— Вот это я понимаю, фантазия у человека! Хотя, с другой стороны, удобно. Никакой путаницы.

Бабуля милостиво кивнула и уселась за стол. К нам подскочил подавальщик.

— Господа охотники… — глаза у него бегали.

— Да не волнуйся ты так, докладывай. Что сегодня в меню?

— Мне, право, крайне неловко, но этот стол занят.

Я осмотрел зал. Пустовала примерно половина столов.

— Хм-м. Правильно понимаю, что и все остальные тоже заняты?

— Совершенно верно, господин охотник! Не сочтите за дерзость, но я попросил бы вас…

— Нет.

— Что, простите?

— Нет, мы не уйдём.

— Но, поймите правильно! Господа гвардейцы…

— Если у господ гвардейцев есть какие-то возражения на этот счёт, они могут их озвучить лично мне. А ты принеси даме пива. Самого лучшего, какое есть.

Приказ я сопроводил нужным взглядом. Подавальщик всё понял правильно и испарился. Дескать, я тут вообще не причём, моё дело маленькое. А я повернулся к залу.

— Вопросы, господа гвардейцы? Предложения?

Из-за самого большого стола поднялся хмырь с закрученными усами.

— Нам неприятно присутствие в этом заведении посторонних!

— Что ж, вас никто не держит. Дверь вон там, — я кивнул на дверь.

Мстислава довольно захихикала.

— Так их, чертей!

Хмырь побагровел. Выбрался из-за стола и процедил:

— Выйдем. У меня нет желания выпускать тебе кишки здесь.

Я пожал плечами.

— Ну, мне-то всё равно, где их тебе выпускать. Один чёрт сгоришь подчистую, только пепел останется.

Я поставил на ладонь пивную кружку, кастанул Красного петуха. Кружка вспыхнула. Хмырь разинул рот. Через несколько секунд, как я и обещал, на ладони осталась кучка пепла. Я стряхнул его на пол и вытер ладонь о штаны.

— Ну что, идём? Или тут останемся, чтобы время не терять?

Хмырь подвис. Выходить со мной куда бы то ни было ему определенно расхотелось. Появился подавальщик с двумя кружками пива. Одну поставил перед Мстиславой, другую с поклоном подал мне.

— Вот, прошу, господин охотник! За счёт заведения!

— Да погоди ты. Видишь, у господина гвардейца неотложный вопрос, порешать надо. А после уже выпью. Сделал дело — бухай смело, такое у меня жизненное кредо.

Господин гвардеец побледнел. Глаза забегали.

— Владимир Давыдов! — раздалось вдруг из другого угла кабака. — Какая встреча!

Ко мне бросился ещё один персонаж в гвардейской форме. Лицо показалось знакомым. Персонаж схватил меня за руку и затряс.

— Мы уже встречались с вами. Я присутствовал на вашей дуэли с Митрофаном Дориным. Это была славная победа, господа! — Он повернулся к присутствующим. — Его сиятельство граф Давыдов расправились с негодяем Дориным буквально в считанные мгновения!

Угу. То есть, я теперь — сиятельство и славный победитель, а Митрофан — негодяй. Быстро же у них тут стрелочка поворачивается…

В кабаке зашумели.

— Давыдов? — донеслось до меня. — Неужели тот самый?

Гвардеец стоял передо мной и распинался о том, как охренительно я победил на дуэли, как он бесконечно рад быть со мной знакомым, и не буду ли я любезен присоединиться к их с товарищами столу. Тот гвардеец, что пытался на меня наехать, под шумок растворился в пространстве.

— Прощения просим, ваше сиятельство! — ко мне подбежал дородный мужчина в фартуке, наверное, сам кабатчик. В руках держал два объёмистых кувшина. — Стёпка, подавальщик — с детства дурачок, вот и не признал вашу личность! Покорнейше прошу отведать! — Он грохнул на стол кувшины. Подавальщик уже расставлял закуску.

— Ишь! — одобрила Мстислава.

Ухватила ближайший кувшин двумя руками и припала к нему. Так надолго, что в кабаке снова воцарилась тишина. Когда она грохнула кувшин на стол, раздались аплодисменты. Господа гвардейцы смотрели на Мстиславу с восхищением, двое особо впечатлительных даже со стульев вскочили, чтобы лучше видеть.

Мстислава милостиво кивнула, взяла с подноса жареную куриную ногу и впилась в неё зубами.

