Думов рассчитывал, что Хорддинг выберет какой-то другой туннель, но серебряный дракон упорно выбирал лишь те туннели, на которых останавливал свой выбор сам Лев.

— Какого хрена ты бежишь за мной⁈ — зарычал назад Лев. — Выбирай свой путь!

— Идиот, неужели последний опыт тебя ничему не научил⁈ — рявкнул Хорддинг и не думая переставать изображать «хвост». — Это командное задание!

У Думова было много что сказать своему неприятелю, но, к счастью для них обоих, правота Хорддинга проявилась уже буквально за парой следующих поворотов.

— Это что за адская тварь⁈ — шипел Лев, еле уворачиваясь от клацнувших челюстей растительных монстров.

— Порождение континента Реусс, — цыкнул Хорддинг, своим ослабленным ледяным выдохом немного замедляя тянущиеся к ним лианы. Те покрывались толстой коркой льда, но отнюдь не теряли кровожадных наклонностей. — Очень трудноубиваемые твари, портящие нервы сегунам вот уже как не одну сотню лет.

— И не лень ему было всё здесь ими засадить! — воскликнул Аргалор, выстрелив своим огнём и позволяя Хорддингу преодолеть опасный участок. — Шевелись, старик! Если бы не я, тебя бы уже сожрали!

— А если бы не я, то узнал бы, куда именно эти твари засовывают свои лианы, когда не могут убить дракона снаружи! — парировал Хорддинг.

Не желая столкнуться с ядовитыми лианами и острыми зубами гигантских растительных монстров, драконы были вынуждены неохотно сотрудничать.

Не раз и не два пламя Аргалора прикрывало их путь, пока лёд Хорддинга сковывал попадающиеся на их пути ловушки.

Подгоняла их и надвигающаяся стена энтропии, нагло игнорирующая всё, кроме двух драконов.

— Тяни, меня, тяни! — в панике ревел Хорддинг, пытаясь подтянуть хвост и оторвать удерживающие его лианы задними лапами.

— Да тяну, тяну! — пыхтел Думов, упираясь обеими задними лапами в край пропасти и схватившись за протянутые лапы серебряного. Растительное море внизу неохотно отпускало добычу, ухватившись за кончик хвоста Хорддинга. А ведь стена энтропии почти их настигла!

Импровизированное перетягивание «каната» со стороны выглядело довольно забавно, но ни одному из мини-драконов было не до смеха. Если вначале пути Лев без раздумий бросил бы Хорддинга, то теперь, пережив с ним сотни ловушек и опасностей лабиринта безумного архимага, он был вынужден помогать этому «старику», ведь тот тоже спасал его жизнь!

— Угх! — завопил от боли и ужаса серебряный дракон, когда почувствовал, как энтропия начала разрушать конец его хвоста.

Невероятное усилие, и оставив часть чешуи в лианах, Хорддинг всё же вырвался, рванув вверх словно пробка из бутылки.

— Милый хвостик, — широко оскалился Лев, смотря на немного укоротившийся кончик хвоста серебряного. — Мне кажется, так тебе идёт даже больше.

— Ни слова. — коротко процедил Хорддинг, и Думов решил не искушать судьбу, а то с Серебряного крыла стоило схватить их обоих и прыгнуть прямо в энтропию. — Ни единого, чертова, слова!

До конца лабиринта они добрались одновременно. Почти рухнув на пол, драконы пытались отдышаться от столь нервной пробежки от чистой смерти.

Лев попытался было сказать что-то крутое, но так ничего и не пришло в голову. Впрочем, очень скоро он всё же задал беспокоящий его вопрос.

— Мне кажется, или эта стена смерти и не думает останавливаться?

— Она должна остановиться. — спокойно заявил Хорддинг, и между ними повисла неудобная тишина, пока они оба смотрели на приближающуюся смерть.

— Она не остановится, да?

— Ага…

Не сговариваясь, два дракона дружно развернулись и кинулись к противоположенной стене. Однако комната была конечной, а энтропия приближалась.

Ни заклинания, ни выдохи ничего не могли сделать с серым материалом лабиринта. Может быть, будь драконы в своей полной силе, они бы и справились, но это было не так!

