Через почти полтора часа я снова был близ Ардеи. Трансформировавшись на границе леса, неспеша вышел на дорогу и добрался до поселения пешком. Герда смирно ждала на коновязи, флегматично пережёвывая выложенную перед ней в бадью травку.

Поднявшись на второй этаж таверны, убедился, что с Ариадной всё в порядке. Девушка дремала, навёрстывая все недосыпы, с которыми столкнулась в пути. Стоило мне зайти, как она встрепенулась и открыла глаза.

— Зря проснулась, спи ещё.

— Да я выспалась… — она потянулась и сладко зевнула.

— Ну тогда пошли на тренировку. Завтра утром выезжаем в обратный путь.

— А Илона?.. — осторожно уточнила охотница.

— Теперь она будет в храме. За ней присмотрят и помогут восстановиться после пережитого, — тяжело вздохнул.

Почему-то мелькнула мысль, что у Ари тоже погибла семья. Разные люди по-разному воспринимают одни и те же события. Дочь охотника испытала большую боль, но чудом умудрилась не сломаться.

«Она сильная девочка…» — хмыкнул внутренний голос.

«Это уж точно…»

Переговоры с Онтором прошли успешно. Сорок восемь паладинов примкнут к моей армии. После заключения союза, мы обговорили дальнейший план действий. Перво-наперво условились, что его отряд прибудет к Колтару через десять дней. За это время я должен был вернуться к городу, проверить Кена — он уже наверняка стабилизировался — и начать претворять в жизнь свой план по захвату. К тому же, должны были закончить подготовку люди «Сопротивления», о которых говорил Эрданион.

Спустя пару минут Ариадна уже была готова — натянула сапожки, накинула плащ. Мотнув головой, чтобы не отставала, покинул комнату. Тренировку проводить решил не в деревне, у всех на виду, а в лесочке рядом, благо подходящую полянку видел, пока летел, ещё и не слишком далеко от дороги.

Занятие вышло для девушки тяжелым. Помимо простых упражнений с оружием, нацеленных на ощущение веса в ладони и прибавление уверенности в движениях, чтобы клинки не были в её руках палками, добавил первый приём во владении рапирой — простой колющий выпад — и базовые упражнения на гибкость. Закончил занятия лишь через четыре часа, когда дочь охотника едва не валилась с ног. Её простенькая походная рубашка уже была полностью пропитана потом, соблазнительно обрисовав очертания фигурки.

Укорил себя за то, что забыл о сменной одежде, чтобы после занятий можно было переодеться в сухое. Тем более, что с собой у неё было два комплекта. Укутав в плащ, повёл обратно в поселение — ещё не хватало, чтобы простыла.

В таверну уже начали подтягиваться завсегдатаи. Лавки были опущены, а на стенах зажжены свечи — вечер, как-никак. За стойкой находилась владелица.

Узнал у неё, что обычно все моются в общей бане, раз в неделю, но если нужно, то конечно можно было вымыться в бочке. Только эту бочку поднимать и потом выливать должны сами посетители.

— Я всё-таки не лошадь, чтобы тягать столько, — она по-доброму усмехнулась. В уголках ясных глаз женщины скопились морщинки.

Представил себе, как придётся сначала тащить бочку на второй этаж, потом вёдрами таскать воду, потом также её вытаскивать и тащить бочку назад по темноте, на глазах у всей таверны. Можно было бы и утром, но тогда будет много шума и я разбужу Ариадну, а нам ещё в обратный путь ехать.

Уточнил на счёт стирки. Оказалось, что эта услуга была «включена в стоимость», потому мы могли скинуть хозяйке заведения свои вещи и утром забрать сухие. Либо она принесёт в комнату, либо самостоятельно, с верёвки на улице. Поблагодарив и попросив, чтобы ужин принесли в комнату, двинулся на второй этаж.

Достигнув нашей с Ари комнаты, попросил девушку хорошо растереться, до красной кожи, и сдать всю промокшую одежду. Не желая смущать, вышел за дверь, где и подпирал дверной косяк добрых полчаса, пока она осторожно не выглянула и не протянула кучу тряпья.

— Переоделась?

Она кивнула.

