и лишь когда стрелка на полоске добралась до середины между двадцатым и двадцать первым числом, изнутри донёсся какой-то шум.

— Нужно сделать погромче! — засуетился ещё сильнее Арчи и наконец с восторгом услышал первые аккорды музыки, что медленно затихли.

— И-и-и, доброе утро, Стальбург! — раздался бодрый вечер ведущего. Мужчина обладал столь заразительной энергией, что любой остановился бы, чтобы его послушать. — И вновь Беркут, столица нашего всеми любимого герцогства, бьёт привычные рекорды! По вчерашним подсчётам из-за очередного буйства банды технопсихов погибло целых сто сорок три человека! И давайте признаем, это новый рекорд! Похлопаем же самим себе, что мы живём в благословенном нашим господином Стальбурге, где подобные случаи просто невозможны!

— Ха, только на прошлой неделе у нас в городе технопсих убил двух рабочих. — насмешливо фыркнул полурослик, но продолжал слушать с жадным вниманием. — Это Кайл Эльдорадо, новая звезда аргорадио. Говорят, его выступления настолько провокационные, что никто не понимает, как за ним ещё не пришли из СБА.

— Вот только ты не Кайл Эльдорадо, — дал ему легкий подзатыльник Гох. — Так что следи за словами.

— Как будто ты давным-давно не расписал наши обе квартиры рунами тишины, ведь на нас жаловались другие жильцы… — пробурчал Арчи, но очень тихо, дабы не мешать слушать аргорадио.

— Тем временем же мир, мои дорогие слушатели, не стоит на месте. По не так давно полученным сведениям от информаторов, на вооруженный конвой корпорации Нур-шах вновь произошло нападение пиратов Литуина. По сообщениям послов, Нур-шах немедленно направила Шитачи гневную ноту протеста, на что получила ответ о их непричастности. «У нас много пиратов среди островов. Видимо, кто-то из них на вас и напал. Если хотите, можете попробовать их поискать». — цитирую их ответ. Очевидно, друзья из Нур-шаха очень на это обиделись, из-за чего на одном из центральных островов Литуина совершенно случайно началось непроизвольное поднятие всей нежити за последнюю пару сотен лет.

— Да-а-а, скоро грядёт большая война, — тяжело вздохнул Гох. — Пока что корпорации ещё пытаются делать вид, что это не они стоят за нападениями друг на друга, но рано или поздно всё взорвётся.

— Ну и плевать, — легко отмахнулся полурослик. — Главное, что мы с тобой благодаря этому без работы не останемся. А Аргалориум их всех ещё переживёт, ведь наш господин и начал эту эпоху. Уверен, он знает, как её и закончить.

— Подождите, кажется, мы получили горячие новости! Если верить полученной информации, буквально час назад на свободный имперский город Альтара напала армия соседнего герцогства! Самое же главное, среди их войск были замечены регулярные войска гномов!

Альтара была городом греха с момента своего образования. Изначально она была создана для золотоискателей, когда в центральной части тогда ещё просто Центральной империи было найдено золото.

Шахтерам надо было где-то спускать деньги и кураж, так что Альтара купалась в золоте, выпивке и шлюхах.

Когда золото закончилось, Альтаре повезло во второй раз, и она стала экономически удобным городом, в котором сошлись сразу несколько торговых маршрутов.

Годы шли, сменяясь сотнями лет. Альтара росла, как росли и её пороки. Именно здесь аристократы искали самые запретные и порочные удовольствия, связанные как с тёмной магией, так и демоническими и дьявольскими практиками.

Изначально принадлежа дворянским родам, город в какой-то момент собрал достаточно силы и влияния, чтобы объявить себя «имперским городом». С этого момента Альтара хоть и платила налоги императору и владельцу земли, но вопросы внутри она теперь решала исключительно самостоятельно.

В этом городе родился Моргенс Гудмунд, впоследствии ставший главой шпионской сети Аргалориума. Здесь же Моргенс и отточил свои навыки, участвуя в тайной войне торговых кланов, правящих этим городом.

Неудивительно, что когда Аргалориум достиг достаточного размера и стал разбрасывать вокруг «сети», то благодаря Гудмунду Альтара стала одной из первых, кто впустил в себя капитал растущей драконьей корпорации.

Очень скоро многие из заведений оказались выкуплены или стали работать на Аргалора, присоединившись к его финансовой империи. Однако Альтара не простояла бы так долго, если бы её можно было так легко завоевать.

Вместе с Аргалором город с удовольствием принимал деньги и других корпораций и влиятельных людей, стремясь уравновесить силы всех действующих сторон, дабы никто не получил преимущества.

Так Альтара жила до сих пор, быстро богатея и становясь одним из самых развитых городов в Священной центральной империи.

Но вечно так продолжаться не могло. Альтара должна была выбрать сторону, и если она этого не сделала, то ей решили помочь.

Бум! Раздавшийся под городской стеной взрыв был такой мощи, что вся каменная кладка взлетела на сотни метров в воздух, после чего с грохотом обрушилась вниз, погребая под собой бегающих и паникующих жителей города.

Ударная волна снесла все деревянные и части каменных строений на несколько линий вглубь города, оставив лишь заваленные мусором и обломками покореженные улицы.

Но не успели ещё в воздухе зазвенеть крики смертельно раненных, как окружающий мир содрогнулся от протяжного и гулкого воя. Земля вокруг города треснула и осыпалась, открывая несколько широких провалов, из которых хлынули мелкие, но очень шустрые гномьи автоматоны. Следом же, тяжело бухая и возвышаясь на несколько метров, двигались высокие, бронированные машины, позади которых, чеканя шаг, шли ровные коробки гномьей пехоты.

Чуть погодя со стороны равнины донесся нарастающий шум. Гремя копытами, оттуда выехала богато одетая кавалерия герцога Онкрея, ближайшего соседа, всегда засматривающегося на столь богатый город, как Альтара.

Ранее он опасался нападать на столь крепкий орешек, как имперский город, но получив «наёмников» гномов и «подаренную» технику и големов, понял, что это его шанс.

От автора: в связи с тем, что из за моих проблем со зрением, вы терпеливо ждали выхода глав, решил немного увеличить книгу по сравнению с обычным размером в 400к символов)

Этакий подарок на Новый год)

1015 год от разрушения Литуина.

— Наёмники от Гномпрома выполнили свой уговор, — с презрением фыркнул один из сидевших на конях возле герцога аристократ. — Хоть для чего-то эти жадные коротышки оказались полезными. Стена прорвана, и город готов пасть перед нами, словно давно соскучившаяся по своей работе шлюха!

Ближайшие дворяне с предвкушением рассмеялись. Их измененные мутагенными эликсирами кони хищно ржали, жуя острыми клыками поводья и поводя вокруг красными, воспалёнными глазами.

Да и сами аристократы мало напоминали обычных людей. Каждый из них был здоровяком, чей рост или равнялся, или даже превышал рост в два метра. Толстые, больше похожие на бронеплиты доспехи весили столько, что земные рыцари немедленно рухнули бы на землю, не в силах пошевелить даже рукой.