- Неужели, - ухмыльнулся Зиган. - Теперь понял?

- Чем выше - тем слабее. - Озвучил я особенность Божественной Свободы.

- А на самой высоте вообще ничего нет, - добавил маг.

Радость познания одной из величайших тайн Трагарда быстро сменилась нерешительностью перед следующим шагом. Чтобы покинуть Дом, оставалась самая малость - научиться летать, что, конечно же, сделать мы не могли. Вершком было озвучено другое решение проблемы. По его словам, мы должны влезть как можно выше на деревья и, по соприкасающимся друг с другом ветвям, перебраться за черту. Его не смущал даже тот факт, что в высоту стволы деревьев были на порядок ниже тех уровней, на которых находились библиотека и императорские покои.

- Смотри ещё. Видишь, на высоте шестидесяти, а может и семидесяти ярдов ветки словно размываются, - Зиган показал на небольшую размытость пространства. - Это максимум, преодолев который мы станем свободны.

- Так это почти верхушки деревьев, - заявил я на его слова. - Мы не сможем. Сорвёмся, к хуям собачим!

- Как знаешь, - пожал тот плечами, и двинулся к дереву, которое выбрал для подъёма.

Примерившись, за что сначала ухватиться и куда поставить ногу, Вершок неожиданно развернулся и подошел ко мне.

- Я обещал тебе рассказать о том, что с тобой было, - начал он. - Но для этого нужно кое в чём убедиться. Тебе это будет сложно, но представь, что ты ненавидишь меня, и хочешь убить. Затем возьми свой нож и приставь его к моему горлу.

Сложно?!!! Да это самоё лёгкое, что было со мной в этом Мире. Мне и представлять не надо, что я хочу убить этого выродка!

- Опиши свои ощущения. Чувствуешь его? - спросил меня Вершок.

- Кого его?

- Светоч, - пояснил он. - Чувствуешь, как он перетекает от меня к тебе?

- Слабо, - ответил я. - Совсем не так, как в тот раз.

- Всё правильно. Тогда я был ближе к смерти, а сейчас... Ай! Ты что творишь?!!! - заорал маг, после того, как я надавил на кинжал, и надрезал кожу на его шее. В этот момент поток светоча усилился, и моё тело почувствовало это. - Всё, хватит!

Зиган схватил меня за руку и оттолкнул от себя.

- Полудурошный, - ворчал он. - У меня его и так почти нет, а ты последнее забираешь.

- Рассказывай, что со мной, и почему я могу это делать?

- Почему? Этот вопрос точно не ко мне, - недовольно потирая окровавленную шею, произнёс Вершок. - Может причина кроется в твоём сердечном недуге, а может с тобой что-то случилось в те дни, которые ты не помнишь. А вот что с тобой - тут я могу сказать точно. То, что ты проделываешь - чистой воды некромантия. Слабая, неумелая, но, некромантия. Странно всё это, очень странно.

- Что именно? То, что еретик может колдовать, или тебя удивили именно мои способности к некромантии?

- В том то и дело, что почти каждый еретик обладает магическими задатками. Кто-то больше, кто-то меньше, но... - Вершок ненадолго задумался, почесал затылок, что-то извлёк из копны грязных волос, внимательно рассмотрел это, и с отвращением на лице швырнул находку подальше от себя. - Так и до вшей недалеко... Некромантия не подвластна магу-новичку, и подобных умений в виде родового дара тоже быть не может. Эти способности приобретаются долгими обучениями. И то, делать и познавать то, что можешь ты, дано не каждому магу. Мой учитель -Даст Окаянный - один из лучших магов Магистрата, сотни раз пытался постичь тайны Второй Жизни, но все его попытки окончились провалом.

- Вторая Жизнь? - переспросил я рассказчика, услышав странное словосочетание.

- Что есть некромантия? Это вытягивание энергии из живого существа, и перенаправление её в то, что уже завершило свою жизнь, первую жизнь. То, что ты делал, называется - "поцелуй мертвеца". Записи о нём есть в книгах Магистра. Эти книги достались ему после победы над Некромантом. Он пробовал воссоздать "поцелуй", но не смог, а ты, без какой-либо подготовки... Странно это...

- Почему я могу делать это только тогда, когда человеку угрожает смерть? И почему у тебя светоч черного цвета, а в том монстре я видел голубое свечение?

