"Вот и чем ты отличаешься от этого выродка?" - спросила, умирающая во мне с каждым днём пребывания в этом Мире, человечность.

Этот вопрос прозвучал после того, как я принял для себя пугающее решение, и звучало оно примерно так: если... нет, когда мы выберемся отсюда, это животное - Вершок - всё равно будет убивать. Это его сущность, и никуда он от этого не денется. Но, даже если я ошибаюсь, а я не ошибаюсь, всегда найдутся те, кто захочет убить нас, а Зиган будет противостоять этому. Именно в эти моменты, когда рядом со мной будут умирать люди, я постараюсь получить ответы на свои вопросы. Я буду проводить над ними эксперименты, стараясь познать странное умение, а если получится, то и научиться им пользоваться.

Оправдания моим возможным садистским экспериментам нашлись быстро: эти люди будут обречены, а я, как студент-медик в кабинете патологоанатома, буду постигать науки.

В ту секунду я даже не догадывался о том, что все мои тайны уже знакомы Вершку. Он чувствовал всё, что происходило с ним, со мной...

- Некромантский сучёнок.- со злостью в голосе и с непониманием произошедшего, прошипел он. - Хотел из меня остатки жизни высосать? Так чего же не довёл дело до конца? Почему спас от этого монстра?

За размышлениями я упустил тот момент, когда Зиган поднялся, достал кинжалы и двинулся на меня.

- А я знаю, почему. - Продолжал Вершок. - Ты хотел сделать всё сам. Хотел сам убить меня, но новые ощущения ввели тебя в раздумья. Но теперь ты не сможешь. Не сможешь! Я не дам тебе это сделать!

Он бросился на меня, но поскользнулся на скользком полу, и рухнул, сильно ударившись локтем.

- Я не знаю, что со мной! - закричал я в ответ, пятясь от него. - Я почувствовал это первый раз. Я не знаю, что это! Не знаю! И вообще, это же Дом Цедрика, и здесь нет магии!

Этот довод немного остудил Зигана. Он поднялся на ноги, потёр ушибленный локоть, навершием кинжала почесал косматую голову, и погрузился в мысли.

- Не знаю, что тебе на это ответить, - наконец-то выдал он. - Странно это всё. Хотя...

Вершок бросился к окну, в один прыжок запрыгнул на высокий каменный подоконник, и взглянул вниз.

- Там, где ты показывал мне вход в библиотеку, какая там была высота? - задал он мне неожиданный вопрос.

- Метров сто, может быть больше.

- Тут примерно столько же... - тихо, почти неслышно произнёс он, после чего ненадолго погрузился в раздумья.

Спрыгнув с подоконника, Зиган спрятал кинжалы, выставил безоружные руки вперед, выказывая мне свои добрые намерения, и подошёл ко мне.

- Есть одна догадка, и её стоит проверить, - сказал он мне. - Там, около библиотеки, я чувствовал магию. Я не мог творить заклинания, но ощущал её присутствие. Тут мы тоже высоко от земли, и теперь способности открылись у тебя.

- И в чём догадка? Ну, кроме того, что на верхних этажах происходят эти странности.

- Чем выше мы находимся, тем слабее Божественная Свобода. А ещё, что-то мне подсказывает, что ты сможешь... - ответил Вершок, после чего схватил меня за шкирку, и швырнул в стену - именно в то место, где прошёл император.

Я не успел ничего сделать. Не успел увернуться, дёрнуться или даже попытаться выставить перед собой руки. Моё лицо с бешеной скоростью сблизилось с каменным монолитом стены, и... и я прошёл сквозь него, словно через вязкий, холодный, непроглядный туман. Мрак помещения, в которое я попал, медленно рассеивался. Виной тому был огонь. Пламя ровно, почти не колышась, горело вокруг меня, но было оно настолько далеко, что казалось нереальным. Почему мне так казалось? Всё очень просто - огонь был от меня на расстоянии сотен метров, чего быть просто не могло, ведь я точно знал, что за моей спиной стена, сквозь которую я сюда попал. Я сделал несколько шагов вперёд, и ноги намертво увязли в чём-то густом и таком липком. Попытался сделать шаг - ничего не вышло. В ту секунду, как нечто неизвестное сковало мои ноги, огонь начал стремительное сближение со мной. За считанные секунды расстояние между нами сократилось вдвое, а частота биения моего сердца увеличилась не менее чем втрое. В судорожных, практически панических попытках освободить ноги, я вспотел так, что начал обливаться потом.

