Впрочем, далеко не все так уж стремились к этому. Командующий наземной частью операции, Мориц, явно желал оказаться где-то в другом месте. Когда их троица говорила Аргалору, что нашла сокровища, они явно не планировали, что «принцесса окажется и не в этом замке».

Сокровищ здесь не оказалось, а значит, дракон мог огорчиться, из-за чего могли быть жертвы. И первой из них стал бы именно Мориц, ведь ни Моргинса, ни Миваля здесь почему-то не было!

«Гребаные предатели». — бурчал про себе магический киборг, проклиная слишком «хитрожопых» товарищей.

Сам Мориц представлял собой внушительное зрелище. Благодаря тому, что большая часть его тела состояла из стальных артефактов, то его рост заметно превышал два метра. Сюда же стоит добавить, что все органические его части были усилены эликсирами и драконьей кровью.

Так что хоть Мориц всё ещё не достиг уровня убийц драконов или истребителей великанов, способных с помощью чистой силы и артефактов на равных драться со взрослыми драконами, но среди сильнейших ветеранов Тароса он был бы своим в доску.

— Оборона прорвана, а поместье захвачено! — принялся громко отчитываться Мориц, остановившись сбоку от идущего дракона. — Большая часть обороняющихся убита, но пленные были взяты и быстро допрошены! Это те, кто, скорее всего, что-то знает! Сокровищ пока не обнаружено!

Главнокомандующий уже было вжал голову в плечи, ожидая неминуемой головомойки, но, к его удивлению, Аргалор лишь коротко кивнул головой и прошел к стоявшей на коленях троице.

Не надо было быть детективом, чтобы понять, почему взяли именно их. Богатая одежда, высокомерный, пусть уже и не столь уверенный вид и немолодой возраст. Эти люди явно занимали не последнее место среди руководства Марша свободы.

Один из пленников, хоть и стоял на коленях, но непокорно поднял голову и посмотрел прямо в огненные глаза нависшего над ними дракона. Мужчина был довольно полным, но это не отменяло, что у него были неплохие мышцы. Вероятно, раньше он работал на тяжелом производстве, скорее всего, кузнецом.

— Мерзкая ящерица… — процедил он, чуть не откусив себе язык, когда стоявший позади боец с силой врезал ему по затылку прикладом скорострельного арбалета.

— Нет-нет, — дракон благосклонно улыбнулся солдату, заставив того побледнеть за шлемом от десятков огромных клыков, и перевёл интенсивный взгляд на революционеров. — Пусть попытается, мне интересно послушать, что будет говорить эта мошка.

Правда в этот раз высказался второй мужчина, лет сорока, с длинными светлыми волосами. Судя по его лицу, он, скорее всего, был ублюдком какого-нибудь дворянина или потомком обнищавшего рода.

— Люди в конце концов скинут вас, кровопийцы и чудовища, — с жаром воскликнул он, так громко, чтобы его слышали все вокруг. Очевидно, он рассчитывал на аудиторию. — Недолго вам осталось пировать на наших костях! Столетиями вы угнетали и порабощали нас, чтобы использовать в своих бессмысленных и жестоких играх. Вы скрывали правду и обманывали, дабы мы, народ, не узнали бы ваше истинное лицо! А почему? Потому что вы страшитесь нас!

Он замолчал, переведя дух, а его слова подхватил первый.

— Аргалориум, так ты назвал свой новый способ выжимать из нас все соки? Корпорации говорят, что хотят порядка и мира, но это лишь ещё один способ обмана! — сжал заведенные за спиной кулаки кузнец. — Ты ничем не отличаешься от этих выблядков, аристократов! Скоро народ окончательно узнает о вас, и всё, что ты построил, рухнет!..

— А вот здесь ты глубоко ошибаешься, мой смертный друг, — с ухмылкой поправил его Аргалор, и всё вокруг разом затихло. — И я буду рад объяснить почему.

Аргалор обвёл взглядом притихших солдат, усиленно делающих вид, что им вот ни капельки не интересно о чём здесь идёт разговор.

Хоть Лев и находился последнее время не в лучшем состоянии ума, но благодаря последним нововведениям, вроде артефактным глазам-камерам и наблюдающих монстров, Думов знал, чем дышат его прислужники.

Пока остальной мир изрядно лихорадило от речей и проповедей Марша Свободы, Аргалориум намного лучше справлялся с вражеской пропагандой. Тем не менее у разумных появлялись неприятные вопросы, и Лев решил начать отвечать на них сейчас, дабы не терять прибыль в бессмысленной войне с инакомыслием.

