- Думаю, ещё как думаю... - в тот момент я хотел сказать ещё что-то, но чувство опасности заставило меня замолчать. Я напрягся и почувствовал их. - Они нашли нас.

Шаря настороженным взглядом по кустам, Крысолов вскочил и обнажил оружие.

- Кто? Сколько их? Где они? - засыпал он меня вопросами, произносились которые в полголоса.

- Их не так много. Всего шестеро, - спокойно ответил я, и положил руку на плечо Крысолова. - Прости, Кайс, но в этом бою ты участвуешь.

- Что? - переспросил он, не осознав смысла моих слов.

- Прости, но сейчас ты должен умереть...

Клубы чёрного дыма, в котором ярко вспыхивали и бесследно угасали изумрудные искры, вырвались из груди Кайса, и окутали мою руку. Медленно просачиваясь сквозь кожу, жизненная сила Крысолова наполняла меня силой, той самой, что была мне так необходима для предстоящего сражения...

Я стоял в окружении шести человек, облачённых в красные мундиры. Их руки сжимают толстые цепи, на концах которых были прочные кованые ошейники, сковывающие шеи ликанов. Кровожадно оскалившись, звери натягивали цепи до предела, желая вырваться из рук своих хозяев, и наброситься на меня. Но инквизиторы не торопились пускать в ход своё клыкастое оружие, ведь перед ними стоял тот, кого они не могли ощутить. Они видели меня глазами, но не чувствовали на ином уровне, на том, где каждое живое существо должно излучать энергию. В глазах инквизиторов читалось смятение и непонимание ситуации. В моей правой руке меч Кайса, в левой я сжимаю "Спасителя". Медленно, чтобы своими действиями не спровоцировать противника на бегство, я поднял левую руку на уровень глаз, и указал кинжалом последнего императора в сторону одного из инквизиторов. Затем, поворачиваясь против часовой стрелки, поочерёдно навёл "Спасителя" на каждого из красных мундиров.

- У кого из вас, ублюдков, хватит смелости быть первым? - спросил я их, едва сдерживая в себе монстра, что всеми силами пытается вырваться наружу, желая вкусить человеческих жизней.

- Меня зовут Август Проповедник, - представился седовласый, но молодой лицом, инквизитор. Своим нарядом он ничем не отличался от остальных, но именно от него исходили самые большие потоки энергии, и именно напротив него я сейчас стоял, глядя ему в глаза. - Я не знаю, что ты за мерзость, принявшее человеческое обличие, но сейчас ты умрёшь.

- Изгардерион!!! - хором выкрикнули хранители магического порядка Трагарда. Раздались громкие, слившиеся воедино, стальные щелчки, и ошейники разом раскрылись. Оборотни, повинуясь чуждой им воли, прыгнули на меня, и тут же, бездыханными тушами повалились на землю.

- Да будет Смерть! - закричал я, выпуская своего внутреннего монстра на свободу...

Человек неподвижно лежал на спине, на каменном утёсе, на невысоком, но скалистом берегу Большой Воды. Лёгкий осенний ветерок слабо колыхал его изрядно отросшую шевелюру, в которой всего за несколько часов появились серебряные локоны. Рядом с ним лежала его верная спутница - сумка, сверху на которой был бережно уложен кинжал, что некогда был двойником меча. Сам меч лежал с другой стороны от мёртвого человека. Почерневшее, оплавившееся почти до самой рукояти лезвие, изогнутая гарда, со следами копоти, и треснутое навершие - вот, собственно и всё, что осталось от меча после сражения с инквизиторами.

Тело мертвеца дёрнулось, и его веки распахнулись. Человек резко вдохнул и в панике вскочил на ноги. Осмотревшись по сторонам, он схватил кинжал, закинул сумку на плечо, пнул останки стального уродца, так, что они улетели с утёса в воду, и быстрым шагом направился к лесной опушке. Как только он сошёл с камней, и ступил на пожухлую, осеннюю траву, человек заметил следы. Ступая по следу, он набрёл на огромный, толстенный дуб, под которым лежал плотный ковёр желудей. У основания могучего дерева, на выпирающем из-под земли корне, человек увидел массивный стальной ошейник. Человек подошёл ближе, и увидел небольшой кожаный блокнот, опалённый огнём, и маленький льняной свёрток. Выдавленный триксель - символ Триединства - подсказал человеку, что блокнот ранее принадлежал инквизитору. Он видел такие ранее. Это, так называемая "Книга Грехов", в которые обладатели красных мундиров записывают предсмертные показания отступников Церкви. Он взял блокнот в руки, и сразу же заметил закладку - узкая полоска красной материи. Человек раскрыл "Книгу Грехов" на указанной странице, и увидел текст, начертанный неровным почерком:

"Доброе утро, Амак. Если ты читаешь это, значит, у меня получилось вдохнуть в тебя Вторую Жизнь. Прости, но я должен был убить тебя, иначе это сделали бы те краснопузые ублюдки. Этот Мир не оставил мне выбора, кроме как стать тем, кто снова ввергнет его в кровавый хаос войны живого с мёртвым. Но не подумай, что я хочу разрушить его. Единственная цель, что я преследую - возвращение домой, но правители этого Мира, как и любого другого, настолько глупы, алчны и самоуверены, что не посчитаются с обычным человеком. Что ж, придётся утопить Трагард в крови её жителей, чтобы Жанна, Епископы и Магистр выполнили мою просьбу.

Ты можешь сейчас рассмеяться, посчитав меня заносчивой выскочкой, но знай: я вернусь. Через год, через десять лет, через столетие, но я вернусь...

Рядом с этим блокнотом лежит свёрток. Возьми его. Там шесть золотых пуговиц - это мой подарок маленькому Златану. Надеюсь, Вершок не будет против этого.

Я знаю, что ты захочешь остановить меня. Ты решишь пойти по моему следу, чтобы догнать и переубедить. Но даже не думай этого делать, потому-что ничего хорошего из этого не выйдет. И чтобы ты убедился в серьёзности моих слов, и в том, на что я способен, попрошу тебя обойти дерево..."

Кайс обогнул дуб, за которым нанизанные на высокие колья стояли изуродованные трупы инквизиторов, а у их ног лежали мёртвые тела ликанов.

"... Это первые, но далеко не последние жертвы Некроманта - нового Повелителя Смерти!"

За спиной Крысолова хрустнул раздавленный чьей-то ногой жёлудь, но тот не отреагировал на звук. Не отводя взгляда от ужасающей картины, написанной растерзанной плотью, Кайс проклинал себя за то, что ещё не случилось.

- А этот сучонок начинает мне нравиться, - раздался голос Вершка.

- Инквизиторы - это только начало. Скоро он всем нам засунет в задницу руку, и будет управлять, как послушной марионеткой. - Ответил ему Кайс, вырывая страницы послания Кости из блокнота.

- О, дружище, не переживай, наши задницы давно заняты руками других людей, и они не посмеют этому ублюдку...

- Когда придёт время, этот, как ты говоришь, ублюдок, переломает все руки, которые попытаются его остановить, - перебил Крысолов Зигана, после чего развернулся и швырнул ему свёрток с пуговицами.

- Значит, нужно остановить его раньше, чем настанет это время, - сказал Вершок, откупорил бутылку пойла, сделал хороший глоток, и звучно отрыгнул.

***

Продолжение следует...