— А как ты собирался его уничтожить?

— Опутать дополнительными цепями, транспортировать в плавильный цех и переплавить. Несмотря на то, что внешне этот кадавр — подобие человека, в основе его металл.

— Да это я знаю. Не знал, что ты умеешь переплавлять такие металлы.

— Это непросто, — признался Ползунов. — Но Юлиан Юсупович владеет необходимой технологией.

Некроинженер с достоинством поклонился.

— Что за технология?

— С вашего позволения, я освоил её ещё на стадии разработки первого опытного образца.

— Терминатора?

— Да-да, именно! Я долго бился над тем, чтобы металл, из которого он создан, приобрёл нужные свойства. И после многих экспериментов понял, что металл нужно обрабатывать дополнительно, посредством воздействия на него энергии, исходящей от охотников.

— Э-э. Переведите.

— При обработке металла несколько охотников должны воздействовать на него своими так называемыми Знаками, — объяснил Ползунов. — В этом случае металл обретает необходимые свойства. Демид Евграфович, любезный. Подскажите, как именно вы воздействовали на образец?

— Чегось? — удивился Демид.

— Они железо плавили, а ты в это время Знак кастанул, — перевёл я. — Что за Знак?

— А! Так бы и сказали. Красный петух.

Некроинженер благодарно кивнул.

— Как показали эксперименты, этот ваш Красный Петух не только многократно увеличивает температуру плавления, но и передаёт объекту воздействия весьма полезные свойства. С его помощью был создан первый образец. И с его же помощью мы планируем уничтожить этот. — Он грустно посмотрел на беснующегося андроида. — Хотя, конечно, очень жаль! У нас в отношении него были далеко идущие планы.

— Не поверите — у меня тоже… Ладно, понял. Сейчас вернусь.

Я перенёсся в свою комнату. Вынул из сейфа комп и вернулся.

— Что это? — заинтересовались оба инженера.

— Папка. Там у меня внутри бумажка, на которой всякие секретные Знаки начерчены. Сейчас я их буду применять. Посторонних прошу покинуть помещение.

Господа инженеры и Демид переглянулись, с места не тронулся ни один.

— А кто здесь посторонний?

— Все. Давайте, шустренько, на выход!

— Ты останешься один?

— Почему? Вдвоём. — Я кивнул на андроида.

— Но это очень опасно! Мы не можем тебя оставить!

— Ещё как можете. Делайте, что говорю.

— Но…

— Иван. — Я положил руку Ползунову на плечо. — Когда ты работаешь, я под ногами путаюсь?

— Нет.

— Ну вот и ты не путайся. Всё, на выход! Демид, проводи.

Демид солидно кивнул и принялся оттеснять господ инженеров к двери.

Дождавшись, пока вся группа покинет помещение, я открыл комп. И обомлел.

Когда смотрел на экран в последний раз, он показывал ячейки, заполненные частями андроидов. Сейчас на передний план выдвинулась единственная ячейка. Андроид находящийся в ней, мигал всеми оттенками красного, словно взбесившийся светофор.

Единственное, что горело зелёным — сердце. Та самая батарейка, которая заставила ожить остальное. Принадлежащее к разным комплектам — о чём система пыталась сообщить сборщику всеми доступными средствами. Андроид, очевидно, был собран с нарушением всех возможных правил.

В пользу моей догадки говорила таблица, находящаяся рядом со схемой. Она состояла из многих строк, каждая из которых горела красным. Я подумал, что терять мне нечего, и ткнул наугад в самую верхнюю. Ноль реакции. Тьфу ты, блин, забыл! Я вытащил меч и коснулся строки его рукоятью. Теперь сработало, строка из красной стала белой.

А в беснующемся андроиде что-то неуловимо изменилось. Присмотревшись, я понял, что у него больше не двигается голова. Застыла в одном положении, чуть повёрнутая. Руки и ноги андроида продолжали совершать характерные движения, потребность разорвать меня в клочья никуда не делась. Но голова больше не двигалась.

Скоро я понял, что видеть меня андроид тоже перестал. Его ноги бестолково перетаптывались на месте, тело постепенно развернулось на сто восемьдесят градусов. Могучие руки теперь судорожно тянулись не в мою сторону, а к противоположной стене.

