— Да, — осторожно кивнул Хорддинг. — А что-то случилось?

— Случилось, — ухмыльнулся Величественный, и эта усмешка не несла ничего хорошего. — Из темницы архимага сбежали десятки невероятно опасных заключенных. Настолько опасных, что прямо сейчас по всей обжитой вселенной горят десятки богатых и обжитых миров. Беглецы не щадят почти никого, а тех, кого не убивают, присоединяют к собственным бандам или даже армиям.

Мозг Хорддинга остановился от этой информации.

— Та же Королева трупов связалась с несколькими своими детьми, после чего вырезала и подняла вот уже два торговых мира, принадлежавших дьяволам. Последние в ярости, ведь через те миры шла богатая торговля с миром Тысячи путей, неофициальной столицей нашей части вселенной. А после Деда Хлада и вовсе никого не остается ни живых, ни мертвых. Только промороженные пустоши, где ничто живое неспособное прожить и пару секунд.

— Он там тоже был? — полузадушено переспросил Хорддинг. Он не всматривался во все камеры, поэтому не видел печально известного безносого великана.

Если у драконов был Карадос Жнец великанов, заставший ещё самого Олдвинга и служивший тому генералом, то великаны гордились Хладом, которого уважительно звали дедом за его возраст и плодовитость. Родственные связи Хлада тянулись так далеко, что его родственников можно было встретить много где.

Также носа Хлад лишился как раз в бою с Олдвингом. Конечно, бой был не один на один, а в то время Хлад не был столь знаменит, но уже тот факт, что он сумел выжить в том бою, многое значил.

Любовь же Хлада к полному уничтожению целых планов, оставила на вселенной так слёд, что в многих мирах начали появляться его рисунки или отражения, изменённые особенностями тех миров.

— … Ну и Джиро Мягкая смерть тоже отметился, но это и не удивительно. Один из самых известных убийц уровня архимага не может долго ничего не делать. Репутацию ведь надо поддерживать. После того, как он организовал обрушение целого мира в чистый хаос, чтобы убить свою цель, его искали многие, а особенно армии ангелов Порядка, но он исчез. Теперь ясно, где он «прятался».

— Это неприятное событие. — старательно нейтрально заявил Хорддинг.

— Так тоже можно выразиться, — понимающе ухмыльнулся Сутрус. — Сейчас вся вселенная стоит на ушах. Многие известные игроки вновь вернулись на сцену, от чего старые союзы трещат по швам. Мало кто знает, как и чем это обернется. Так что я с тобой связался. Ты что-то знаешь об этом событии?

Разум Хорддинга быстро начал анализировать всю эту ситуацию и очень скоро наткнулся на возможную причину.

«Мелкий мстительный полудурок! Что ты натворил⁈ Кто мстит такому существу уже всего через несколько дней⁈» — у Хорддинга не было доказательств, но было большое подозрение, кого именно стоит винить во всём случившемся: «И ведь ни словом не обмолвился, что что-то затеял! Во имя Олдвинга, как он вообще это совершил⁈ Проклятье, ведь я не могу его сдать!»

Одно дело знать, кто возможный виновник, и совсем другое об этом сказать. Хорддинг немедленно бы сдал красную проблему, вот только серебряный дракон очень сомневался, что ему самому поверят, что он ни при чём! Если он сдаст Аргалора, то Кратус не будет разбираться и сразу убьёт их обоих!

И даже если он не убьёт, то могут убить те, кому беглецы испортили бизнес. За их хвостами такая охота начнётся, что только успевай отбиваться!

— Нет, я не знаю. — с каменным выражением морды заявил Хорддинг, на что Сутрус лишь покивал с понимающей ухмылкой. — А Кратус… сильно от этого зол?

Серебряному дракону становилось дурно от мысли, что архимаг вернётся, чтобы задать им обоим вопросы.

— Ох, а здесь произошла забавная история, — Сутрус не стал давить и легко переключился на другую тему. Очевидно, если сбежавшие что-то и натворили, это никак не коснулось дел титанического золотого дракона. Возможно даже, судя по его настроению, помогли. — Почему бы её и не рассказать?

Хорддинг же, слушая Сутруса, очень надеялся, что какой бы способ для побега Аргалор не выбрал, он замел следы. И это даже оказалось частично правда.

