- И что, если я попрактикуюсь в этом, тоже смогу поднимать трупы?

- Вряд ли, - маг скривил физиономию в скептической гримасе. - Не думаю, что ты...

Он замолчал на полуслове, сожалеюще взглянув на меня.

- Что я смогу или успею этому научиться до того, как меня отправят домой? - спросил я, уже понимая, что если последует правдивый ответ, то он будет совершенно иным.

- В этом Мире ты многого не понимаешь, но одну вещь ты, наверно, уже понял. Если нет, то я скажу тебе её, чтобы потом не возникло вопросов. Никто не допустит того, чтобы появился ещё один Некромант. Трагард этого не переживёт.

- Ты или твой Магистр убьёте меня?

- О, нет, еретик, - я почувствовал, что во тьме, царящей в глазах чародея, начали вспыхивать искорки ненависти, хотя внешне он оставался спокоен. - Смерти тебе не видать. Так же, как и...

- Возвращения домой, - добавил я за него.

Отпрыгнув в сторону, я выхватил "Спасителя", и начал медленно пятиться назад.

- Я не буду подопытной крысой в руках твоего Магистра. Опусти меня или...

- Что "или"? - рассмеялся маг, и кисти его рук окутало дьявольское, изумрудное свечение. - Что ты сделаешь? Убьёшь меня этой хренотенью?

Скорее всего, та магия, что он использовал, должна была обездвижить или подчинить меня. Но, все его попытки были тщетны. Заклинания Вершка бесследно растворялись в пространстве, лишь касались меня. Что это? Ещё один дар Дома Цедрика, который я получил неизвестно за что и зачем, или слабость чародея, не оправившегося после потеря светоча? Я больше склонялся к первому варианту, тем более, это подтверждало недоумевающее лицо мага.

- Да, раздерите меня бесы! - закричал Зиган, упал на колени, и ударил кулаками по земле.

Почва под моими ногами вспучилась и, будто от подземного взрыва взметнулась вверх, подбросив меня на пару метров в воздух.

Приземление было довольно мягким, но вот пинок по лицу, который я получил сапогом Вершка в тот момент, когда попробовал подняться, был жёстким. Свет в глазах медленно угасал. Побеждённый, я погружался во мрак сознания, но кое-что интересное я успел увидеть перед окончательным забвением...

Зиган упал на колени рядом со мной, и безвольно опустил руки. Его глаза закатились за верхние веки, голова запрокинулась назад, и он рухнул рядом со мной...

Убить или пощадить? Прирезать, как последнюю тварь, или позволить ему и дальше мучиться, проживая свою никчёмную жизнь?

Да, вы правы, я очнулся раньше Вершка. Он лежал, уткнувшись мордой в сырую, опавшую с деревьев листву. Слабое вздымание спины говорило о том, что эта сволочь жива. Прав был Кайс, говоря о том, что этого ублюдка ничего не берёт. Ничего из этого Мира. Но я не часть их Мира. Я чужой здесь - я еретик, и именно мне суждено прервать жизнь выродка.

Честно, искренне говорю вам, что я пытался найти хоть одну причину, чтобы не делать этого, и я её нашёл. Пуговицы. Златан должен их получить... Но, ради этого вновь должны погибнуть люди... Нет, это не повод оставлять ему жизнь. Я взвалю на себя эту ношу, и исполню обещание, данное Зиганом своему сыну. Четыре золотые пуговицы перекочевали из кармана Вершка в мой. Затем, я пообещал бесчувственному магу, что раздобуду недостающие, отыщу могилу его сына, и оставлю их там...

"Что теперь? Как именно убить его? Зарезать или вытянуть из него остатки жизненной силы? Нож - использую его" - решил я, и шагнул к телу чародея. - "Стой! Ведь можно сделать это иначе!"

Спрятал кинжал в голенище сапога, и уставился на Вершка. Из-под его тела медленно поползла тоненькая, чёрная, дымчатая струйка остатков жизни. За этим занятием я совершенно не обратил внимания на то, что с той стороны, откуда некоторое время назад пришли мы, шёл человек. Одной рукой он держал меч, другой сжимал лямку сумки, которую волочил за собой по желтой, опавшей листве.

- Олаз? - донёсся до меня голос Кайса. - Это ты?

От неожиданности я вздрогнул, напугано отшагнул назад, чем оборвал тонкую нить чёрного дыма. Часть его вернулась к хозяину, чего я совершенно не хотел.