— Угу, — сказал я. — То есть, это я тебе башку отключил, она на верхней строчке. Ну, логично — голова всему голова. Хотя, конечно, в твоём случае утверждение спорное.

Чтобы проверить гипотезу, я ткнул наугад ещё одну строку. Та послушно окрасилась белым, а андроида перекосило на левый бок. Взглянув на схему, я увидел, что белым вместо красного теперь светятся голова андроида и левое бедро. Угу.

— Так вот как визуально отражается ни в голове, ни в жопе, — глядя на андроида, проговорил я. — Но ты погоди, парень! Это только начало.

Я принялся скролить таблицу. Письмена, из которых состояли строки, разобрать, естественно, не мог, но был почти уверен, что подсказка есть.

Когда случилось неожиданное. То есть, конечно, ожидаемое, но не вот прям щас. Цепь, удерживающая андроида, лопнула.

Один её конец отлетел в стену, выбив осколки краски, другой в меня. Точнее, в монитор. Крышка хрустнула. Что с экраном, я посмотреть не успел. В следующую секунду захлопнул комп и скастовал Полёт, взмыв под потолок.

Андроид издал победный рёв. Сложно сказать, каким местом, башку-то заклинило. Некоторое время стоял неподвижно. Я понял, что был прав — глазами он меня не видит. Но душераздирающая ненависть была, очевидно, встроена в какой-то другой блок. Моё присутствие андроид чувствовал. В следующую секунду он тоже взлетел. Криво, завалившись набок и пробив башкой потолок, но тем не менее.

— Твою мать, — прокомментировал ситуацию я.

Перенесся за дверь, в коридор. Крикнул Ползунову:

— Цепь!

Тот, по счастью, уточнять ничего не стал, сообразил, что произошло. Рванул куда-то, некроинженер бросился за ним.

В коридоре остался Демид, стоящий у стены.

— Доспех! — рявкнул я.

Бросился к Демиду, толкнул его на пол. Вовремя. Стена в том месте, где только что стоял Демид, взорвалась осколками. Из стены в коридор вылетел припорошенный кирпичной крошкой кулак. Заморачиваться поиском двери андроид не стал, я давно заметил, что лёгких путей твари не ищут в принципе.

Я и Демид, уже в Доспехе, бросились к противоположной стене. Полюбовались, как андроид оснащает коридор дополнительным проходом: рядом с вылетевшим из стены кулаком образовался второй. Нас обдало фонтаном осколков и крошки.

— Твою мать, — пробормотал Демид.

— А я что говорю?

Мы переглянулись.

Ещё один могучий удар, и над кулаками образовалась башка андроида. После чего треугольный участок стены начал крошиться, сминаемый башкой и кулаками. Несколько секунд, и из пролома вывалился весь андроид. Почуяв близкую цель, снова победно заревел.

Мы с Демидом бросились по коридору в ту сторону, куда убежали Ползунов и некроинженер. За нами топали тяжёлые шаги. Доски пола дрожали.

— Чего он кривой-то такой? — спросил на бегу Демид.

— Я ему задницу вывихнул.

— Надо было ноги!

— Угу. В следующий раз без твоих советов ничего делать не буду…

— Владимир!

В другом конце коридора показался Ползунов. Он тащил свёрнутые в бухты цепи, по одной на каждом плече. За Ползуновым пыхтел некроинженер, причитая, что ничем не может помочь. Помогать, при его телосложении, было реально нечем. Пудовую цепь даже поднять бы не смог.

Я выхватил у Ползунова цепь, вторую схватил Демид. Мы обернулись, но андроида позади себя не увидели. Зато услышали размеренные удары.

— Чего это он? — пробормотал Демид.

— К людям рвётся, соскучился по общению. Что за той стеной?

— Цех, — Ползунов аж побелел.

— Уводи рабочих, быстро! Демид, за мной!

Мы бросились бежать обратно.

Логика твари работала примитивно — андроид пёр туда, где чувствовал максимальное скопление людей. На что он будет способен с работающей башкой, оружием в руках и прямоходящим, думать не хотелось.

Подбежали мы, чтобы увидеть свежеобразованный пролом и шагнувшего в него андроида. В цеху завопили.