Понимая, что Кзац теоретически может его шантажировать, Аргалор сообщил тому по связи с его именем, что в случае своей смерти или раскрытия информации, Покоритель бури немедленно разошлет истинное имя архидьявола всем известным демонологам. Или, в данном случае, дьявологам.

В таком случае бедного архидьявола разорвут на много-много маленьких дьяволят.

Заодно же Хорддинг решил, что все хорошее, что он необдуманно сказал о «друге» своей дочери может гореть в адском пламени. Лапы его не будет рядом с ней!

Тем временем же за пределами Тароса происходила совсем другая встреча, где тоже кипели нешуточные страсти.

Внутри кабинета творилось полное столпотворение. Кто-то кричал, кто-то ругался — гвалт стоял страшный.

— Это нарушает все наши договоренности! — громко вопил одетый в дорогие одежды эпохи Возрождения самый настоящий дьявол, потрясая бумагами. За его спиной столпились помощники клерки. — Мы договорились, что архидьявол Кзац будет у вас под «опекой», минимум, тысячу лет! Так почему же он спокойно живёт себе на свободе и портит бизнес наших хозяев⁈

Рядом с делегацией дьяволов из Мира тысячи путей возмущались уже другие торговцы, принадлежавшие к очень известной гильдии межмировых торговцев «Королевской дороги».

В их гильдии имелись представители сотен развитых миров по всей известной части вселенной, поэтому их охват не стоило недооценивать.

И прямо сейчас они были возмущены ростом потерь и расходом.

— Вы пообещали нам, что Королева трупов больше никогда нас не побеспокоит, и за это наша гильдия щедро предоставляла вам редкие ингредиенты целых три сотни лет! Так почему прямо сейчас два наших мира превратились в рассадник высшей нежити⁈

Сам же хозяин кабинета изволил молчать. Архимаг Кратус не проронил ни единого слова, сидя на большой горе подушек и словно бы игнорируя жалобщиков, попутно поедая из украшенной изумрудами тарелки засахаренные фрукты.

— Аста, — сквозь зубы процедил архимаг, мысленно обращаясь к созданной им самим магическому искусственному интеллекту, контролирующему большую часть его башен и помогающей в его опытах. — Почему ты это вообще допустила⁈ Я не верю, что ты ничего не знала!

— Естественно, знала! — едко бросила и не думающая скрываться магический ИИ. — Но когда же ты сам пообещал, что заменишь мне те центральные инфо-кристаллы? Одну, две или три сотни лет назад⁈ Из-за их упавшего качества моя эффективность снизилась на целых два процента!

— Так это ты специально! — ахнул, начиная чернеть лицом, архимаг. — Испепелю, расплавлю тебя и твои жалкие кристаллы!

— Не расплавишь, — мстительно фыркнула Аста. — Кто тогда будет об остальных твоих башнях заботиться и помогать тебе? Растащат всё.

— Заменю, — не очень уверенно заявил архимаг. — Новую построю, а тебя светильники поставлю контролировать! В туалете!

— И будешь ждать ещё тысячу лет, пока другая ИИ приблизится хотя бы к четверти моих возможностей? — насмешливо уточнила Аста, заставив архимага зло начать бурчать себе что-то под нос.

— Хватит! — наконец взревел Кратус, окончательно выходя из себя и заставляя всех вокруг заткнуться. — Кто из вас, челядь, решил, что я кому-то что-то должен⁈ Вы считаете, что я теперь должен словно пёс бегать и решать ваши проблемы⁈ Так к чёрту! Довели! Меня больше не интересуют эти ваши беглецы, делайте с ними, что хотите! А я в отпуск!

Не успели делегаты что-то возразить, как их бесцеремонно выкинули прямо из башни наружу.

Сам же Кратус принялся бегать по своему кабинету, обрушивая проклятья на костерящую его же ИИ.

Ближайшее время вселенная могла вздохнуть спокойно, ведь Кратус будет занят разборками с Астой. Самой ближайшей его сподвижницей и, как многие говорят, почти женой.

В конце концов, всякий раз, когда рядом с архимагом появлялась очередная соискательница, то она быстро исчезала, оставляя ИИ на какое-то время особо довольной.