— С-Серьезно? — с ужасом поразился Густав. — Всего через секунду после такой атаки он просто…

Элементаль начал привыкать к регенерации своего физического сосуда, а потому отныне этот процесс длился считанные мгновения: он восстановил тело и ловко вылез из ямы.

— Хм, странно…

Брейвик, услышав растерянное бормотание, с осторожностью посмотрел на пурпурноволосую девушку.

— Что-то не так?

— Обычно оно почти сразу бросается в атаку, а сейчас просто смотрит… Смотрит на меня.

В холодных глазницах ледяного черепа отсутствовали органы зрения, но он уже несколько секунд был неизменно обращен к Кирсе Маледикте. Сказать, что они сверлили друг друга взглядом, было сложно, но факт невербального контакта был на лицо.

Авантюристка сделала медленный шаг назад и подняла перед собой меч, готовясь в любой момент отразить ледяной кинжал, однако ни кинжалов, ни иных снарядов не было.

— А?! Он что, испаряется? — удивлённо заметил Ленц.

Элементаль воды вдруг развел руки в стороны, а его костлявое тело начало испаряться, выделяя громадные облака пара. В течение каких-то пяти секунд силуэт ледяного скелета бесследно затерялся в дымовой завесе.

Центральная площадь Кормунда была достаточно большой, но клубы пара слишком активно растекались по воздуху и в итоге обуяли каждого, кто участвовал в этой битве. Столь тяжелым и влажным воздухом было сложно дышать, а попытки разглядеть что-либо даже на расстоянии вытянутой руки оказались безнадежными.

— Я попробую разогнать дым! — выкрикнула Тора, потеряв своих товарищей из поля зрения.

Она спешно опустилась на колено и изо всех сил вонзила свой черный клинок в землю. Жадно овладевая маной вокруг, она сотворила несколько мощных порывов ветра, которые, столкнувшись друг с другом, вихрем закрутились подле Торы.

Торнадо должен был развеять эту завесу, но даже такой мощный ураган практически не сдвинул клубы пара с места. Бергер продолжала раскручивать ветер и усиливать его кинетическую энергию, но становилось ясно, что как бы сильно ни старалась стражница, плодов это не принесёт.

— Не могу…

— А этот элементаль воды не так уж и глуп… — вдруг заметила Кирса.

Маледикта начала догадываться о том, что произошло. Вероятно, элементаль обладает некоторыми аналитическими способностями, которые и позволяют ему адаптироваться к противникам в течение битвы. Дух осознал, что пока его оппоненты умело комбинируют свои навыки, бороться с ними можно только на износ.

Соответственно самый простой способ победить — нарушить их координацию. Если перед глазами Кирсы будет непроглядная завеса, то она не сможет предугадывать атаки. Если Ленца лишить возможности наблюдать за боем, то у него не получится выгодно открывать порталы. Таким образом, основная сила их команды была аннулирована.

— Хех, а ведь это не очень хорошо… — слегка дрожащим голосом отметил зверь, стоящий поодаль от своих товарищей.

Глядя на облака пара, забившие собой взор, Густав осознавал, в каком положении оказался: если элементаль пожелал разбить каждого из них по отдельности в честном бою, то Ларсен непременно окажется первой целью.

Где-то в дыму послышался треск. Ледяной скелет разрушился, чтобы вновь собраться в другом месте… Густав услышал позади себя приближающийся свист.

— !!!

В ту же секунду он, опираясь на свои звериные инстинкты, отбил когтями атаку неизвестной природы. Прозвучал противный скрежет, а между клубами пара промелькнул сотканный изо льда меч. Клинок плавно затерялся в белой дымке, а затем немедленно вылетел вновь.

Ларсен не стал парировать атаку — он нырнул под удар и, сделав короткий рывок вперед, смог заметить очертания скелета. Быстро прицелившись в самую уязвимую часть — позвоночник ниже ребер, Густав вложил все силы и скорость в свою левую руку, которая в несчетный раз обрубила туловище элементаля воды на две части.

— Надо добить!

Зверь уже было приготовился окунуться в непроглядный туман вслед за верхней частью тела противника, но что-то его отвлекло… Холодной струей по его серой щеке текла кровь.

— П-Порезался?..

Вероятно, Ларсен, уклоняясь от удара, проскользил своим лицом по ледяному лезвию. Несмотря на страшную формулировку, рана представляла собой обычную царапину и не должна была стать причиной для беспокойства, но Густав осёкся.

Режущая боль практически не ощущалась и скорее напоминала собой зуд, а кровь не расплескалась во все стороны… Однако голова батлера вдруг показалась ему неописуемо тяжелой. Лицо, затылок и шею сковал холодный спазм. Пытаясь разгадать причину столь необычных ощущений, Ларсен потер рукой порез и...

Струйка крови, которую он ранее обнаружил, превратилась в лёд. Окружающие ткани резко теряли температуру, а вода в них вынужденно меняла свое агрегатное состояние. Мороз побежал вниз, замораживая внутренности, затем конечности и, возможно, саму душу.

К моменту превращения устрашающего оборотня в безобидную ледяную статую элементаль воды успел соединить отделенные друг от друга части скелета и уверенно восстал. Его костлявая рука жадно и алчно потянулась к Густаву. Она собиралась похитить его душу. Впрочем…

— Вот ты где!

Ленцу наконец удалось разглядеть в тумане приметный силуэт противника, а потому он сразу телепортировался поближе. Своими крепкими руками Брейвик впился в холодный череп, сжав его настолько сильно, что послышался приглушенный хруст. В тот же миг, не давая возможности атаковать, высокий мужчина хлёстко насадил лицо скелета на своё колено. Несколько раз. Когда элементаль мертвенно повис в его захвате, Брейвик усмехнулся.

Он размахнулся своей ледяной рукой, которую когда-то получил от Виктории Норборг, и пробил ею лобную кость демона.

— Тора! — закричал Ленц. — Попробуй сейчас!

— Поняла!

Услышав команду, беловолосая вновь сотворила вокруг себя вихрь, который начал постепенно всасывать клубы пара, развеивая завесу. Уже через полминуты от непроглядного тумана оставалась лишь легкая дымка. И тогда…

— А?! Густав?!

Лишь тогда они смогли лицезреть замороженного зверя.

— Оно успело… задеть его… — со страхом произнёс Ленц.

— Густав!!

Стражница, которая держала эмоции под контролем даже перед лицом элементального духа воды, вдруг лишилась всяческого самообладания. Она подбежала к своему обездвиженному товарищу и прижалась ухом к его груди, изо всех сил пытаясь услышать заветный стук.

— Т-Тишина… — сорвалось с дрожащих губ Торы. — Его сердце не бьется!