Перед нами оказалось длинный подземный зал со скругленными стенами и высокими потолками, под которыми пожалуй вполне могли разместиться четыре состава метро. Кирпичные стены были все в выбоинах, со следами копоти. Обвалившиеся кирпичи валялись на полу вместе с другим мусором. А потом я понял, что искореженный металл — это всё что осталось от механизмов. Под ногами что-то хрустнуло и я увидел кости от человеческой кисти.

Чистослав, обернувшись на хруст, тихо выругался.

— Говорил же убрать все останки, — пробормотал он.

— Так что тут случилось?

— Всё взорвалось, — Чистослав обвел пространство рукой. — Машины пришли в негодность. Магов, что присматривали за ними, убило. И, кстати, они же являлись проектировщиками и ремонтниками предсказательных машин. И как назло в этот важный день, когда мы решили их перезаправить, тут находились абсолютно все маги. Сгорело всё — книги, инструкции, схемы и чертежи машин, архив с предсказаниями. Как я уже сказал каким-то чудом уцелели только две машины.

— Хм, а вы не могли предположить, что могло закончится трагедией? — поинтересовался я.

— Нет. Все остальные устройства отлично работали без сбоев и взрывов. Это случилось только с предсказательными машинами.

Чистослав подвел меня к двум механизмам, стоящим в самом конце подземного зала. Обе они представляли собой большие белые сферы, нанизанные на ось, словно необклеенные картами глобусы. Нижние части сфер примерно на одну пятую были погружены металическую подставку, на которой имелось несколько кнопок и экран. Сверху сфер были приделаны окуляры.

Чистослав на всякий случай вывел защитное заклинание, а потом нажал несколько кнопок. Сфера слабо засветилась белым светом. Затем он снял накладку с окулярами.

— С ними лучше сосредотачиваться на видениях. А так нам будет видно вдвоем, хотя будет не так эффектно.

— Но каков принцип действия? — спросил я. — Машина сама показывает, что хочет?

— Нет, конечно. Мы выставляем дату на этой панели управления, — Чистослав показал мне на кнопки. — А вот дальше уже всё произвольно.

Увидев на моем лице разочарование Чистослав поинтересовался:

— А вы как хотели, Ваше Величество?

— Как? По-моему гадалки и то работают лучше — рассказывают точно то, что ты хочешь.

Чистослав удивленно моргнул, а потом засмеялся, поняв шутку.

— Какой год попробуем посмотреть?

— Любой.

— Давайте тогда не будем надолго загадывать и попробуем заглянуть в следующий.

Он установил на экране необходимую дату и запустил машину, нажав на кнопку. Из нутра послышался гул, внутри белой сферы, начала вращаться еще одна, по которой начали разбегаться какие-то тени, постепенно складывающиеся в дерганый рисунок, словно в старом черно-белом кино.

Мы увидели невообразимых размеров экскаватор, прорывающий канал среди болота.

В предсказательной машине послышался какой-то жуткий скрип и картинка вдруг развалилась на три. На первой экскаватор продолжал рыть канал. На второй по каналу уже плыли баржи, а на третьей экскаватор ржавой грудой лежал среди нетронутого болота.

— Хм, — сказал я. — Что-то мне это напоминает планы Прегиля о рытье канала, соединявшего моря.

— Да пожалуй, — согласился Чистослав.

— И что не так работает? — спросил я с недоумением.

— Дело в том, что раньше машины показывали только один исход будущего. Которое точно наступит, если мы не вмешаемся. А сейчас они стали предлагать варианты. И это… неправильно! Подобное рушит весь подход к предсказаниям, вырабатывавшийся у магов столетиями.

— Но разве по вариантам не ясно, к каком лучше стремиться?

— Нет. Это тянет за собой более усложненный анализ данных, и разветвления развития событий.

Меня вдруг осенило и я глянул на Омегу — но до окончания сегодняшнего дня оставалось его прилично.

— Поставьте сегодняшнее число, — приказал я.

Чистослав удивился, но выставил на экране сегодняшнюю дату.

— А теперь подумайте, как мог бы закончится для вас сегодняшний день. Запускайте.