"Нет, это не от этого!" - пришло внезапное осознание. - "Это жар! Твою ж мать, как же жарко!"

Кольцо огня в одно мгновение сблизилось со мной, не давая ни единого шанса на спасение. Единственное, что я успел сделать, отчаянно закричать:

- Нет! Нет! Не-е-ет!!! ...

- Олаз! Олаз! Раздерите меня бесы, да как там тебя... Костя! Точно. Костя, очнись! - орал Вершок, пытаясь привести меня в чувства. Его голос звучал приглушённо и неразборчиво, но с каждым словом становился всё чётче и чётче...

- Как... как я тут очутился? - спросил я Зигана, всё ещё чувствуя обжигающий жар по всему телу.

- Ну... как бы... ты никуда и не девался... - виновато мямлил Вершок. - Ты это... извини, а?

- Огонь?! Где он?! - закричал я, и попытался вскочить на ноги, но те предательски подкосились и я рухнул в объятие мага.

- Нет тут никакого огня, - заявил Зиган.

- Но... как так?.. - я уставился в серую каменную стену, на которой, на уровне моего лица разглядел кровавый отпечаток.

- Извини, что я тебя сквозь стену попытался впихнуть, - произнёс Вершок. - Тупая была затея, но я должен был попробовать.

- Я был там, и там был огонь. Много огня... - ответил я на его извинения, чувствуя, как голова начинает наливаться тяжелой, свинцовой болью...

- Если я прав, то у нас есть все шансы, чтобы убраться из этого места, - сказал мне Вершок.

Его слова были сказаны после того, как я рассказал ему своё видение. К тому времени мы успели спуститься вниз, где маг, совершенно не церемонясь, выбил витражное окно в тронном зале. Сквозь него мы выбрались на улицу, где невероятно ярко светило солнце. Несколько раз я пытался остановить Зигана, говоря ему то, что нудно найти Кайса, но маг был непреклонен. "Пока Дом даёт шанс, пока он подсказывает тебе, что нужно делать, надо этим пользоваться. А иначе, Он передумает и поглотит нас... Кайс? А что Кайс? Скорее всего, он сдох. Но, если хочешь, считай его живым, и надейся, что он и во второй раз сможет отсюда выбраться. И вообще, может, его уже нет здесь. Может, он уже там, за чертой".

Вот, как-то так он и уговорил меня отказаться от поисков Крысолова. А ещё, Вершок пообещал мне разъяснить то, что со мной произошло в момент атаки на нас облезлого монстра, который сначала предстал в образе Кайса.

По уверениям моего спутника, до ближнего участка границы Дома Цедрика мы должны были добраться к утру. Но, не прошло и часа с того момента, как мы покинули дворец, нашему взору предстало разрушенное ограждение по которому и проходила незримая черта.

- Бесовщина какая-то, - удивился Зиган, и попытался переступить через заросший травой бугор. Со стороны это смотрелось довольно забавно. Он, словно тупой бот из компьютерной игры, шагал на месте, нереально дёргая руками.

- И что дальше? - спросил я его с улыбкой на лице. - Какой твой план?

Вместо ответа он задрал голову в небеса. Что он хотел там рассмотреть, ведь небосклон почти полностью скрывали полуобнажённые ветви деревьев.

- Вон-вон, смотри! - закричал маг, и ткнул пальцем в небо.

Что я там должен увидеть-то? Кривые, но очень толстые и высоченные стволы многовековых деревьев раскинули в стороны столько корявые ветви, сквозь которые виднелось голубое небо и редкие белые облака.

- Смотри в самую высь! - крикнул Вершок, и снова ткнул пальцем вверх.

- И что там, - всё ещё не понимал я, что же мне нужно там заметить. - Небо как небо. Облака плывут, орёл летает...

- Ты что, совсем тупой? - услышал я вопрос. - Наблюдай за тем, кого ты назвал "орлом".

Орёл или не орёл - мне-то какая разница. Ну, летает он кругами и летает. Нам-то как это поможет...

- Твою ж мать, - осознал я собственную тупость. - Он же... он...