— Да. Однако я почти уверен, что элементалистам это не под силу. Природа моих способностей иная… Впрочем, рисковать я бы не хотел.

— Но каков выход? Иногда приходится идти на риск!

— Не могу с тобой согласиться, Тора… — важно заявила Адриана.

— Но госпожа!

Герцогиня медленно помотала головой и протяжно выдохнула.

— Мы не знаем, что выкинет моя сестра в такой ситуации. Превратит Кирсу в лед? Или заморозит все живое в огромном радиусе?

— Я прекрасно понимаю, о чем говорит Тора, но в то же время вынужден согласиться с госпожой Норборг… Предлагаю компромисс, — удивляя всех, сказал Мичурин. — План Густава неплох, но нам ничего не мешает перестраховаться. Скажите, в Кормунде есть какой-нибудь крепкий алкоголь?

Далеко не все сразу поняли, к чему Михаил задал такой вопрос, однако Кирса, словно увидевшая свет в конце туннеля, с надеждой улыбнулась.

— Точно! Есть! Аквавит!

— Аквавит… — задумчиво повторил Мичурин.

«Кажется, в моем мире тоже есть такой напиток. Скандинавская водка или что-то в этом роде, наверное…» — проанализировал он и тоже улыбнулся.

— Отлично. Нужно просто напоить Викторию, дождаться, пока она уснет, и нанести удар!

Адриана, Тора и Густав, судя по выражению их лиц, обдумывали, насколько удачным будет такой трюк, и только Ленц непонимающе посмотрел Мичурину в глаза.

— Я не думаю, что Вика позволит себе пить алкоголь в такой ситуации… Более того, сколько я её знаю, никогда не видел, чтобы она выпивала.

В ответ на, казалось бы, уместное замечание, Брейвик получил лишь недоумевающие взгляды от Кирсы и Михаила.

— Если ты, Ленц, постараешься, — начал темноволосый, — то уверен, она не откажется от спиртного.

— В каком это смысле?..

— Прекрасно! — воскликнула Кирса. — План можно считать составленным! Осталось разобраться с тем, как всё провернуть...

***

И вновь по обе стороны ледяного барьера произошла бледно-фиолетовая вспышка, а ответственный за это человек без лишних раздумий шагнул вперёд.

Как только обе его ноги коснулись земли в пределах купола, порталы моментально закрылись. Высокий мужчина начал неспешно удаляться от ледяной стены вглубь заточенного Кормунда.

И так Ленц Брейвик направился в деревню, жителей которой держал в страхе несколько дней назад. Сейчас же ему на замену пришла темноволосая девушка с янтарными глазами, вызывающая у местных куда больший ужас, чём какой-то там Кормундский маньяк.

Это ли не ирония судьбы: Кирса Маледикта приехала в Кормунд, чтобы отыскать убийцу-похитителя, а в конечном итоге именно ему и выпала ключевая роль в остановке всего этого безумия.

Приблизившись к деревне, высокий мужчина услышал еле различимые голоса и замер. И хотя его черная мантия и русые волосы продолжали развиваться на ветру, он неподвижно стоял, анализируя каждый звук.

Разумеется, Ленц не стал бы так настораживаться, если бы голоса доносились непосредственно со стороны Кормунда, даже несмотря на достаточно позднюю ночь.

Его смутило то, что сей горячий разговор исходит из-за деревьев, относительно глубоко в лесу. Немного погодя, Брейвик изменил свой маршрут.

Со временем дистанция сократилась достаточно сильно, чтобы мужчина смог определить, кому принадлежат голоса и о чём они спорят.

— Посудите сами! Какой смысл мне так поступать?! — кричал Варг прерывистым голосом. — Мы с ним что, были друзьями?!

— Кого ты хочешь одурачить, сопляк?! — в ответ рычал Эджилл. — Кто ещё мог его спасти?!

— Говорю же, поставьте себя на моё место! Я встретился с ним всего пару дней назад, а при следующей нашей встрече мне приказали убить его! Ленц приказал! И я попытался! Да! Попытался скормить его волкам, как мне и сказали! Разве я могу быть его другом?!

— А куда он, черт подери, мог убежать без ног?!

— Чёрт… Чёрт! Чёрт!

Синхронно с этими выкриками зашелестели деревья и кусты. Через пару мгновений из-за зелены листьев показалась серая шерсть. Варг, отдав команду волчьей стае, начал медленно пятиться назад, а Эджилл молча оскалился и воинственно схватился за свой боевой молот.

— Я буду защищаться! — неумело скрывая страх, воскликнул парнишка. — Вокруг нас сейчас двенадцать волков!

— Значит, на ужин у меня будет волчатина!

И вот, когда битва уже должна была начаться, между оппонентами неожиданно появился…

— Вы оба. Успокойтесь.

Брейвик повернул голову в сторону бородатого здоровяка с молотом и, дабы остудить его пыл, плавно поднял свою сотканную изо льда ладонь.

— Эджилл, опусти оружие.

Затем он перевел свой взгляд на длинноволосого блондинчика и повторил такой же жест, но уже левой рукой.

— Варг, не смей атаковать.

Они оба послушались и сделали так, как им сказал Ленц Брейвик. Варгом двигал страх, а Эджиллом — непонимание ситуации.

— О, Ленц! — удивился Эджилл. — Ну и где ты шлялся, блин, половину ночи?! У нас тут проблемы появились!

— Да я уж вижу, — без энтузиазма вздыхал Ленц.

— Да! Тот мужик, который Ми… Мич… Короче, ты понял! Он сбежал! И Вика сказала, что всему виной…

— Господин Ленц, умоляю, хоть Вы послушайте меня! — громким вскриком юноша перебил стражника, желая объясниться.

Варг прекрасно понимал, что Ленц не та цель, которую можно убить, натравив дюжину волков, поэтому так пылко стремился оправдаться.

— Вы ведь сами приказали мне поставить волков на патруль Кормунда! Этим я и занимался, клянусь! А меня обвинили в том, что я вытащил из какого-то подвала друга Кирсы, но ведь это абсолютно не имеет смы…

— Я тебе верю, — с каменным лицом признался Брейвик.

— Эм… Я правда… Я… — Варг по инерции продолжал оправдываться, затрудняясь поверить в услышанное.

— Ленц, какого хрена? — с искренним непониманием спросил Эджилл. — Вика вроде сказала, что это он виноват. Она че, ошиблась? Ты че-то знаешь?

Мужчина в мантии медленно повернулся к огромному рыцарю в доспехах.

— Да, я знаю. Михаила спас не Варг. Это сделал я.

Стоящий позади блондин с удивлением округлил свои голубые глаза, осознавая, в чём сознался Ленц Брейвик. Впрочем… не все родились столь проницательными.