— Проклятье… — выругался Ингвар, опустив взгляд. — Как же больно за девочку… Она ведь была просто обычным ребенком…

Мичурин активно наблюдал за мимикой старосты, пытаясь обнаружить неискренность, но ничего подозрительного приметить не вышло ни у Михаила, ни у Кирсы.

Его голос действительно переполнялся жалостью, а глаза казались кристально честными. Может, дело в первом впечатлении? В конце концов Мичурину Ингвар с самого начала казался достаточно добрым мужчиной, и даже подозрения Кирсы не смогли пошатнуть такое представление о старосте деревни.

— Её родители пока не приходили. Что же мне им сказать, когда сообщат об исчезновении?..

— Сейчас не стоит ставить людей в известность, — сказала Маледикта, машинально сбавив тон голоса. — Для начала поставим в известность герцогиню.

— И даже родителям Сельмы нельзя?..

— Мне жаль.

Мужчина вновь заметно помрачнел и, говоря прямо, еле заметно прослезился. Иными словами, Ингвар реагировал именно так, как должен был. И абсолютно никакого удивления он не показал, услышав о месте нахождения метрового тела.

— Выходит, — задумчиво протянула пурпурноволосая девушка, — цель визита достигнута. Мы сейчас же отправляемся в особняк госпожи Норборг. Пожалуйста, господин Ингвар, не забывайте о моей просьбу.

— Разумеется… Я доверяю Вам, госпожа Кирса. И Вам тоже, господин Мичурин.

Прощание было весьма скромным и, по понятным причинам, спешным. Маледикта быстро покинула дом старосты и, придержав дверь, пропустила с собой темноволосого мужчину. Они оказались в центре деревни и, не теряя ни секунды, направились в сторону конюшни.

Как легко догадаться, автомобилей в этом мире не существует. Для транспортировки люди используют различных животных, включая даже медведей и рептилий, хотя самым распространенным решением является обычная лошадь.

— Морок, как твоё самочувствие? — она слегка повернулась, чтобы посмотреть на лицо своего напарника. — Никаких новых ощущений не появилось?

— Нет, но… Я сильно нервничаю. Просто… Эх… — Мичурин явно хотел что-то добавить, но лишь устало вздохнул, будто бы предрекая бессмысленность дальнейших слов.

— На этом свете всякое может быть, как показала практика, — пытаясь охладить жар ситуации, пояснила Кирса.

— Но точно не это… Почему у меня не пропало зрение? Каким образом я вижу левым глазом?.. Бессмыслица.

— А оно должно было пропасть? — озадаченно спросила Маледикта, ещё раз взглянув на покрасневший глаз напарника. — Вероятно, ты попал под действие какого-то неизвестного мне заклинания. Не спорю, это весьма пугающе, но почему тебя удивляет именно наличие зрения?

Мужчина, дослушав её слова, ожидаемо растерялся.

— Ну… Мы ведь видим мир за счёт того, что свет проникает в зрачок и там попадает на хрусталик. Но мой зрачок стал белым и, очевидно, что свет он от себя лишь отражает…

— Хм?

— Более того, зрачок ведь это просто отверстие в глазу, правильно? Значит, что-то изменило цвет внутри? Или белизна появилась на сетчатке? Едва ли такое совместимо с нормальным зрением… — торопливо Мичурин объяснял причины своего недоумения.

Он не обладал глубокими познаниями в медицине, однако в интернете порой узнавал куда больше интересных фактов, чем ожидалось бы.

— Я не понимаю, о каких таких хрусталях и сетках ты говоришь… — спокойно отвечала Кирса. — Ты пытаешься описать устройство человеческого глаза, верно? Морок, я не знаю, чему тебя учили на родине, но официально во всём мире органы зрения мало изучены. Есть много теорий, однако полностью подтвержденных нет.

«В этом мире нет технической возможности достойно изучить медицину? Или существование магии, которая решает девяносто процентов проблем, тормозит науку? Кто же знает…» - мысленно сказал себе Мичурин, решив на этой ноте закрыть тему.

— Кстати, Кирса… А куда мы идём?

— В особняк местной герцогини, — сказала она как ни в чем не бывало. — Так как у тебя нет лошади, мы оба сядем на мою.

— Хорошо, а… Ничего страшного, что я появлюсь в доме герцогини?

Он затруднялся определить, насколько сильно соблюдается субординация между госпожой Норборг и жителями Кормунда, но много раз замечал, что говорят о ней как о богине. Имеет ли свалившийся с небес чудак право без предупреждения заявляться в поместье столь великой особы?

— Адриана очень великодушная и гостеприимная, поэтому проблем не будет. Более того, ты ведь действительно помог расследованию! Даже труп мы нашли лишь потому, что ты очень неуклюжий…

***

Дорога до особняка заняла приблизительно час. Мичурин и Маледикта теснились в седле на взрослом белом коне, которого звали Жин. Чем был обусловлен такой выбор имени, Кирса объяснять не стала. Хотя сложно сказать, что Михаила это так уж сильно интересовало…

Они ехали по дороге, аккуратно выложенной маленькими камушками, поэтому визуально путь был приятным, однако Мичурин уж очень скоро устал от скачки. Спустя час перед ними предстало очень приметное двухэтажное здание. В глаза бросилось удачное сочетание цветов: светлые элементы, вроде колонн, цокольных карнизов и подоконников, красиво дополняли черные кирпичные стены.

Перед особняком располагались небольшой фонтан и различная растительность: подстриженные кустики и ухоженные клумбы. Территория этого особняка была отделена от мира невысоким каменным забором, который выглядел не хуже остального интерьера.

— Вот мы и на месте, — сказала девушка, остановив своего скакуна у ворот.

Кирса спрыгнула с коня, подошла к замку и вытянула руку вперёд. Мгновенье спустя в её ладони оказался ключ, которым она ловко отворила вход, а затем так же ловко ухватилась рукой за поводья и без лишнего напора завела лошадь и Мичурина на территорию особняка.

— Кирса! Здравствуй!

Не успели они добраться до конюшни, как их уже встретил высокий блондин.

— Привет, зверёк, — улыбчиво поздоровалась Кирса.

Мичурин уже встречал этого человека, когда впервые попал в Кормунд. Тогда Ингвар представил его батлером госпожи Норборг. Вот только имя Михаил, разумеется, подзабыл…

— И Вам добрый день, Михаил Мичурин! Раз уж Вы стоите перед особняком нашей герцогини, значит, смогли завоевать доверие самой Кирсы Маледикты? Впечатляет!

— Хм…

«Я надеялся, что Кирса обратится к нему по имени, ибо запамятовал… Но что это было? Зверёк?! Как этот солидный парень получил себе такое прозвище?..» — мысленно мучился Мичурин, анализируя ситуацию.

— Да, здравствуйте… Кстати, я слегка забыл Ваше имя, поэтому…