Услышав эти слова, Ленц запереживал, так как понимал, к чему всё идёт. Эджилл, в свою очередь, особых эмоций не испытывал.

— Пора провести переговоры с Адрианой. Разумеется, она не захочет просто так отдавать власть и слушать меня, поэтому конфронтации не избежать… Эджилл, передай Элизе и Фриде, что через два часа мы начинаем захват. Вы должны будете прибыть в Кормунд, понятно?

Две девушки, чьи имена были только что упомянуты, являлись стражницами Норборг, которые, видимо, находятся в сговоре с Викторией.

— Так точно! — сказал здоровяк и немедленно удалился.

— Ленц, — Вика перевела свой взгляд на оставшегося с ней мужчину, — для тебя задание будет сложнее.

— Слушаю…

— Убей Кирсу. Её друга можно взять живым.

***

Их дуэт неспешно брёл по хорошо различимой широкой тропинке. Ранее подобным образом они осматривали территорию, пытаясь найти улики, но в данный момент их размеренный ход напоминал обычную прогулку мужчины и женщины.

— Морок, скажи честно, ты просто хотел со мной погулять? — ехидно спросила она, немного обернувшись.

Мичурин, казалось бы, уже привык к такому поведению Кирсы, однако сейчас он немного растерялся…

— Ну… Просто мне показалось, что раз у нас есть свободное время, то можно попробовать найти ещё что-нибудь.

— А почему ты захотел пойти именно сюда?

Час назад, позавтракав, Мичурин выразил стойкое желание осмотреть территорию на северо-западе от деревни. Разумеется, за предыдущие дни расследования Маледикта уже изучила практически каждый уголок леса, что окружал Кормунд, однако Михаил настаивал.

— Интуиция, наверное, подсказала…

— Как скажешь, — смиренно пожала плечами она. — Главное не забывай про наш основой план, хорошо?

Вчера на переговорах герцогиня решила, что без предупреждения наведается к старосте деревни… вместе со своими стражами и сестрой. Ингвара планируют арестовать, а на его место поставить Викторию. Навыки этой девушки Адриана и остальные, как правило, обесценивали, однако сейчас они решили рискнуть, возлагая на младшую Норборг определенную ответственность.

— Кирса, — спустя несколько минут тишины заговорил Мичурин, — а Виктория и Адриана ладят между собой?..

— Да, более чем. А почему ты спрашиваешь?

Он не ответил. Пурпурноволосая некоторое время молчала, а затем, продолжая неспешно идти, продолжила.

— Хотя странные у них отношения. Мне кажется, что Адриана слишком сильно опекает свою сестру. Словно Виктория какой-то ребенок…

— Хм…

— Нет ничего странного в том, чтобы заботиться о младшей сестре, но Рина просто-напросто не воспринимает Викту всерьез. Я уже давно это заметила.

«Так вот что имела в виду Вика, называя сестру упрямой…» — мысленно сказал себе темноволосый, вспомнив вчерашний вечер.

— Слушай, Кирса…

Продолжая следовать по тропинке, они вышли на небольшую полянку. Впрочем, Мичурина сейчас окружающий мир не интересовал. Он смотрел под ноги и пытался подобрать правильные слова…

— Я хотел рассказать, что узнал про Викторию Норборг. Возможно, ты не поверишь, но вчера… А? Что такое?

Михаил вдруг заметил, что его напарница остановилась. Он удивленно обернулся, желая посмотреть ей в лицо.

— Необычное чувство, — полушепотом произнесла девушка, глядя в пустоту. — Мы здесь не одни.

Перед лицом Кирсы открылся небольшой портал, из которого в тот же миг вылетела крепкая рука, сжимающая рукоять ледяного кинжала. Острый кончик этого орудия на устрашающей скорости приближался к коже Маледикты, и через мгновение линия её судьбы будет прервана. Неважно, что пронзит клинок: лоб, глаз или шею, рана будет фатальной... Однако этого не случилось.

Кирса отреагировала неестественно быстро, словно предвидела атаку заранее. Пурпурноволосая девушка ловко отпрыгнула в сторону, одновременно с этим замахиваясь рукой.

В её ладони сверкнуло что-то фиолетовое, и спустя десятую долю секунды, когда её кисть находилась в самой высокой точке, сформировался гигантский меч. Его огромный вес сам по себе тянул лезвие вниз, однако Кирса тоже прикладывала физические усилия, поэтому появившийся из воздуха «экскалибур» с невероятной мощью обрушился на конечность атакующего.

Послышался звук разрывающейся плоти и переламывающейся кости. Кирса со спокойным лицом отрубила руку, что появилась из портала. Окровавленная длань, не разжимая рукоять кинжала, приземлилась у ног девушки.

— Кхаа! — где-то в деревьях раздался дикий вопль, который стремительно приближался к Маледикте и Мичурину.

Длинноволосый мужчина с грохотом приземлился на землю. Он сидел в листве деревьев, ожидая эту парочку, но что-то пошло не по плану. Внезапное нападение обернулось потерей конечности.

Ленц лежал на земле, вопил и корчился, сжимая то, что осталось от его руки. Из этой культи изливалась густая кровь, пачкая его мантию, пропитывая почву и образуя под ним лужу.

— Вы только посмотрите… — презренно протянула Кирса. — Длинные русые волосы, черная мантия, крепкое тело…

— П-Подожди… Стой… Я н-не могу… — он бормотал сквозь зубы какие-то слова, беспомощно наблюдая, как Маледикта приближалась к нему с огромным мечом на перевес.

Мичурин, в свою очередь, отвернулся, желая убрать свои глаза от этого зрелища. Ему пришлось бороться с сильным приступом тошноты и головокружения. От шока Михаил даже не стал задаваться вопросом о том, почему Ленц напал на них, учитывая, что вчерашний уговор был другим.

— Взгляни, Морок, — подозвала своего товарища Кирса, — это же тот, кого мы столько искали!

— Как… — продолжал через стоны говорить Ленц дрожащими губами. — Как ты смогла… предугадать… атаку…

— Не ты тут задаешь вопросы, — строго предупредила она. — Твоя рука вылетела прямо из воздуха. Это какая-то особая сила, да? Создавать порталы… Теперь ясно, как труп бедной Сельмы оказался в той землянке.

Маледикта легко нашла взаимосвязь, однако что-то всё равно смущало её. Девушка обернулась назад, чтобы посмотреть на отрубленную руку, что мёртвой хваткой сжимала состоящий изо льда кинжал.

— Заморозка тела тоже твоя работа?

Раз уж он использовал такое оружие, значит, был способен манипулировать холодом. Или же клинок сотворён кем-то другим?..

— Хм, похоже, ты умеешь лишь стонать.

— Меня зовут… — начал он более внятным голосом. — Ленц Брейвик…