— А-а-а-а! — заревел от ярости, а не, естественно, от страха Аргалор, распластавшись по противоположной стене. Рядом рычал нечто схожее Хорддинг.

Видя, что до стены энтропии остались какие-то считанные метры, Лев храбро взглянул в лицо неминуемой гибели. Любой же, заявивший, что он испуганно закрыл глаза и издал тихий писк, не более лжецы и завистники.

Открыл глаза, а точнее гордо окинул окружающую действительность взглядом Аргалор лишь через десять секунд мучительного ожидания смерти, и увиденное оставило его онемевшим.

Стена энтропии никуда не делась, но застыла в считанных сантиметрах от их тел, оставив двух драконов в необходимости продолжать стоять в столь неловких позах у стены.

— Эй! — осторожно крикнул Лев. — Может быть, ты выключишь эту штуку, раз мы уже прошли твой тест?

Однако ответа не последовало. Драконы подумали, что это очередное издевательство архимага, но действительность оказалась иной.

Кратус, услышав вызов, недовольно прервал свои эксперименты и телепортировался к выходу из башни.

— Ну что ещё⁈ — рявкнул почти всесильный, но не совсем адекватный маг, обращаясь к Максимилиану Боргуру, императору Центральной Священной империи. — То, что ты мой далёкий пра-пра-пра-пра… правнук, ещё не даёт тебе права отвлекать меня от моих любимых опытов!

Многие успешные мятежники, убийцы и иностранные вторжения были удивлены, когда узнавали истинную причину, почему род Боргур обладает столь впечатляющей живучестью и умением держаться за трон Центральной Священной империи.

Хотя Кратус почти не принимал участия в жизни своих потомков, но при крайней необходимости он всё же спускался к смертным, чтобы его род продолжал жить.

— Прадедушка, — знать империи была бы в шоке, увидев, как император с глубоким поклоном обращается к магу в замызганном халате. — Мне очень жаль, что я вас отвлёк, но у меня большая просьба. Пожалуйста, можете вернуть тех двух драконов? Они мне очень нужны!

— Что за нелепость? — нахмурился Кратус. — Они будут забавной частью моей коллекции могущественных, но глупых существ. И не называй меня прадедушкой, так меня зовут мои настоящие внуки, когда хотят что-то от меня получить! От них я это ещё терплю, но от тебя нет!

— Конечно, господин. Но поймите, если вы не вернёте их, то, с большой вероятностью, эта Империя рухнет и погрузится в пучины гражданской войны. А ведь она приносит вам столь редкие и полезные ингредиенты и материалы!

— Не такие уж и редкие, — пробурчал архимаг. — В других мирах мне и более ценные вещи дают. Неужели эти двое такие ценные? До чего страну довели, недоумки, раз она держится лишь на чешуйчатых спинах этих двух недотёп!

Император больше ничего не сказал, но его просящий взгляд заставил Кратуса поморщиться, будто он увидел нечто особенно отвратительное.

— Хорошо, но чтобы в ближайшие две сотни лет от тебя не было никаких жалоб или просьб! — не пытаясь услышать радостных слов императора, Кратус сразу исчез.

А спустя несколько секунд в небе над столицей появились два очень нервных и растерянных дракона.

Аргалор и Хорддинг потратили время, чтобы убедиться, что они вернулись в свой исходный рост.

— Ничего из случившегося сегодня никогда не было, — веско заявил Хорддинг, и Аргалор серьёзно кивнул. — Пусть о сегодняшнем дне знаем лишь я, ты, и любитель проводить опыты, что когда-нибудь будет корчиться в немыслимых муках, когда мы ему отомстим.

— Точно.

В этот день красный и серебряный драконы образовали нерушимую связь, держащуюся на чём-то, что уважали как цветные, так и металлические, а именно, на истовом желании поквитаться!

В это же время в Стальбурге, зарывшись в гору бумаги и документов, Асириус получил сообщение о возвращении драконов и чуть не расплакался от облегчения, ведь это значило, что ему не придётся вновь тратить годы, пытаясь удержать расползающуюся на части корпорацию, пока его господин где-то пропадает!

Появление двух драконов над столицей не осталось незамеченным. Смертные внизу сразу же заволновались, что Аргалора ничуть не заботило.