— Тогда неси хозяйке, попроси выстирать, — хмыкнул и указал в направлении лестницы. Ещё не хватало на побегушках бегать за пигалицу.

Смутившись, охотница понятливо кивнула и поспешила вниз. Несмотря на то, что отправил её вниз одну, я продолжал отслеживать её перемещения с помощью ауры, на всякий случай контролируя. Мало ли кто решит пристать. К счастью, всё обошлось тихо и мирно — история с Трелисом не повторилась. Вскоре моя спутница вернулась с пустыми руками.

— Утром выезжаем, — предупредил её, пропуская в комнату и заходя следом.

После сытного ужина, Ариадна только и успела, что улечься в постель, как почти сразу отрубилась, вымотанная четырёхчасовой тренировкой. Я покинул игру.

Скормив Кокосу капсулу, уселся за компьютер. Кот тут же взобрался на колени. Зашёл в соцсеть и перешёл в диалог с Эрданом. Мой план увенчался успехом. Я сделал всё, что было необходимо. Теперь можно было штурмовать Калимат силами «Сопротивления» и моей куцей армией. До полного сбора войска Маркуса было ещё порядка двух месяцев, за которые мне нужно укрепиться на востоке региона — Калимат, Трелис и торговый городок Борнфельд должны перейти под моё управление.

Я отписал Эрданиону.

«Привет! У меня всё готово. Через десять дней можно начинать штурм. Что на счёт твоих?»

Должно быть маг ещё спал. Сказать наверняка было нельзя — индикатор времени его захода в сеть писал коротко и неинформативно:

«Был(а) недавно».

Почесав затылок, удобно перехватил кота и поплёлся на кухню. Пожую простенькую кашицу из картриджа — сейчас это вся еда, которая мне была доступна в связи с моим долгом.

Ответ от мага пришёл через несколько часов, когда на улице окончательно рассвело.

«В принципе, клан готов, ребята могут выступать к Калимату. Как действуем? Думаю, пора рассказать, каким макаром ты собираешься захватывать полуостров. Ты сказал на юг, то есть Трелис. Что потом?»

Я хмыкнул. Ишь чего захотел!

«Это мы уже обсудим на месте, с лидерами гильдии, когда все подтянутся. Изложу общий план боя, а заодно сторону, куда двигаться после этого:)»

Эрдан себя ждать не заставил:

«Ты же понимаешь, что перед тем, как действовать, нам нужно знать, как всё будет реализовано и в каком направлении? Такое ощущение, что ты решил наугад войну вести. Это ты так собрался захватывать наш полуостров? Любой так может! Какой тогда смысл с твоей помощи?»

«Ой нарывается…» — протянул мысленно. Написал ему ответ.

«Кому это „нам“, дорогой мой? Я приду на поле боя, укажу что надо делать, куда бить и куда продвигаться, чтобы получить максимальный профит. От вас нужно согласовать свои действия с моими и следовать сказанному. Это раз. Второе — мы говорили о перехвате обозов „Теней“ и нарушении их экономики. Хоть что-то из этого за почти месяц было сделано? Нет? Или Сопротивление чисто для галочки существует?»

Я прекрасно понимал, что с армией «Сопротивления» долго работать не придётся. Они не лояльны лично мне. Поэтому нужны были ещё воины. Паладины, дикари из леса, армия Маркуса, войска Элиота, которые задействовать пока рано — всё это было много, но недостаточно. Если ещё обзавестись флотом Венгарда, можно будет начать осаду портовых городов, что существенно облегчит задачу. До тех пор с «Сопротивлением» нужно было считаться.

Ответ Эрдана был полон желчи.

«А с чего ты взял, что тебя кто-то там будет слушать? С чего ты решил, что придёшь и будешь командовать? Мы согласовываем действия с тобой тупо потому, что мы союзники и должны работать вместе. Никто не будет подчиняться тебе, угомони своё траханье!»

Я поцокал языком. Было сложно объяснить человеку, что когда я сделаю то, что планирую, потребуется слаженность действий и подстраивание войск «Сопротивления» под мои. Не потому, что я такой вот самовлюблённый, эгоистичный придурок, а потому, что иначе провалится и мой план, и их. Какой тогда смысл? Ломать свой план в угоду войск их клана? Тоже глупо в контексте задуманного мной.