Игнис, выглянув из ожерелья, с удивлением оглядел своего повелителя и начал увеличиваться, пока Лев не приказал ему спрятаться обратно. Стекло вокруг них блокировало не только духов, но и Игниса, а Аргалора раздражало, что Игнис теперь был больше его самого.

Также был интересный факт, что будучи духовным существом, Игнису оказалось безразлично, что его материальное вместилище претерпело изменения.

Даже в этой неприятной ситуации Аргалора на мгновение посетила мысль, что когда Аргалориум дорастёт до производства сложных микросхем на основе простейших духов, с производством наночипов проблем будет гораздо меньше, чем в его реальности. В конце концов, единственной сложностью будет уменьшить чип и не дать ему вернуться в свой исходный размер.

С другой стороны, можно ли осуждать дракона за то, что, желая успокоиться, он думает о новых способах заработка золота?

«Эй ты», — грубо окликнул Лев своего единственного полностью разумного духа. — «Обычно тебя почти невозможно заткнуть, а сейчас ты будто воды в рот набрала! Можешь что-нибудь полезное сказать, например, как выбраться отсюда?»

«А что тебе сказать⁈» — сварливо отозвалась Эви. — «Ты сам ранее сказал, где мы! И чтоб ты знал, я не хочу менять одного тупого пленителя на другого, так ещё и полностью сумасшедшего!»

Аргалор поморщился от проскользнувших в голосе духа жизни истерических ноток. Впрочем, они же помогли красному дракону прийти в себя. В конце концов, ему было бы стыдно перед собой, если бы он даже на мгновение был похож на эту трусиху.

«Хватит истерить! Сейчас что-нибудь придумаем!» — рявкнул он на неё и нахмурился. Очевидно, будучи духовной сущностью, она тоньше чувствовала мир, и хоть прибывший «архимаг» и скрывал свою силу, каких-то отголосков хватило Эви, чтобы впасть в полное отчаяние.

«Даже если бы это был архимаг, то дела наши плохи», — мысленно скривился Лев. — «Ранг архимагов не вручают кому попало. Каждый из них — это чертова проблема».

И называя архимагов всего лишь «проблемой», Лев ещё очень сильно преуменьшал.

Будучи исключительно штучными и невероятно редкими итоговыми продуктами зачастую лишь самых сильных и древних магических цивилизаций, архимаги отличались безграничным разнообразием способностей и сил.

Однако, если судить исключительно по Тарусу, как достаточно древнему и опасному магическому миру, его средние архимаги по опасности твёрдо стояли где-то между древними и титаническими драконами.

Вот только никогда не стоило забывать, что означал показатель «усреднения». Ведь в таком случае, если где-нибудь на Литуине мог жить молодой архимаг, разменявший свои первые пять сотен лет и способный победить древнего дракона, то вполне мог существовать и старый архимаг, проживший уже как пару тысячелетий и вполне готовый сойтись в битве с титаническими повелителем небес.

О возможности наткнуться на так называемого «высшего мага» Лев вообще не хотел думать. В конце концов, каков шанс наткнуться на существо, являющееся мифом даже для всей мультивселенной?

Высшие маги были страшной сказкой, о которой было не принято говорить. В том числе и у драконов… точнее, именно у драконов.

Аргалора никогда особенно не привлекала история, но даже он обратил внимание, что официальная хроника рода повелителей неба пестреет несколькими подозрительно черными пятнами.

Одним из таких пятен и стали высшие маги.

Металлические драконы по праву могли гордиться своими изысканиями в магических дисциплинах. О чём говорить, если именно их наработки и стали теми семенами, что пустили свои всходы в бесчисленных магических мирах смертных.

Вот только металлические гордецы никогда не любили вспоминать, что кроме их способов творить магию был ещё один, создателем которых стали те, кого спустя эоны назовут Высшими магами.

Драконы позаботились о том, чтобы история не сохранила ни их лиц, ни культуры или миров обитания.

Жадно пожирая всё новые и новые миры, Империя драконов стремилась как можно сильнее увеличить свою мощь, чтобы раз и навсегда победить Империю Великанов.

