Оба существа прекрасно понимали, что именно сделал Кзац. Когда Аргалора и Хорддинга собирались использовать в эксперименте, Рубрилит по просьбе архидьявола закрепил в разуме дракона небольшое сообщение. При всём желании у Рубрилита не получилось бы повлиять на разум повелителя неба, но оставить небольшое, скрытое напоминание он был способен.

«Закладка» должна была сработать, когда дракон оказался бы на свободе. Ставка была рискованной, ведь разум ящера мог найти подарок и раньше, ещё в тюрьме, но им всем повезло.

— Сам знаешь ответ, Аргалор, — усмехнулся дьявол. — Если бы я сказал Хорддингу, то, зная моё истинное имя, он нашел бы способ, как меня подчинить. Но твоих знаний достаточно, чтобы меня призвать и защититься, но не контролировать. Пройдёт ещё минимум сотня лет, пока ты приблизишься к уровню, достаточному, чтобы даже обдумать подчинение дьявола моей силы.

— Почему ты решил, почему я не скажу Хорддингу, мне понятно и так, — согласно кивнул Лев. Думов не собирался давать отцу Аргозы столь ценную вещь, как истинное имя архидьявола. — Но с чего ты решил, что я тебя вообще призову скоро, а не через несколько сотен лет, когда подготовлюсь тебя подчинить? В конце концов, какой дракон откажется от контроля существа твоего уровня силы?

— Это был риск, да, — согласился существо, чей вид был известен одними из самых сложных и опасных интриг во вселенной. — Вот только я знал, что твоя жажда мести пересилит жадность, ведь знание моего имени не пропадёт, а пока я буду на свободе, то не забуду отплатить нашему общему пленителю…

— И ты это сделаешь? — серьезно уточнил Лев.

— Можешь не сомневаться, — приятно улыбнулся архидьявол всеми своими хелицерами. — А пока прошу меня извинить, за последние несколько сотен лет у меня накопилось очень много дел. Сам знаешь как это, кого-то убить, кого-то замучить. Если захочешь заключить выгодную сделку, ты уже знаешь моё истинное имя. И как говорит мой любимый народ на одной из версий вашей Земли, Auf Wiedersehen!

Больше не говоря ни слова, архидьявол заставил часть пентаграммы вспыхнуть и рассыпаться в пыль, чтобы воля Тароса немедленно подхватила его в свои тесные объятия и выкинула прочь из мира.

— Вот же хитрый ублюдок, — хмыкнул Лев, смотря на теряющую силу пентаграмму. — Он всё же сумел увидеть то, чего не должен был.

Тем временем в Аду, на одном из глубочайших уровней пекла, Кзац вышел из огненного портала. Прямо над ним возвышалась пылающая черно-красным огнём адская цитадель.

— Ах, дом, милый дом. — запах страдающих душ заставил архидьявола с наслаждением потянуться, чувствуя возвращение своих сил. Его личный домен был только рад приветствовать своего владельца.

Тем временем спустя шестьдесят шесть секунд рядом с Кзацем появился одетый в строгую одежду дворецкого дьявол. Он почти ничем не отличался от человека, за исключением красной кожи и загнутых назад рогов на голове.

— Господин, вы вернулись? — учтиво спросил он, поправляя запястьем тонкие золотые очки. — В этот раз вы изволили отсутствовать довольное долго. Вашему слуге пришлось оторвать немало глупых голов, дабы на ваше царствование никто не претендовал. Канцелярия без вас еле справляется с потоком душ…

— Ой, Артазиэль, только не начинай, — поморщился, словно от зубной боли, Кзац. — Лучше пусти среди моих подданных слух, что я окончательно мёртв, а ты слаб. Мне как раз хочется немного размяться.

— Будет сделано. — дворецкий осуждающе покачал головой, поклонился и исчез.

— Если бы он не был моим лучшим подчинённым, я бы давно бы уже его поглотил, — в многотысячный раз повторил себе Кзац. — А я пока начну возвращать должок. — с предвкушением улыбнулся архидьявол и раскинул множество лап.

— Думаешь, он вернётся? — истерично воскликнула Каору, нервно меряя шагами свою камеру.

— Конечно. — безэмоционально заявил Рубрилит. Он был абсолютно спокоен.

— Откуда ты знаешь⁈ Он же архидьявол, ложь сама основа его сущности!

— Я просто знаю.