— А что, сопляки, — спросила она с набитым ртом, обращаясь ко всем присутствующим сразу. — Про битву с драконом-то я вам рассказывала?

Я был уверен, что бабульку развезёт. Не позднее, чем через полчаса. Ну… Давненько я так не ошибался. Мстислава, казалось, черпала жизненные силы непосредственно из стоящего перед ней кувшина. Истории, одна заковыристее другой, пёрли так, что не остановить. Вокруг нашего стола столпились уже все посетители кабака. Гвардейцы восхищённо слушали. Вино и пиво лились рекой.

— Она в стендапе выступать не пробовала? — спросил у Демида я. Когда на Мстиславу обрушился очередной шквал аплодисментов.

Демид кивнул.

— Выступать всегда была горазда! Прежде, ежели разбуянится, спасу нет, дед мой покойный к родне бегал прятаться. Хотя любил её — страсть, всё прощал. Сейчас-то, конечно, силы у ней уже не те. Слава тебе, Господи…

— Да сил, я смотрю, и сейчас хватает.

Мстислава в этот момент, подхваченная двумя гвардейцами, взобралась на стол и принялась исполнять нечто среднее между «Яблочком» и лезгинкой.

— Вот что я тебе скажу, Демид. Такие ценные кадры пропадать не должны. Сегодня бабушка пусть отдохнёт, коль уж начала. А на днях или раньше я ей предложение сделаю.

Демид задумчиво посмотрел на меня.

— А мужики говорили, у тебя уж есть невеста.

— Кто?

— Да я не помню. Все подряд говорили.

— Невеста — кто?

— Не знаю. Слыхал, что есть.

— Угу. Все слыхали, кроме меня! Ну, что поделать, сердцу не прикажешь.

Теперь Демид задумчиво посмотрел на Мстиславу — которая в этот момент лихо перепрыгнула на соседний стол.

— Пойдёт ли за тебя ещё? Парень ты, конечно, видный, да только и она — знаешь, до чего строптивая!

— Догадываюсь. Но, думаю, пойдёт. Только не за меня, а инструктором в оплот. Ценный опыт надо не по кабакам разбазаривать, а передавать молодым кадрам.

— Чего?

— Да потом объясню. С кабатчиком я расплатился, хотя, думаю, тут и без меня нашлось бы, кому заплатить. Бывай, Демид. Как утомится бабуля, проводи домой и возвращайся к Ползунову.

— А ты?

— А я ему обещал строителя привести.

Я перенёсся в Давыдово. Для того, чтобы найти Терминатора, пришлось побегать. Обнаружился он в кухне, где стоял у разделочного стола и меланхолично строгал огромным тесаком капустный кочан.

Тут же, рядом, спорили тётка Наталья и Груня. Груня качала младенца и уговаривала тётку Наталью отпустить Терминатора. У неё ребёнок не спит. В доказательство предъявляла не спящего ребёнка. Тётка Наталья ворчала, что Терминатора барин притащил не затем, чтобы всяким лентяйкам люльки качал, а для дела. А более важного дела, чем строгание капусты, в понимании тётки Натальи, очевидно, не было.

Терминатор, как обычно, на спор не обращал ни малейшего внимания. Дострогав кочан до кочерыжки, молча перевернул доску с наструганной капустой над деревянной кадушкой. После чего взял из кучи на горы на столе новый кочан и принялся строгать дальше.

— Тётка Наталья! — в кухню вбежала Маруся. — Там Данила Терминатора кличет. Кузнец пришёл, жеребца гнедого подковать. Придержать бы надо. Один, Данила говорит, не удержит.

— Да ты, смотрю, прямо нарасхват! — восхитился я Терминатором. — Не, друзья мои. Сорян, но ценного работника я у вас временно изымаю. Самому нужен.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Мы с Терминатором перенеслись к Ползунову. Стройматериалом тот уже озаботился, у пролома в стене лежала груда кирпича. Сам Ползунов, вооружившись совковой лопатой, размешивал в корыте раствор. Некроинженер находился тут же и давал ценные советы.

— Я слышал, Иван Иванович, что по правилам нужно мешать по часовой стрелке, а не против неё.

— Обождите буквально несколько минут, Юлиан Юсупович. Я передам лопату вам, и вы сможете мешать по любым правилам и как вашей душе угодно. А мне, будьте любезны, не лезьте под руку.