- Твой, как бы это правильно назвать, талант, неразвит. От того ты можешь поглощать жизненную силу только у того, к кому прикоснулась Смерть. - Пояснил Вершок. - По поводу твоего второго вопроса: Магистр написал огромную книгу, в которой подробно изложил все оттенки светоча, как человеческого, так и большинства известных ему тварей.

- И что там? Что написано по этому поводу?

- А я откуда ж знаю, - усмехнулся маг. - Я не читал эту книгу - я ж читать не умею.

После этого он развернулся, ухватился руками за растрескавшуюся кору дерева, и начал ловко взбираться наверх.

- Эй, ты куда?! Мы ещё не договорили!

"Сука! Сука! Сука! У меня ещё столько вопросов к нему!!!" - я просто орал внутри себя от того, что Зиган прервал нашу беседу.

- Стой!!!

- Догоняй, еретик! - крикнул он в ответ. - На той стороне я расскажу тебе ещё много интересного!

Как ни странно, подъём оказался довольно простым и совершенно безопасным. Поначалу, первые метров двадцать, я упирал ноги и хватался руками за глубокие углубления в коре. Затем начались толстые и частые вертки. "Не смотреть вниз" - соблюдая это правило, я влез наверх, и расположился на соседней с Вершком ветке.

- Качается, - озвучил я очевидный факт, крепко обнимая уже не такой толстый ствол.

- Ага, качается, - согласился со мной маг, лег на ветку, что диаметром была схожа с его бедром, и медленно пополз по ней.

На ветру, ствол немного раскачивался из стороны в сторону - примерно на полметра. В тот момент, когда в очередной раз дерево перегнулось через разрушенную ограду, Вершок резко вытянулся вперёд и обеими руками ухватился за ветку соседнего дерева. Рывок, и он уже висит на ней, словно на турнике. Легко, словно он был совершенно невесом, Зиган подтянулся, взобрался на ветку, и перебрался ближе к стволу.

- Давай, Олаз! - радостно закричал он. - Это очень просто! Один шаг, и ты будешь свободен от Свободы!

И на самом деле, это оказалось просто. Я, точь в точь, повторил движения Вершка, но с одним лишь отличием - схватить ветку соседнего дерева мне удалось не с первой, а только с третьей попытки. И виной тому было не то, что дерево перестало раскачиваться, а моя нерешительность. Но, вот я справился и с этим. Добрался до ствола, прижался к нему, вдохнул терпкий аромат смолы, который не ощущался на той стороне. Перевёл взгляд на Зигана - тьма. В его глазах царила тьма, что скрывала за собой страх.

- Ну, и как оно? - спросил я его. - Очко-то сильно сжалось?

- Что? - переспросил он.

- Тебе страшно, хотя внешне ты это не показываешь. - Пояснил я свои слова.

- Страшно, - подтвердил маг. - Очень страшно. Лезем вниз...

Там, на земле, Вершок в одно мгновение избавился от подлого чувства, что я так легко прочёл в его глазах. Его осанка изменилась - он выпрямился и расправил плечи.

- Пожрать бы, - на выдохе произнес он. - А ещё лучше - выпить. Ладно, идём.

По дороге он рассказал мне, что, в теории, некромантия позволяет делать с похищенным светочем. Её можно отдавать другим. Казалось бы, что всё до банальности просто, если бы не одно но! Отдать его живому человеку - это одно, а мёртвому - совершенно иное!

- Ты видел флягу Кайса. В ней сложный отвар - концентрат светоча, - посвящал меня Вершок в тайны запретной магии, с которыми он был знаком только понаслышке. - Его может выпить живой, чтобы восстановить утраченное, его можно дать испить израненному, чтобы тот скорее шел на поправку, но, сколько бы ты не влил этой жидкости в мёртвого, он ни за что не оживёт. А ещё, есть иной способ передачи светоча - бестелесный. Как раз этим способом можно вселить Жизнь в мертвеца...

- Вторая Жизнь, - добавил я.

- Именно. Как долго проживёт такой человек, и насколько он будет похож на того, кем был до смерти - зависит от силы некроманта. Единственный известный человек, кому было такое подвластно - тот самый Некромант, о котором тебе рассказывал Кайс. Армии его марионеток ничем не отличались от живых. Они даже не пахли мертвечиной и не чернели на солнце.