От автора: большое спасибо всем, кто поддержал написание этой серии. Именно благодаря вам она и пишется)

Ну и следующая глава встреча с Сиарис)

Далеко же забралась сестра нашего повелителя, — опершись на бортик летающего корабля, Мориц пристально рассматривал расстилающуюся под ним плоскую вершину одной из гор, расположенных прямиком под особо крупным хребтом. — Мы целый день летели исключительно над скучными горами!

Внизу когда-то явно существовал какой-то древний храм, но вся его наземная часть давно рухнула под гнётом времени, оставив лишь многочисленные руины и куски стен.

— Иногда, чтобы обрести душевное спокойствие, требуется отстраниться от цивилизации, — спокойно пояснил рядом стоявший Миваль, один из первых магов на службе Аргалора, и по совместительству глава всех магов за исключением Отдела исследований, подчиняющегося Аларику Скотту. — Мы с тобой и Моргинсом сами узнавали, что Сиарис не особенно любит большие сборища и славу, предпочитая уединение и размышления.

— Так-то оно так, — Мориц в сомнении покачал ладонью. — Вот только это больше похоже не на место для медитации, которую вы, маги, так любите, а на долбанную ссылку.

— А разве не может быть и того и другого? — мудро хмыкнул пожилой маг. — Сестра нашего повелителя взялась за очень большое дело. Кто-то назовет его благом, другие же увидят лишь зло. Одно можно сказать точно, она не ждала такой плохой реакции от тех, кому она жаждала дать добро, — Миваль грустно улыбнулся каким-то своим старым воспоминаниям. — Очень часто те, кто хотят сделать что-то хорошее, обжигаются о реакцию окружающих. Мы, люди, да и многие другие расы, привыкли вычленять только плохое, в то время как положительное идёт для нас фоном. В итоге создается ощущение, что вокруг есть лишь недоброжелатели.

— Ну и что делать? — в сомнении спросил Мориц, очень уж далекий от таких философских размышлений.

— Игнорировать пустую критику и продолжать делать хорошее для тех, кому ты с самого начала хотел помочь, — развёл руками Миваль. — Всем нравится невозможно. Главное, чтобы твоя помощь помогла куда большему числу людей.

— Фигня какая-то, — ёмко выразился Мориц, подводя итог всем этим заумствованиям. — Если уж Сиарис такая слюнтяйка, что плачется, стоит ей столкнуться с неудачей, то мы быстро тут разберёмся и обратно полетим! Я уже соскучился по Стальбургу. Уверен, Аларик придумал множество новых протезов и имплантов!

— Я бы на твоём месте не спешил, — Миваль чуть нахмурился. — Я краем уха слышал о подвигах сестры повелителя. Она может быть легко ранима душевно, но слабой её не называли даже враги.

— А ну заткнулись оба! Сплетники хреновы! — выбравшийся из своей каюты Аргалор явно был не в духе. Глубоко вдохнув морозный воздух, он выдохнул его двумя широкими полосами раскаленного пара. — Уже нашли мою сестру? Она здесь?

— Так точно! — спустившийся с квартердека Валор указал пальцем в нужную часть горы. Адмирал всегда предпочитал лично доносить до дракона информацию, стараясь мелькать перед ним как можно больше. — Ваша сестра явно нас заметила и уже ждёт.

— Кроме неё на этой горе ещё кто-то есть? — уточнил Лев, впившись взглядом в нужную сторону. Почти сразу он заметил и свою сестру. Латунная драконица сидела на задних лапах и не двигалась.

— Ещё двое, — отрапортовал адмирал. — Какая-то молодая эльфийка-маг с посохом и женщина-воин. Больше никого.

— Тогда и мы не будем нарушать договоренность, — оскалился Аргалор. — Миваль, Мориц — раз уж вы сегодня такие разговорчивые, то вы и пойдёте со мной.

— Конечно, повелитель, — кивнул Мориц, поворачиваясь к Мивалю. — Эй, волшебник, переместишь и меня то… — последние слова бывшего легионера оборвала сжавшаяся вокруг его туловища огромная красная лапа.

— Вот дерь!.. — успел он лишь выпалить, прежде чем оставшиеся в его тушке биологические внутренности резко рванули к его горлу.

