Я посмотрел на него с непониманием.

— Разве этим не ваши маги занимаются?

— Мои. Но в каждом случае, когда машина показывала важные технические разработки, собирался Объединенный Совет, который решал, появятся ли новации в жизни людей или нет. И на протяжении многих лет маги Совета одобрили почти всё. А мне с каждым разом казалось, что мы всё ближе к катастрофе — к тому дню, когда нас просто вычеркнут из жизни как ненужное. Тогда я стал искать пути, как всё это прекратить. И мне открылось очевидное. Что наше магическое общество разобщено, делится на условно темных и светлых, хотя по сути светлые иногда делают такое, что любому темному стало бы не по себе. Сперва я создал тайный Университет для темных, постепенно подмешивая туда студентов со светлых факультетов. Вербовал студентов из других Гильдий, чтобы иметь там верных последователей. Сейчас в Университете уже нет разделения на темных и светлых — я отменил это некоторое время назад назад. Студенты, надо заметить, были в полном восторге.

— Да, я видел, — сдержанно заметил я. — Господина Алойзиуса это как ни странно очень впечатлило.

— Впечатлило, как преподавателя, — уточнил Чистослав. — Как черного мага, его не очень радовало что ему придется мириться с наличием на своих занятиях светлых.

— И к чему должен был привести ваш эксперимент? — спросил я.

— Возможно, к магической революции, — Чистослав отстраненно улыбнулся, словно на миг представив недалекое будущее. — Новые Гильдии, новые законы для всех магов и всех существ.

— Променяли бы тоталитаризм высших светлых на серое равенство всех магов? — я едва заметно усмехнулся. — Чтобы было больше свободы и демократии в магическом обществе?

— Что-то вроде того. Но вам, похоже, эта идея не нравится.

— Было бы странно, если бы мне это нравилось, учитывая, что у меня было две коронации за месяц, — я оскалился в усмешке и увидел как Чистослав вздрогнул. — То, что вы называете демократией и свободой без должного контроля очень легко превращаются в хаос, анархию и вседозволенность. Хотя, я честно говоря сомневаюсь, что вы отказались бы от главенствующей роли в управлении новым порядком. Вы даже еще больший тиран, чем остальные главы Гильдий, который почему-то считает себя революционером и новатором. Вы знаете, что занимаетесь самообманом, Чистослав?

— Но любой процесс требует руководства…

— Конечно-конечно. Благие намерения они такие: так увлечетесь, что потом сами не заметите на какой дорожке оказались.

— Но маги Гильдий уже давно идут по этому пути, — мрачно парировал Чистослав. — Своими «заботами» о человечестве, они идут к собственному концу. Это отрицать вы не сможете.

— Этого отрицать и не буду, — согласился я. — Однако из-за ваших антимагических изобретений они уже не идут, а бегут сломя голову к этому концу.

— Я всего лишь следовал своим планам.

— И каким же? Взять власть в Гильдиях в свои руки, не так ли? — я изучал хмурое лицо Чистослава. — Кстати, недавно узнал, что мой ирландский дядюшка, Даллан Наэр, учился, оказывается у вас.

— Наэр… Конечно же… И вы его знали лично?

Мне показалось, что Чистослав, обнаружив, что мы с Далланом родственники, сейчас с большим удовольствием бы от меня сбежал.

— И даже спорил с ним насчет его антимагических разработок, — сказал я, не сводя с мага потяжелевшего взгляда. — Ничего не хотите рассказать?

На лице Чистослава одновременно отразились досада и нежелание рассказывать. С другой стороны, он понимал, что выбора у него нет.

— Даллан выиграл грант на обучение в Университете. Я всегда сам просматриваю поданные заявки и его идеи мне показались весьма интересными.

— Просматриваете с целью не может ли ли в них что-то оказаться вам полезным?