— Ты сказал, что я ничем не отличаюсь от аристократов? Всё совсем не так, ведь я… намного хуже! Моя алчность и гордыня больше, чем когда-либо будет у любого смертного! Я всегда буду жаждать большего, и мою ненасытность ничто и никогда не удовлетворит до конца! Все и всё вокруг будет принадлежать лишь мне во веки веков!

С каждым словом Аргалор надвигался на стремительно теряющих свою уверенность пленных. Каждое его слово было наполнено таким количеством темных эмоций, что пробирало даже стоявших вокруг солдат.

Хвост и длинное тело дракона медленно кружили вокруг них, заключая революционеров в тесный клубок десятиметровой красной стены живой плоти. Запах серы и пепла щекотал их ноздри и туманил рассудок, а всё существо содрогалось от животного визга чистого ужаса от присутствия рядом с высшим хищником.

Двое из трёх главарей Марша окончательно сдались, дрожа и потея, не в силах оторвать взгляд от двух пылающих, беспощадных провалов глаз. Даже застрявшие там же солдаты чувствовали себя очень напуганными. Однако третий, бывший кузнец, упорствовал.

— Вот ты и показал своё истинное лицо! — безумно вопил он, изо всех сил надрывая горло, чтобы его услышали все. — Слышите слова этой твари, люди⁈ Кому вы служите⁈ О ком заботитесь⁈ Это же монстр, которому на вас всё равно!

Гулкий, пробирающий до костей хохот был ему ответом.

— И здесь твоя вторая ошибка, блоха. Да, я чудовищен и велик, беспощаден и жаден, но в этом же и причина, почему смертным стоит стекаться под сень моих крыльев, — Аргалор встал на задние лапы, разрывая кольцо и одновременно распахивая крылья. Теперь он был намного выше десяти метров. Тень укрыла внушительную часть поместья, когда монструозное тело закрыло свет солнца. — Каждый, кто пойдёт под мою власть, станет частью моих необъятных сокровищ. Любая работающая на меня семья, мужчина, женщина или ребёнок никогда не будет голодать, ведь голод может привести их к ранней смерти, что станет уроном для моих сокровищ! Ваши жизни, смертные, принадлежат лишь мне, и даже смерть не повод не ходить на работу, чтобы приумножать мои богатства!

— Ч-чудовище! — прохрипел кузнец разом пересохшим горлом. Мужчине было тошно даже от мысли, что этот монстр считает свои мысли единственными верными. Неужели этот мир столь несправедлив⁈ — Люди достойны свободы, а не узаконенного рабства! Каждый должен сам выбирать свою судьбу!..

— Ах-ах-ха-ха! — Аргалор громогласно рассмеялся, после чего когтем стёр с морды несуществующую слезинку. — Какая несусветная глупость! Вы, смертные, постоянно уничтожаете сами себя и стремитесь сделать это раз и навсегда! Дай вам волю вы просто самоуничтожитесь! Кроме того, кто ты есть, чтобы так уверено говорить о свободе и выборе? Ты не более чем жалкий червяк, родившийся в этом мире и толком не знающий о перспективе большой вселенной.

Взгляд дракона стал отдаленным, и он словно бы увидел нечто невероятное для остальных, что, в некотором роде, было правдой. Строя свою корпорацию, Лев ни на секунду не забывал, что Тарос являлся частью некой куда более масштабной картины.

Да, в Тарос было очень трудно проникнуть, но если бы когда-то Аргалор решил расширяться на межмировой уровень, то ему бы пришлось столкнуться с угрозами совершенно другого масштаба. Его контакты среди тех же ифритов, рабовладельцев огненных планов, открывали пугающую картину. Жестокие повелители огня нападали на множество миров, поэтому были в курсе сильных «нападающих».

— Что может знать букашка о плавающих между мирами титанических драконах, обрушивающих на бросивших им вызов миры атомный огонь? Или об ужасах глубокого космоса, способных обрушить звёзды на тех, кто отказался приносить им миллионы жертв? А бесчисленные легионы Хаоса, пожирающих и терзающих миры, дабы осквернить и немыслимо извратить всё, что там когда-либо жило или росло? Не лучше и противостоящие им армии ангелов Порядка, обожающие порабощать и лоботомировать население захваченных миров, дабы исключить даже намёк на свободную волю или неподконтрольные эмоции. И это я ещё не вспомнил о бесчисленных армиях межмировых военачальников, просто обожающих порабощать, сжигать, взрывать и пытать покоренные ими миры и планы…