Небрежно схвативший своих прислужников Аргалор, не мудрствуя лукаво, спрыгнул прямо с корабля и лишь спустя пару секунд свободного падения широко раскрыл крылья, позволив холодному воздуху подхватить себя, бросив вверх.

Как себя чувствовали в этот момент его прислужники Аргалора не сильно волновало.

С мощным порывом ветра десятиметровый дракон приземлился перед латунной драконицей, что терпеливо его всё это время ждала. В последнюю секунду лапы разжались и Морицу пришлось экстренно изворачиваться, чтобы не воткнуться мордой в камень.

Треск! — стальные, покрытые рунами ноги раздробили брусчатку, приняв на себя тяжелое тело магического киборга. Застыв в позе «гордого орла», Мориц быстро выпрямился, дабы напустить на себя приличествующий его положению гордый вид.

Падающий же Миваль мигнул в «блинке», коротком телепорте, и появился уже стоявшим на земле. Старый маг воткнул в землю посох и позволил защитным заклинаниям струиться по его мантии.

Два прислужника замерли и внимательно посмотрели на своих оппонентов, а точнее, оппоненток.

Первой, кто привлекала большего всего внимания своей нечеловеческой красотой, была Лантис Тилнерия — дочь одного могучего эльфийского мага Лесных земель. Иногда напивающийся Асириус был не прочь рассказать забавные истории из своего прошлого, и там часто фигурировала эльфийка.

Лантис была одной из тех четырёх прислужников, которых Сариана, мать Аргалора, передала своим детям. Льву достался кобольд, синей драконице — ящеролюдка, Белому — йети, а Сариане — эльфийка-маг.

По рассказам Асириуса Тилнерия была ярким представителем эльфийской молодежи, а именно, капризной и плохо приспособленной к жизни девчонкой. Она тяжело восприняла свое новое положение и сострадательному кобольду пришлось приложить немало усилий, чтобы глупая девчонка не загнулась с голода, ведь ни йети, кобольдам или ящеролюдам не требовалось жарить то же мясо, чтобы насытиться.

Однако годы, проведенные вместе с Сиарис, явно изменили ту эльфийку. Бои со злом, создание Марша свободы и общение с богами оставили свой неизгладимый след, сделав из неопытной эльфийки опытного и закалённого мага. Она двигалась и смотрела так, будто уже готовилась к бою.

Вторая же прислужница была им плохо знакома. О ней поступали лишь смутные слухи, но даже их хватало, чтобы осознать её опасность.

Высокая, больше двух метров, и широкая рыжеволосая женщина-варвар была одета в меховую накидку, почти не скрывающую её бугрящиеся и выпирающие мышцы. Если бы не небольшой намёк на грудь, то Мориц с легкостью бы перепутал её с мужиком.

Сиарис никогда не экономила на своих доверенных прислужниках, поэтому Улва, а именно так её звали, получила курс лучших эликсиров, выведших её и так значимую силу до совсем уж неприличных показателей.

Добавить сюда отличные боевые навыки, полное бесстрашие и абсолютную верность, и становилось понятно, почему Улва занимала важное место в свите Сиарис.

Но отнюдь не Улва сейчас занимала мысли бывшего легионера.

Пока их повелители молчали, Лантис смотрела на Морица и Миваля так, как эльфы обычно любят смотреть на низшие расы — с небольшой брезгливостью и покровительством, будто на умственно отсталых животных, что из-за какой-то шутки Судьбы умудрились приползти прямо к их ногам.

И если в далеком прошлом бывшего легионера его Императорской армии подобное пренебрежение не сильно беспокоило, то спустя десятилетия сражений, командования, личностного роста и успехов, Мориц был решительно не согласен с таким настроением.

Покрытому сталью мужчине хотелось спустить зазнавшуюся остроухую на грешную землю. И благодаря рассказам Асириуса у него как раз было нечто подходящее.

— Приветствую тебя, Лантис Тилнерия, меня зовут Мориц, и я служу его могуществу, Аргалору Убийце Бароса Мучителя, — небритую рожу Морица пересекла паскудная ухмылочка, когда он привлёк внимание остальных прислужников. — Асириус сегодня не смог прибыть лично, но он шлёт тебе своё приветствие и небольшое напоминание. Ты готова выслушать его слова?