— Разумеется. Было бы глупо не пользоваться подобной возможностью. Он смог учиться в Университете, с неплохой стипендией, а мы позаимствовали кое-что из его идей. Я преподавал ему артефакторику, в результате его первоначальные наработки значительно улучшились. Так что, думаю, у нас получился вполне равноценный обмен знаниями. Еще мы с ним спорили об источнике магической энергии для всех придуманных им устройств. Драконья кровь казалась ему неимоверно дорогой, что ставило крест на промышленном производстве. А мне наоборот его источник, существующий только в Ирландии, казался весьма сомнительным. Как бы там ни было, ваш дядя отучился и вернулся домой. Я, понимая, насколько внедрение оборудования — это серьезный и в какой-то мере весьма рискованный шаг, решил сначала посмотреть что получится у вашего дяди в Ирландии. А уже потом запустить процесс изготовления подобных устройств в Богемии. Так что да, у нас это произошло гораздо позже чем в Ирландии.

— А теперь поподробнее.

— Я долго убеждал Прегиля, чтобы было создано Министерство по делам магии и отделения антимагической полиции, которые бы получили в свое распоряжение оборудование, с помощью которого они бы самостоятельно смогли разобраться с проблемами, связанными со слабыми темными магами и волшебными существами. Это бы сняло с Гильдий рутину и позволило тратить время и силы на более серьезные вещи. Базилиус сперва сопротивлялся, он ведь тот еще консерватор. Но потом я убедил его, что у него высвободиться масса времени на его проекты усиления северных портов и возрождения Ханзы. Полагаю об этой навязчивой идее Прегиля вам известно.

Я кивнул и Чистослав продолжил:

— Это был первый этап. Следом бы за простыми устройствами последовало куда более серьезное оборудование. Недавно мы создали контуры, которые способны блокировать любую магию высших светлых.

Я смерил Чистослава взглядом.

— Вы тоже самоубийца? — поинтересовался я.

— Почему? И почему тоже?

— Я уже говорил об этом в спорах со своим дядей, что он создал оружие против самого себя. Вы же осознаете, Чистослав, что то, что сработает против других светлых высших, точно так же погубит и вас?

— В этом, конечно, есть определенные риски…

Он смолк, когда я покачал головой.

— Что вы видели в будущем? — поинтересовался я. — Что с помощью этих разработок вы добьетесь того, чего желаете?

И тут я отчетливо увидел, как маг бледнеет.

— Я ничего не видел. У нас год назад закончились запасы драконьей крови — которые хранились еще с древних времен. А потом мы попробовали использовать вашу кровь…

— И?

— У нас почти все машины вышли из строя. Осталось всего две — одну не успели заправить, а во вторую добавили всего одну каплю и она каким-то чудом не сгорела.

Я поглядел на мага с недоумением.

— Если это так, не понимаю зачем вы тогда пытались заполучить «дракона» для Богемии?

Чистослав прокашлялся.

— Ваша кровь — она в сотни раз сильнее той, что у нас имелась прежде. Амулеты с ней тоже в сотни раз мощнее. Именно поэтому каждая капля вашей крови стоит сумасшедших денег.

— Ну а с меньшим количеством ваши предсказательные машины работают?

— Да. Мы запустили потом одну, но… Она работает теперь иначе.

— Вы можете показать? Потому что я вообще не в курсе как оно функционирует и как это всё выглядит.

— Эти машины находятся в Гильдии. Впрочем, это рядом, в соседнем здании.

— Вы так побледнели — получается, что в Объединенном Совете не знают, что случилось с машинами?

— Не знают.

— Разве их нельзя восстановить или построить новые? — спросил я.

— Сейчас вы сами всё увидите и поймете.

Чистослав Чёрный повел меня в Гильдию. Нам даже не пришлось спускаться вниз и выходить на улицу — из коридора мы прошли по застекленному мостику, перекинутому прямиком в соседнее здание. Далее Чистослав вызвал лифт, повезший нас на минус пятый этаж.

Сразу около лифта сидело несколько магов-охранников, которые при нашем появлении живо подскочили с кресел. Но Чистослав сделал им знак и охранники, не сводя с меня настороженного взгляда, сели обратно.

Чистослав подошел к двери, отомкнул ее ключом и прошел внутрь, в темноту, спешно наколдовал волшебные огоньки, разлетевшиеся в стороны и осветившие всё вокруг. Я последовал за ним.