Опять же, драконы любят повторять, что они самая древняя раса в мироздании. И частично они правы, ведь они самая древняя ЖИВАЯ раса мироздания.

Не единожды спускавшиеся с небес легионы повелителей неба испепеляли огнём целые миры, освобождая их от ненужных прежних владельцев. Скованные льдом, отравленные или поглощённые километровыми волнами целые планеты — жестокость и беспощадность тех ужасных времён не имели границ.

Не стоит думать, что великаны хоть как-то отличались в этом плане. Обе расы считали себя вершиной развития и видели вселенную исключительно как свой дом.

Аргоза, рассказывающая эту историю, многого не знала, но, по её словам, Высшие маги уже давно покинули свой родной мир и, путешествуя по изменчивому Хаосу, начали планомерно заселять близлежащие миры.

Встреча драконов и Высших стала трагедией, но в отличие от обычного развития событий драконы впервые оказались в тупике. Невероятно опасные заклинания Высших магов разрывали чешую сильнейших драконов, втаптывали их гравитацией в планеты и убивали огненными заклинаниями, температура которых приближалась к огню звёзд.

Первыми не выдержали натиска легионы цветных драконов, но даже когда на помощь пришли насмешливые легионы Природных и Ада, ситуация не изменилась. Да, теряя миры, Высшие отступали, но они продолжали войну.

По преданиям семьи Аргозы сам Олдвинг Великий, видя неожиданное и столь неудачное препятствие на пути своего завоевания, был вынужден отступить от фронтов с великанами и вступить в бой с Высшими.

Олдвинг не просто так получил столь подавляющую репутацию.

Солдаты Высших магов пали, а за ними последовали и их миры. Лишь немногие из Высших сумели вырваться из драконьих лап и скрыться в бесконечных переливах тогда ещё относительно спокойного Хаоса.

Раздосадованный заминкой в своих планах Олдвинг приказал стереть всякое упоминание о Высших и их заклинаниях. Миры Магов были расколоты и сброшены прямиком в Хаос, а всякий, кто пытался изучать запретное знание, уничтожался.

Однако даже будучи в могиле Высшие маги всё равно посмеялись над Олдвингом и своими убийцами. Они так яростно защищались и нанесли драконам такой урон, что сумели раз и навсегда запечатлеть в Хаосе свой подвиг, от чего что бы драконы ни делали, но пришедшие затем смертные расы узнали о Высших магах.

Да, от них были скрыты подробности, но тот образ, который они воплотили, как непревзойдённых мастеров мистических искусств, так и остался с ними навсегда.

Именно поэтому, когда кого-то знакомого с многообразием миров начинали называть высшим магом, это значило встретить кого-то, для кого спарринг с титаническими драконами, древними темными богами, великими архидемонами и прочими ужасами вселенной был совершенно обычным делом.

Ради своего здравомыслия Лев предпочитал думать о том, что Карус был просто очень могущественным архимагом.

Но одними размышлениями делу явно не поможешь. Льву требовались те, кто обладал информацией, и, о удача, у них рядом как раз был подходящий кандидат.

— Приветствую тебя, архидьявол, — довольно вежливо заговорил Лев, проигнорировав сверлящего его взглядом Хорддинга. — Как к тебе обращаться?

Архидьяволы были правителями ада, совмещая функции величайших воинов и магов этих планов и их же правителей. Над всеми архидьяволами обычно стоял какой-то один великий архидьявол. Редко, когда какой-нибудь адский план мог выдержать сразу нескольких Великих.

Так что даже если если конкретно этот архидьявол самый слабый из их вида, то, в любом случае, к нему стоит относиться как к среднему древнему дракону.

А Аргалор очень хорошо помнил, что значит сила древнего дракона. Перед глазами как в живую вновь встали готовые выстрелить шесть управляемых заклинаний.

— Приятно видеть манеры среди существ нашего калибра, — удовлетворенно кивнул многорукий архидьявол. — Звать же вас можете меня Кзац, так как моё полное имя слишком длинное и вызывает очень уж большое слюноотделение у различных демонологов. А позвольте спросить ваши имена, друзья?