— Ты сказал, потом голод пройдёт! — он с непониманием уставился на меня.

— Не совсем. Тебе просто понадобится реже пить кровь.

Хмыкнув, добавил:

— Гораздо реже. Может раз в неделю, если не пользоваться способностями…

— Способностями?..

Я вздохнул:

— Узнаешь позже. Пока научись контролировать Зверя, сидящего у тебя внутри, и дождись, пока трансформация будет завершена.

— Но что мне делать с солнцем, серебром, как охотиться? Я ничего ведь не знаю…

— Тебя научат. Касаемо солнца… — я фыркнул. — Тут тебе повезло. Ты мой птенец, поэтому солнце вскоре начнёт на тебя действовать не так сильно, как на местных низших.

— Низших?..

«Как много вопросов…»

— Если говорить условно… — сделал паузу, формулируя мысли в голове в более понятную для непосвященного речь. — Есть высшие, а есть низшие. Низшие — более человечные и слабые. Высшие — более сильные и более чистокровные. Если не вдаваться в подробности, то знай, что силы и слабости зависят от того, на сколько густая в тебе вампирская кровь. Совсем слабые вампиры не имеют недостатков. Низшие в этом лесу посильнее, поэтому их кровь подарила им большой недостаток — светобоязнь. Увы, но они очень уязвимы к лучам солнца…

«Ещё и принадлежность к носферату накладывает свой отпечаток…»

— Если они станут сильнее, то будут бояться солнца меньше, их кровь станет стабильнее и помимо недостатков подарит бонусы, — продолжал я. — Тебе в этом плане повезло больше — у тебя сильная кровь, поэтому ты получишь и то и другое. Когда окрепнешь и когда твоя трансформация будет завершена. До тех пор — ты уязвим ко всему.

Когда я замолчал, парень хотел было задать ещё какой-то вопрос, но его отвлекли.

— Кен?.. — раздался голос Ариадны за его спиной.

Стремительно обернувшись, Кен сначала замер, но почти сразу бросился к своей сестре и тут же заключил её в объятья.

— Ари! Ты жива!!

— Ты жив!! Я не могу в это поверить!! — на глаза девушки навернулись слёзы.

— А… Ар-ри… — мой слух уловил, как голос парня изменился.

Не мешкая, реагируя раньше, чем успел осознать происходящее, стремительным рывком оказался возле обнимающихся родственников и схватил парня за голову, моментально оттягивая его лицо от шеи сестры. Следующим движением отцепил одну из его рук, попутно обратив внимание, что на пальцах птенца уже появились когти.

Резкое движение кулаком и кости в его предплечье со смачным хрустом ломаются надвое. Оторвав его вторую конечность, впечатал в грудь локоть, отбрасывая недоноска как можно дальше.

Время снова ускорилась. По ушам резанул вой боли.

Не обращая внимание на замершую в шоке охотницу, бросился к парню и прижал его к полу. Всё его тело было напряжено, а из глотки вырывался хриплый рык.

Выпустил коготь и вскрыл своё запястье.

— Пей, сучоныш! — прошипел.

С хриплым рыком, инициированный присосался к моему запястью. Глоток. Второй.

— Достаточно!

Я оторвал его от себя. Тело Кена расслабилось, сопротивление прекратилось. Тихий хруст уведомил, что кости срослись. Он застонал от боли.

Поднявшись на ноги, повернулся к Ари:

— Постарайся ближайшее время не приближаться к нему на расстояние двух вытянутых рук. Он ещё не полностью может контролировать себя.

Бледная девушка кивнула, не отводя ошарашенного взгляда с брата.

— Всё будет хорошо, он научится. Просто нужно время, — постарался успокоить её. — Птенцы очень нестабильны.

— Пхр… Прх… Прости… — прохрипел Кен с пола. — Я… Я не знаю, что на меня нашло… Прости, Ари…

В его голосе слышалось отчаяние.

— Не приближайся к ней, — холодно бросил ему.

— Да, конечно… — виновато.

Тяжело вздохнул и покосился в сторону так и не исследованной дверки в углу, за троном.

— Ари, скоро рассвет. Подожди в своей комнате — нужно устроить твоего брата на дневной сон. Пока ему ещё рано гулять в дневное время суток.

Кивнув, девушка молча развернулась и поспешила скрыться из виду.