"Он всё ещё живой!" - закричал мой разум. - "Он очнётся, расскажет всё Кайсу, и тогда мне конец!"

- Зиган! - крикнул Крысолов, бросился к Вершку, и одним рывком перевернул его на спину. - Что случилось? Что с ним?!

"Думай! Думай! Думай!" - поторапливал я себя, заставляя мозг придумать складную сказку, в которую поверит Кайс. - "Лучшая лож - это немного изменённая правда!"

- Он, наверно, сошел с ума, - немного виновато произнес я. - Ему показалось, что я какое-то чудовище. Он использовал против меня заклинание - взорвал землю. Я подлетел в воздух, после чего Зиган пнул меня по голове... Всё. Это всё, что я помню. Потом я очнулся, а он лежит рядом. Подошёл, посмотрел, а он не дышит. Вроде не дышит.

Пока я говорил всё это, Кайс тормошил Вершка, вливал ему в рот остатки отвара светоча, что оставались в его фляге, но всё это было безрезультатно. Маг не шевелился и не подавал никаких признаков жизни, а я внутренне радовался этому, и тому, что не стал пользоваться кинжалом.

- Я забрал их, - сказал я Крысолову, который полез во внутренний карман камзола Вершка. Именно в тот, откуда я достал золотые пуговицы. - Забрал и пообещал сделать то, что не смог он.

Кайс поднял голову, посмотрел на меня, и понимающе моргнул повлажневшими глазами.

- Ты понимаешь, что делаешь? - спросил меня Крысолов. - Твоё обещание - серьёзный шаг, отказаться от которого будет нельзя. Подумай хорошо и, если ты не уверен в этом, отдай пуговицы мне.

- Я не думал, что ты выберешься оттуда, - ответил я ему. - Поэтому взял их себе и дал это обещание.

Когда золотые пуговицы оказались в руке Кайса, я продолжил:

- Хоть он и был плохим человеком, но я хотел помочь сдержать то обещание перед сыном. Но, теперь... теперь я уверен, что ты справишься с этим лучше меня... Прости, но этот Мир не мой... это твой Мир. Я чужой здесь, чужой... Я хочу домой...

Слезы градом покатились из моих глаз, смывая с лица грязь, и унося её вниз. Я упал на колени, обхватил руками голову и начал реветь, выть, как дикое животное, срывая голос.

- Зачем я тут, зачем?! Почему я?! Почему?! Что и кому я сделал плохого, за что оказался в этом ебаном Мире?!!!

В момент истерики ко мне пришло осознание - я убил человека! Я желал этого, мечтал, искал подходящий момент, но когда это свершилось, даже эйфория похищенного светоча угасла перед пониманием случившегося. А ещё это долбанное обещание, пуговицы, Златан!!!

"Сука!!! Да, когда же всё это закончится?!! Когда?!!"

- Успокоился? - спросил Кайс, дождавшись, когда мои эмоции поутихнут.

- Немного, - ответил я, чуть охрипшим голосом. - Может, пойдём отсюда?

- Пойдём, - спокойно ответил тот, закинув сумку на плечо.

- А он? - указал я на тело Зигана.

- А он останется тут, - усмехнулся Крысолов, пихнув голову Вершка носком сапога, от чего та повернулась в другую сторону.

- Я не об этом. Мы что, не похороним его? Или как тут у вас с покойниками поступают?

- Похоронить - значит отдать тело покойного бесам, - Кайс начал разъяснять мне местные погребальные традиции. - Запомни: в Трагарде для этого используют только огонь.

- Тогда давай...

- Нельзя, - осёк он меня. - Неподалёку дорога, которая зовётся Лесная тропа. Она ведёт от Скрытого города - золотых рудников Короны, - на север, к Большой Воде. Патрули могут заметить дым, и тогда нам снова придётся спасаться бегством. И куда мы с тобой побежим, чтобы нас не поймали?

- Дом Цедрика, - озвучил я догадку.

- Именно, - всё так же, с улыбкой, продолжил Кайс. - Так что, идём, а наш друг пусть остается наедине с природой.

Чем дальше мы отходили от тела Вершка, тем легче мне становилось на душе... Ха! Душа! А есть ли в этом Мире такое понятие?! Нет, и я уверен в этом! Этот Мир чёрств, груб и абсолютно бездуховен!.. Так вот, чем дальше мы отходили, тем легче мне становилось, и в голову начали заползать вопросы, на которые мне не терпелось получить ответы. А кто, если не Кайс, даст мне их, тем более что раньше он делал это очень охотно.