— Невозможно… — с ужасом шептала себе под нос Фрида. — Зачем Ленцу это понадобилось?.. И как… Как он это сделал?..

— Вика! Ты жива?! Ты нас слышишь?! Пожалуйста, ответь!!!

Столь разнородная реакция демонстрировала то, насколько различались темпераменты сестер: громкая и энергичная Элиза всегда выделялась на фоне сдержанной и задумчивой Фриды. Будь Вика и вправду жива, подобное наблюдение рассмешило бы её, однако трещащий звук огня — единственный ответ, который получили близнецы.

— Она не ответит, — нежный голосок, объятый циничной и равнодушной интонацией, болезненно вонзился в уши прибежавших сюда девушек. — Она мертва.

— Тора?! Но как…

Да, ледяной купол бесследно распался и растворился в воздухе, но главная стражница Адрианы Норборг не смогла бы за такой короткий период добраться сюда, а уж тем более убить элементалиста воды.

— Разве это важно? — словно с насмешкой поинтересовалась она, глядя на крепко размышляющую о чем-то Фриду.

— Ты бы не успела добраться так быстро… — констатировала девушка-альбинос. — Значит, ты была под куполом ещё до того, как он дал трещину… А единственный способ сюда попасть — портал Ленца… Выходит…

Фрида довольно тихо делилась результатами своего анализа, можно сказать, бормотала под нос. Она не пыталась донести кому-либо свои мысли или похвастаться поразительной сообразительностью. Скорее, Фрида жаждала синтезировать у себя в голове хотя бы какое-нибудь объяснение происходящему.

— Хватит искать ответы!

Тора громким возгласом прервала рассуждения своей бывшей коллеги, и та на удивление быстро замолчала, словно в один миг освободив разум от бремени анализа.

— Ты…

Фрида медленно подняла взгляд с земли, сосредоточивая своё внимание на перебившей её девушке. Не произнося больше ни слова, она крепко вцепилась в рукоять своего копья и с невиданной ранее яростью бросилась в атаку, устремив острие прямо в горло Торы.

Между тоненькой шеей Бергер и смертоносным кончиком копья в долю секунды скопилась мана, проворно превращаясь в мощный порыв ветра. Торе не пришлось делать ни единого шага — копье само по себе отбилось в сторону, а его носительница потеряла равновесие.

— Ты… заплатишь за Вику… — злостно причитала поднимающаяся с земли Фрида.

— В сражении со мной нет никакого смысла. Среди стражей госпожи Норборг я считалась главной не просто так.

— Д-Думаешь справишься с нами двумя?!

Вдруг в перепалку вступилась молчавшая прежде шатенка, уверенным движением обнажив два кинжала и приняв боевую стойку.

Так или иначе, для Бергер эта схватка являлась лишь раздражающей условностью, нежели полноценной битвой.

— Зачем устраивать этот цирк? — строго спрашивала Тора. — Мы не собираемся вас казнить, понимаете? Госпожа Норборг не желает смерти тем, кого считала друзьями всю свою жизнь.

— Лиза, действуем вместе…

— Поняла.

Сестры Йенсен совсем не желали слушать то, что говорила им беловолосая девчушка. Её логичные доводы и просьбы сдаться никак не могли повлиять на близнецов, которые не думали ни о чем другом, кроме как об отмщении за Викторию.

— Как только пожар утихнет, — с раздражением начала объяснять Тора, — госпожа Адриана покинет укрытие и выйдет к нам. Я бы предложила спокойно её подождать, но если перед разговором вам так не терпится обзавестись парой переломов…

Она с насмешливой ухмылкой развела руками, демонстрируя свою готовность принять бой.

В ту же секунду Элиза сорвалась с места и, пытаясь избежать прямой атаки, забежала за спину своей противнице. Этот манёвр открывал для стоящей позади Фриды прекрасную возможность броситься в наступление, чем она моментально воспользовалась.

Своей похвальной командной работой они, казалось, поставили стражницу Адрианы в тупик: кинжалы Элизы вот-вот окажутся между её позвонков, а наконечник копья Фриды пробьет ей солнечное сплетение.

Впрочем, несмотря на такое безвыходное положение, Тора совсем не нервничала. Она продолжала уверенно стоять на месте, словно превратившись в неподвижную статую.

— Хех… — многозначительно усмехнулась Бергер.

В сантиметре от её лопаток одномоментно аккумулировалась энергия воздуха, образуя чудовищный порыв ветра, который беспощадно оттолкнул Элизу назад. Нечто похожее произошло и с Фридой, но в этот раз воздушный удар пришелся не на атакующего, а на его оружие.

Обрушившийся на копьё воздух полностью изменил траекторию удара, и острый металлический наконечник вонзился в землю прямо у ног Торы. В тот же миг стражница ступила на рукоять вражеского орудия и, мощно от него оттолкнувшись, оказалась прямо над белёсой головой Фриды.

— ?!

Тора молниеносно занесла ногу назад, а затем с удивительным усилием направила удар копейщице в лицо. Какой бы маленькой и беззащитной ни казалась Тора Бергер, её сил хватало, чтобы прилично изранить человека.

Девушка-альбинос завалилась на спину и, жалобно вскрикнув, обхватила руками свой сломанный нос. По белой коже потекла темно-красная кровь.

— Надеюсь, этого достаточно? Больше увечий вам наносить не нужно?

— После того, что вы сделали с Викой… — зарычала в ответ Элиза. — Мы не успокоимся, пока не закопаем вас в землю!

— Ну, сперва нужно справиться со мной, — с безразличием в голосе пояснила она.

Элиза в очередной раз ринулась в бой с единственной надеждой: хотя бы раз попасть кинжалом по худенькому телу Торы.

Её разум фокусировался не на победе над стражницей Адрианы, а на безнадежной попытке нанести ей урон. Даже если это будет царапина, даже если это будет синяк, даже если всего две капли крови покинут её тело…

Тщетно. Элиза приложила все усилия, чтобы её движения превзошли реакцию противницы, однако старания не окупились. Она подлетела к Торе и, прицелившись под её ключицу, коротко замахнулась своим кинжалом, но беловолосая маленьким шажком в сторону избежала столкновения с холодным лезвием.

Оказавшись в удобном положении, Тора незамедлительно контратаковала нападавшую. Её тонкая ручка сложилась в кулак и с удивительной силой поразила Элизу в живот.

— КХ!

Удар, хитро проскользнув под ребрами, настиг печень. Всё нутро Элизы сжалось от неимоверной боли, кинжал выскользнул из её дрожащей руки, а сама она неожиданно оказалась на земле. Ток пробежался по всем её органам и конечностям, наказывая девушку мучениями даже за попытку вдохнуть или выдохнуть.

— Не спеши вставать.