Когда совсем недавно инициированный Сородич набросился на неё, она понимала, чего он хочет, потому не стала сопротивляться — это привело бы к смерти, так как Зверь, сидящий глубоко внутри новообращённого, просто снёс бы ей голову. Сжав зубы, с трудом переживая боль в шее, Геста смирилась со своей судьбой, покорно удовлетворяя молодого вампира своим телом. В воздухе повисло хриплое рычание и тихие женские вздохи. Она лишь молилась про себя, чтобы всё поскорее закончилось. В целом, это мало чем отличалось от удовлетворения бывшего Мастера их клана — Шандара вон Шейна.

А потом она не заметила, как начала засыпать. Боль притупилась, шея онемела, а в членах появилась предательская слабость. Молодой дикарь не замечал, как полностью высушивает её. Последней мыслью перед тем, как она уснула, пронеслось грустное:

«Возможно и к лучшему… Умереть во сне — не самая плохая смерть…»

Её веки смежились, и она погрузилась в сон, прекрасно отдавая себе отчёт, что уже не проснётся.

Чувства вернулись внезапно. Находящееся в дурмане сознание с трудом возвращалось в реальность, грудную клетку чуть не разрывало, а где-то глубоко внутри разливался пожар. Ко всему прочему, заныло всё тело, а сердце с каждым ударом отдавало резкими уколами. Возникло ощущение, будто по венам и сосудам проталкивают жидкую смолу, густую, тягучую — сердце не справлялось с давлением, а густая кровь с трудом заполняла артерии. И это было очень больно.

А потом агонизирующий организм, находящийся на грани между жизнью и смертью, перехватил контроль у глупой хозяйки. Открыв рот, она с хрипом втянула в лёгкие спасительный воздух. Пелена перед её глазами развеялась, показав мутную картинку каменного потолка. Рядом кто-то стоял. Горло саднило, а пересохшие губы едва шевелились. Да и всё остальное тело отказывалось слушаться.

Повернув голову в сторону тёмной фигуры, с трудом различая мутный силуэт, она прошептала:

— Пить…

Думала, что прошептала. Звука она не услышала, а из горла вырвался только сдавленный сип.

Тёмная фигура зашевелилась, после чего прямо ей на лицо устремилась живительная густая влага. Рецепторы не работали, но и без них она почти сразу почувствовала — это то, что ей было нужно. Жадно припав к источнику, вцепившись когтями в сам сосуд, она начала лихорадочно сглатывать, пытаясь поглотить как можно больше жидкости, заливая ею лицо, шею, одежду.

Агонизирующее сознание с трудом воспринимало реальность, потому не-мёртвой было плевать на происходящее. Всё, что было важно в этот момент — живительная влага, потоком устремлявшаяся вниз.

Потом вернулся слух и обоняние. Во рту появился тошнотворный привкус кабаньей крови. В нос ударил противный запах. Гесту замутило, но в тоже время она понимала, что блевать было нельзя — ей необходима кровь. Пусть даже и животная.

Пальцы схватились за стенки вместилища, внутри которого она находилась. Конечности слушались с трудом, словно окоченевшие.

«Я в гробу что ли?..» — пронеслась мысль.

В целом — ей было плевать. Главное, что выжила. Перед глазами всё ещё стояла муть, и она с трудом различала обстановку, ориентируясь на ощупь.

Сердце с каждым ударом набирало темп. Кровь всё быстрее начала растекаться по затёкшему организму. Появилось лёгкое покалывание, как будто после того, как отлежала руку. Только тут выходило, что она «отлежала» всё тело.

Перегнувшись через край гроба, — она решила, что это всё-таки гроб — вампирша замерла. Иголочки усилились, глубоко проникая в мышцы, заставляя морщиться, едва ли не парализуя. Раньше, ещё в бытность человеком, это ощущение часто настигало её ночью, когда она случайно отлёживала ногу. Тогда это была просто конечность, и то ощущение было не из приятных. Теперь это чувство к ней вернулось в стократном объёме — всё тело начали пронизать острые иглы, едва не вырывая стон с её губ.

— Я бы не советовал… — прошелестел тихий вкрадчивый голос.

Геста вздрогнула, не сразу осознав, что не одна. Сознание сразу напомнило: когда она очнулась, рядом стояла тёмная фигура, которая дала ей кровь.

