— Я староста этой деревни! — пророкотал мужик. — Кто вы такие? Мы не хотим сражаться! Если вы пришли захватить нас, мы готовы подчиниться!

Командир отряда «Чёрных Ящеров» чуть наклонил голову к плечу, задумчиво изучая старосту.

— Что нужно сделать для того, чтобы вы ушли? Деревня готова принести присягу вашему правителю! Мы готовы платить д…

— Ничего, — сухо бросил «Чёрный», делая пасс рукой, перебивая старосту.

Утро встретило приветливо. Бросил взгляд за окно — солнце ещё даже не думало вставать, лишь осветив небо нежной синевой. Жжения не было, а о вчерашнем напоминали только воспоминания. В ванной комнате всё так и валялось замоченным. Баллончик плавал на поверхности, а куртка лежала в самой ванной, карманом опущенная в раствор.

Достав баллончик, хорошенько его протёр и унёс в коридор, пусть стоит там. Буду выходить из квартиры — возьму.

Мысленно восхитился:

«Мощная вещь, эта ваша перцовка!»

Вернувшись в ванную комнату, простирнул карман, отжал и в мокром же, но вывернутом, состоянии отнёс в коридор.

«Хай сохнет!» — махнул рукой и двинулся на кухню, попутно бросив взгляд на часы в комнате. Шесть утра. В игру надо будет зайти где-то в восемь утра — тогда в игре будет десять часов ночи.

Снова заварил чай, сразу же вспомнив о печенье. Забыл ведь купить… В голове мелькнуло воспоминание о сне. О таком странном сне, где я мчался по лесу, убил какое-то животное и пил его кровь. А затем забился под корни дерева… Что это было?

Возможно, просто гиперреалистичный сон, навеянный долгим временем в игре — я уж слишком надолго залипаю в капсуле.

«Но вкус крови был так реален…» — подумалось.

Отбросив эти мысли, поплёлся к компу. Надо глянуть, ответил мне там Эр или нет.

Оказалось — ответил.

«Привет! Работа ведётся. Уже создано два клана, готовых отвоёвывать побережье. Вначале набьём первый состав, потом второй. В течении недели, максимум двух, состав будет готов. Затем, мы будем ждать, пока агитация даст свои плоды. Твоя идея оказалась удачной и к нам активно повалили сторонники из числа НПС и простых игроков. Никому не нравится текущий режим с кучей запретов. Боюсь, как бы третий клан-состав не пришлось делать!:)))»

Я отписал:

«Не спешите с побережьем. Начать нужно с чего попроще, опробовать ребят в бою, притереться друг к другу. Я тоже без дела не сидел и сколотил небольшую армию. Объединив войска, сможем отбить полуостров. Но я ещё раз говорю — надо сначала притереться…»

Прожал отправку сообщения.

Как оказалось, Эр был в сети, потому я сразу увидел заветное «печатает…»

Сообщение пришло быстро:

«Да я в курсе. Я помню, что на тебе всё завязано и не сомневался, что ты тоже со своей стороны хернёй не страдал)) xD»

И следом поступило второе:

«С чего предлагаешь начать?»

Я не стал тянуть:

«У меня есть чёткий план по захвату полуострова. Начнём с Колтара, затем двинемся на юг и оттуда по побережью на запад, на столицу „Теней“. Затем пройдём по северному берегу».

«Ты уверен? Почему бы сразу не захватить столицу?..» — даже в тексте сквозило сомнение, которое испытывал Эр.

«Могу предоставить это тебе и твоему Сопротивлению» – я съязвил.

«А ты думаешь прям предоставишь нам такие мощные ресурсы и прям незаменим в этом восстании?)»

Оп-па. Так мы ещё огрызаться умеем, оказывается!

«Быстро же ты забываешь уговор. Сначала я вас всех в жало уронил в той канализации. Потом ты пришел ко мне поговорить. Мы условились и теперь, когда мой план начал работать и к вам потянулись работяги, вы почувствовали силу и думаете в жало завоюете всё побережье? Если так — умываю руки. Дело ваше. Потом только не жалуйся:)»

Повисла томительная пауза. Он даже ничего не писал. Я раздражённо поморщился. Совсем Эрданион не тот человек, с которым я когда-то знался. Всё действительно изменилось. Я буквально вижу, что он чуть ли не презирает меня и вертел на одном месте.