— Иди за мной, — бросил начавшему подниматься парню.

Я двинулся к дверке.

«На сколько я знаю, Старейший уходил на сон именно сюда…»

Как оказалось, за дверкой находилась небольшая комнатка со вполне себе обычной двуспальной кроватью и ещё одной дверью в правой стене, за которой скрывался спуск в подвал. Рядом, на крючке, висел массивный металлический замок и толстый ключ.

В самом низу спуска располагалась ещё одна дверь, обитая металлом. Дверной косяк располагал проушинами для засова, стоящего тут же, в углу.

«Интересно для чего…»

На крючке в стене висела лампа. Я зажёг её энергетическим усилием и взял в руку, после чего прошёл внутрь. Осмотрелся. Небольшой подвальчик целиком состоял из каменной кладки, а в самом его центре стоял серый монолитный постамент, на плоской вершине которого разместился обычный такой деревяный гроб, устланный внутри соломой. Больше ничего примечательного здесь не было.

«Учитывая, что скорее всего старейшина лично обращал каждого из ковена… Вполне себе подходящая комнатка для первых дней птенцов, чтобы их можно было контролировать…»

— Проведёшь день здесь. Потом я тебя выпущу.

— Ты запрёшь меня?.. — за моей спиной раздался настороженный голос Кена.

— Ты хочешь убить свою сестру? — я повернулся к парню. Тот поджал губы. — Вот поэтому ты проведёшь время здесь. Увидимся ночью.

Я прошёл мимо него и вышел за дверь, после чего прикрыл её и вставил в проушины засов. Погасив лампу, повесил её на крюк.

Когда поднялся по лестнице, на всякий случай запер вторую дверь на тот самый замок, предварительно проверив, что ключ был именно от него.

Только после этого выдохнул — теперь парень никому не навредит.

Снаружи меня встретила Ариадна.

— Что с ним теперь будет?..

Я пожал плечами:

— Ничего. Трансформация завершится, он научится контролировать голод и сможет нормально сосуществовать возле смертных, не кидаясь на них, как на добычу.

— Сколько это займёт времени?..

— Это зависит от него самого.

Девушка поджала губы. Я двинулся к трону.

— Ты напоил его своей кровью? Я думала вампиры не могут пить кровь друг друга…

Усевшись, задумчиво цокнул языком, уже погружаясь в размышления о том, что мне предстоит сделать и сколько времени я теряю из-за всего этого.

— Кровь другого вампира — это совсем не яд. Она не такая вкусная, да и не очень питательная, но всё-таки способна заглушить голод.

Я не стал добавлять, что после кормёжки кровь самого вампира тоже становится вкуснее. Сродни другим биологическим жидкостям в организме обычного человека после того, как он что-либо съест — тот же апельсин.

Откуда-то из подсобки в зал вышла Геста. Увидев меня, вздрогнула, но сразу совершила что-то вроде книксена. Даром, что была облачена в кожаный костюм из штанов и куртки.

— Разве низшие уже не ушли спать? — чуть дёрнул бровью.

— Я сейчас принесу госпоже завтрак… — не-мёртвая замялась.

Кивнул ей:

— После этого подойди ко мне — я задам несколько вопросов.

— Как скажете, господин, — она снова сделала а-ля «книксен».

После того, как на стол было поставлено и первое, и второе, вампирша приблизилась к подножью трона.

— Я готова служить вам, господин.

Кивнул, задумчиво смотря на Ариадну. После того, как девушка увидела брата, она мало того, что не испугалась его природы, даже не возненавидела меня, так ещё и её настроение переменилось. В принципе даже логично — она мысленно похоронила всю родню, а тут жив хоть кто-то из близких, родная кровинушка.

Перевёл взгляд на Гесту.

Из долгого обстоятельного допроса я выяснил, как живёт ковен. Кое-что придётся изменить, но это вечером, когда община проснётся.

В целом, эти вампиры жили, словно какие-нибудь эльфы в книжках. Закрытое общество, закрытые же границы, умерщвление любого, кто пересекал черту леса.

Питались в основном кровью животных, банально разводя диких кабанов. Самое интересное — хрюшек они старались не убивать, совершая кровопускание, а затем обрабатывая раны. Ферма располагалась в восточной части леса, поэтому я её и не видел.