— Х-х… Х-хт-х… Тх-хо… Тс-хы… — с трудом просипела. Связки ещё не восстановились.

— Твой Мастер, девочка, — раздался смешок. — С возвращением из мёртвых.

«Мёртвых?..» — пронеслась удивлённая мысль. А потом память наконец включилась, сразу послушно подсунув картинки минувших дней.

Трансформировавшись в туман, я покинул подвал и плавно вытек наверх, в комнату. Силсиэр ждал, сидя на кровати Старейшего и пристально уставившись на дверь. Когда в комнату начал вползать белёсый туман, он нахмурился.

Я материализовался немного сбоку, заставив парня вздрогнуть.

— Принеси сменную одежду для Гесты, — бросил ему. — Распорядись, чтобы притащили бочку, натаскали воды. И пару девушек, чтобы помогли ей обмыться.

— Господин… Владыка… — вампирёныш замялся. — А что, если ваш птенец увидит?

Я дёрнул бровью.

— Он убьёт меня… — преемник Шандара жалобно посмотрел на меня.

«А был таким наглым там, на границе леса, когда я впервые приехал…»

— Я тоже, — хмыкнул.

Больше не обращая на него внимания, направился к двери в подвал, вновь запертой на замок. Отперев каждую из дверей, уже по-человечески спустился к воскрешённой — или восставшей?..

Она уже не лежала в гробу, а стояла рядом, тяжело опираясь на холодный камень монолитного постамента. Когда-то белоснежное платье-ночнушка сейчас было всё тёмно-красным, а с краёв подола капала не успевшая свернуться кровь.

Стоило мне войти, как взгляд сфокусировался на мне.

— Как ты? — я замер у входа.

Геста отрицательно покачала головой. Потом, видимо что-то решив, тихо просипела:

— Что произошло?..

— Ты умудрилась погрузиться в торпор… — осёкся, вспомнив слова юного вон Шейна. — Вы называете это состояние «Дневным Сном».

Фыркнув, продолжил:

— Этим ты спасла свою жизнь, вместо окончательной смерти, погрузившись во временную. Потом прибыл я, всё узнал, и вывел тебя из этого состояния… — усмехнулся и добавил: — с маленьким бонусом. Но о нём ты узнаешь позже.

«Кстати о бонусе…»

Вызвав информационное меню, я перешёл в раздел подчинённых мне вампиров и раскрыл список. Быстро нашёл в нём девушку. Покачал головой.

«Упс…»

Геста, вампир.

Клан: Шейн.

Клятва крови: Есть.

Ранг силы: Высший вампир.

Поколение: 11.

«Двенадцатое поколение максимум, говорил он…» — передразнил внутренний голос.

«Ну а кто знал… Я, что ли?..»

«Идиот», — констатировал голос.

На лестнице раздались тихие шаги, после чего в подвале появился Силсиэр, удерживающий в руках какие-то тряпки. Увидев не-мёртвую, он ошеломлённо замер. Перевёл ошарашенный взгляд на меня, а затем снова на Гесту.

— Что встал? — я хмыкнул. — Теперь тащи остальное!

Забрав у него шмотьё, сложил в углу помещения и направился к выходу. Бросил через плечо:

— Не покидай пока комнату.

Минут через десять пара низших притащила до середины наполненную деревянную бочку. Мужики со страхом и каким-то суеверным пиететом косились в мою сторону, но выполнили всё в точности. За ними пришли две молодые вампирши. Оставшуюся часть воды натаскали вёдрами.

Ещё через полчаса, когда я уже давно сидел на своём троне и мысленно прикидывал, что делать со своим горе-птенцом, дверка за троном, слева от моей руки, отворилась. Оттуда, пошатываясь, в сопровождении тех самых девушек-низших, медленно вышла Геста. Голубой цвет из её радужки ушёл, оставив вместо себя тёмно-красный, присущий высшим.

У низших глаза были всегда человеческими, что же касалось высших — они могли по желанию либо менять цвет на человеческий, либо ходить со своим природным, который после обращения всегда был красным.

Кивнул девушке.

— А теперь я хочу послушать твою версию развития событий.

Сидя на троне, задумчиво наблюдал за тем, как Ариадна тихонько завтракает. Силсиэр стоял у стены справа, ожидая моего распоряжения. Геста замерла по правую от меня руку. Она практически оправилась, но то и дело прикладывалась к деревянной фляжке с кровью.