— Да ну тебя! А если…

— Ох, дорогая Каору-тян, твоё недоверие ранит меня прямо в моё третье сердце… — в воздухе разнёсся насмешливый голос Кзаца, и все подключенные к сети Рубрилита заключенные подскочили, чтобы лучше видеть происходящее.

— Ты вернулся! — ахнула от радости Каору. — Вытащи нас скорее! Вытащи!

— Всё в своё время, дорогая. Пока же мне надо кое-что сделать.

Лежащая оторванная рука задёргалась, и из неё выстрелила плоть, стремительно превратившаяся в копию архидьявола. Оглядев самого себя, он широко раскрыл мандибулы и хелицеры, улыбаясь. Кзац чувствовал, что архимаг отсутствовал в своей башне, а значит у него было достаточно времени.

Благодаря своей плоти он сумел настроить между башней и адом стабильную связь, открывающую перед ним множество возможностей.

— Господа завоеватели, кошмары, убийцы и просто маньяки! Многие сотни лет вы томились тут, когда вселенная решила предать вас забвению, отдав или сообщив о вас Кратусу. Безумный архимаг решил, что вы слишком чудовищны, чтобы свободно ходить по этим чудесным мирам. Так скажем же нет этой несправедливой дискриминации! Кто вообще сказал, что в массовых убийствах есть нечто запретное? Они вообще пробовали?

В каждой из клеток начал формироваться свой портал, ведущий в самые разные места во вселенной, чтобы запутать архимага.

— Идите и творите то, что вы так любите! Терзайте и рвите миры тех, кто вас предал! Не оставьте камня на камне от их городов! Захватывайте и пожирайте! Порабощайте и наслаждайтесь! Ни в чём себе не отказывайте!

— Слишком много говоришь! — рыкнул высоченный штормовой гигант с длинной белой бородой и отсутствующим носом, неприятно улыбнувшись. Его рост намного превышал ныне мертвого Бароса Мучителя. — Но ты прав, я тебе немного должен. Так что следующий разоренный мир и убитый дракон будет в твою честь. А с архимагом мы ещё встретимся, хо-хо-хо! — гулко смеясь, он прыгнул в портал.

— Ох, наконец-то я поем вдоволь! — засмеялась состоявшая из множества трупов высоченная женщина. — Пора найти моих деток и устроить мировой пир!

— Я с вами ещё свяжусь, господин Кзац. Уверен, нам будет что обсудить. — мягко улыбнулся молодой мужчина в кимоно и неторопливо двинулся в портал. Он выглядел так мило и невинно, что Кзац тоже был бы обманут, если не знал, что список жертв этого человека длиннее чем у половины здесь присутствующих чудовищ.

Очень скоро все пленники выбрались из темницы Кратуса и оказались на просторах вселенной.

Хоть Кратус и был безумен, но он старался пленять лишь самых могущественных и ужасных существ. Многие из них провели здесь тысячи лет, дав своим врагам давно о них забыть.

Теперь же они возвращались обратно, иной раз даже сильнее и кошмарнее благодаря экспериментам архимага и терзающему их безумию.

— А мы⁈ — возмутилась Каору, оглядевшись. Все исчезли кроме неё и Рубрилита.

— А для вас у меня особое предложение, — располагающе улыбнулся Кзац. — Вступайте в мою команду. Поверьте, вы не пожалеете. Для моих верных сотрудников у меня припасено очень много бонусов!

— А что, если мы откажемся? — подозрительно уточнила кицуне.

— Абсолютно ничего, — развёл руками архидьявол. — Я перемещу вас в случайные миры, и мы забудем об этом разговоре.

Кицуне засомневалась, но все уже знали её ответ.

Спустя минуту в аду появилось уже три фигуры, а вселенная скоро должна была вступить в очень тяжелый и темный этап своей истории.

Ворвавшаяся в дворец Хорддинга Аргоза чувствовала себя довольно противоречиво.

В тот момент, когда её отец и… друг?.. столкнулись, она была отправлена Хорддингом прочь из столицы. Аргоза не сомневалась, что её хитрый родитель заранее узнал о прибытии Аргалора, поэтому и обманул её ложным поручением!

Когда Аргоза узнала о случившемся, она была в ярости, но вместе со злостью пришел и страх. Драконица знала силу своего отца, и хоть Аргалор обладал безумным потенциалом, его ещё надо было успеть раскрыть. В прямом противостоянии между её отцом и Аргалором у последнего не было и шанса.