Чистослав нажал на кнопку. Внутренняя сфера вновь раскрутилась с утробным гулом. Возникла картинка Университета, который вдруг раздвоился и второй двойник полыхал в пожаре и черная вода Влтавы отражала пламя. А потом под грохот, возникла третья картинка, где горела также и Гильдия. Потом с грохотом вычленилась четвертая картинка, где в ночи полыхал уже весь город.

— А сейчас останется только, что произойдет сегодня в действительности, — приказал я жестко.

Первые три картинки исчезли, и сфера показывала только лишь полыхающую Прагу.

Я глядел на мага без малейших эмоций, наблюдая как Чистослав бледнеет, как его начинает трясти. А потом, хмыкнув, хлопнул его по плечу.

— Расслабьтесь, Чистослав, ничего этого не будет.

— Что⁈ — он посмотрел на меня так, словно не расслышал.

— Вы сейчас видели всё то, о чем я вам сегодня говорил в аудитории Алойзиуса. Выводы сами сделаете или подсказать?

— Скажите сами, я уже не соображаю, — произнес маг охрипшим от волнения голосом.

— Это как игра в наперстки. Вы не видите шарик, а он есть.

— Не понимаю… Вы же король, какие наперстки? — пробормотал он.

Я поглядел на него с неодобрением.

— По-моему вы окончательно переволновались и у вас жар. Ну и королем я был не всегда. Отец, когда у нас было туго с деньгами, таскал меня по ярмаркам, а там всегда хватало мошенников. Но я всегда угадывал, где шарик.

— Шарик же всегда остается в руках мошенника, — рассеянно отозвался Чистослав.

— В том-то и дело, что нет. Шарик всегда был по тем наперстком, на который я указывал. Хм, удивительно, только сейчас про это вспомнил, — я задумчиво постучал по сфере. — Так что можете избавиться от ваших последних машин. Будущее будет таким, каким вижу его я. И никто этого уже не изменит.

Чистослав посмотрел на по-прежнему пылающий город внутри сферы. Непонимание на его лице не исчезло.

— Погодите. Вы ведь сказали, что это не сбудется, — он указал на предсказательную машину. — Раньше, когда маги получали подобные предсказания, после выполнения определенный условий машина переставала выдавать это предсказание. И это означало, что мы добились успеха, изменив будущее. Но… это предсказание не исчезает.

— Вероятно, потому что вы еще не сделали то, что должны? — поинтересовался я. — Мы с вами еще не обсуждали вопрос, связанный с изготовлением антимагического оборудования и оружия, а также некромагических устройств. И возможно, чего-то еще, о чем я пока не знаю.

Чистослав нахмурился.

— Вы уверены, что вы хотите прекратить производство? Вам, Ваше Величество, это невыгодно.

— Невыгодно?

— Давайте начистоту, — произнес Глава Гильдии Богемии. — Вы не из тех, кто легко прощает и забывает долги. Маги Фризии много лет лишали вас магии, Адельман и Прегиль хотели сделать из вас пленника и использовать в своих целях, а Главы Австрийской и Швейцарской Гильдий и вовсе хотели от вас избавиться. Используя новые технологии вы всех их поставите на место и будете держать в узде. Зная, что в любой момент могут лишиться своей магии, они все безоговорочно вам подчиняться.

Я изучал лицо Чистослава.

— Вы не забыли добавить в этот список свое имя? — поинтересовался я. — Или вы считаете, раз вы один среди Глав Гильдий разбираетесь в устройствах и управляете процессом их производства, вас это не коснется?

— Очень надеюсь на это и на вашу прагматичность, — Чистослав склонил голову.

А я тихо рассмеялся.

— Нет, так не пойдет, господин Чёрный. По крайней мере пока вы не посвятите меня во все ваши дела, — я глянул на Омегу. — До конца дня осталось пять часов. Вам лучше поторопиться с рассказом.

— Что именно вы хотите узнать?

— Начните с поставок вашего оборудования в Управления антимагической полиции. В отделении Кёнигсберга мы изъяли весьма «интересные» образцы.

Чистослав покривился.