Наверное, лишь необходимость сотрудничать сдерживает его от того, чтобы послать меня на три весёлых. В тяжелое время, когда нам противостоит один из мощнейших кланов континента со своими сателлитами, нужны все союзники. И он это понимает, как никто иной. В конце концов, это он тут ошивался в игре и застал все изменения, которые произошли.

А возможно у него какой-то приказ «сверху» от неких лидеров этого их «Сопротивления».

В любом случае, враждовать нет смысла — против нас военизированный клан и его приспешники, которые на голову превосходят всех остальных. Они дружно уничтожили другие мощнейшие кланы полуострова. Кого не смогли — прогнали на континент. Уже этот факт говорит о том, что противостоять им обычной наспех собранной толпой не выйдет. Да, сейчас Эрдан радуется, ведь в кланы «Сопротивления» ринулось много новобранцев. Только что толку, если это неотёсанные дебилы, которые не умеют сражаться группой, не способны считывать триггеры и реагировать на быстро изменяющуюся в бою ситуацию? Что они могут против опытных бойцов, действующих подобно единому организму? То-то и оно. Сотня «Теней» стоит тысячи простых горе-ПВПшеров.

Короткий сигнал о пришедшем сообщении вывел меня из размышлений.

«Ладно. Начнём с Колтара. Когда?»

«Дай мне ещё три недели. Пока ребят подготовьте».

«Ок».

Я мысленно хмыкнул:

«Как быстро он остыл…»

От стрельнувшей в голове мысли, я чуть не подскочил на месте. Точно же! Ритуал!

«Слушай, есть к тебе вопрос, как к магу!» — я решил не отставать от него. — «Скажи, ты не знаешь, как правильно проводятся ритуалы крови? Например, ритуал клятвы на крови, который вампиры совершают, когда присягают на верность».

«Без понятия. Я похож на мага крови? Я огневик, если ты забыл».

Впрочем, он тут же отправил второе сообщение:

«Но вообще, просто следи за тем, чтобы внутреннее чутьё не вопило об опасности. Это реально выручает. Всё остальное — тлен. Когда приспешники станут твоими, у тебя высветится всё, увед придёт».

«Пасиба 3»

Я вышел из диалога.

— Интере-е-есно… ­– протянул в пустоту. Ведь совсем забыл, что знать не знаю, что от меня понадобится во время предстоящего ритуала! — … пляшут девки, раскидав свои конфетки. Рядышком гарцует страус, он снимает свой артхаус…

До захода в игру было ещё больше часа, потому я забурился на форумы, дабы найти хоть что-то о ритуалах. Я же даже толком не маг! И книг магических-шмагических не читал! Во даю. А собрался ритуалы проводить.

«Ой дура-а-ак…»

Через почти полтора часа так ничего подходящего и не нашёл. Придётся идти с тем, что есть. Нужно будет обязательно должен посетить какую-нибудь библиотеку и почитать умные книжки. Полагаю, в этом мне могут помочь вампиры, специализирующиеся на магии. Главное не забыть этим заняться. Я лёг в капсулу и запустил погружение.

Открыл глаза я всё в том же облике летучей мыши, прицепившейся коготками к потолку. Ариадны в постели не было.

«Аура Крови».

«Аура Тьмы».

Я активировал сразу обе ауры, тем самым вызвав их синергию, и перейдя в режим «Ауры Мрака». Сразу перевёл комбинированную ауру в пассивный режим, чтобы не наносила вреда, и максимально растянул, желая зацепить как можно больше окружающего пространства. Зелёная искорка девушки обнаружилась быстро — она сидела внизу, за столом. Судя по мерной пульсации, вреда ей никто не причинил. Рядом сидел источник тёмно-красного пламени.

«Интересно…»

Деактивировав ауры, трансформировался в человекоподобную форму и покинул покои. Ариадна и вправду обнаружилась внизу. Она сидела за столом и что-то ела из деревянной чашки. Перед ней расположилась молодая девушка лет двадцати трёх. У неё были тёмные волосы и довольно худощавая фигура, в которой совсем не было изящных женских изгибов, которые так нравились мужчинам. Впрочем, несмотря на это, она была довольно симпатичной. Облачением ей служила простая кожаная одежда — штаны и курточка с пояском, на котором была закреплена пара кинжалов. Она что-то говорила Ариадне.