Я медленно выдыхаю и немного расслабляюсь. Значит, Джейк уже все объяснил. И мне не придется выкручиваться, выдумывая всякие небылицы сейчас. Но как ни странно, помимо облегчения, слова Джеммы вызвали во мне…огорчение?

«Не мог бросить подругу сестры…»

— Так что, ты простишь меня? — сказав это, Джем выпятила нижнюю губу, отчего стала выглядеть очень забавно.

Я усмехаюсь этой актрисе.

— Конечно, все в порядке. Твоей вины в этом нет.

Взвизгнув, подруга набрасывается на меня с уже привычными крепкими объятиями.

— Только прошу, больше не вынуждай меня находиться в компании этого парня!

— Пфф, конечно! — восклицает она, рубанув рукой воздух, — Я сказала, чтобы он катился куда подальше, и Блейк меня в этом поддержал. Он тоже был поражен поведением своего «друга».

— Ладно, закрыли тему. Просто мне нужно принять тот факт, что все эти тусовки — не для меня. Я же ходячий магнит для проблем на свою задницу, черт возьми! — деланно возмущаюсь я.

— Ну, к такой классной заднице, грех не прилепиться, Аврора, — подмигивает мне, хохотнув, подруга.

Я отвечаю ей такой же легкой улыбкой и после этого, мы, наконец, выезжаем в сторону университета.

Некоторое время, мы молча ехали, слушая ритмичный популярный трек из колонок авто, погруженные каждая в свои мысли. А потом вдруг Джемма задала мне очень странный и ощутимо выбивающий из колеи вопрос.

— Слушай, Ава, ты же не запала на моего брата?

Она спрашивает это так легко и обыденно, как будто мы делимся названием любимых блюд или подборкой фильмов на вечер воскресенья. Я же, вмиг цепенею. Руки, которыми я намертво вцепляюсь в, ни в чем неповинную сумку, предательски дрожат, а лицо по ощущениям в секунду достигает максимальной отметки по шкале багровости. Пытаясь сказать хоть что-то, я просто открываю рот и беззвучно заглатываю воздух, как рыбка, выброшенная на сушу без возможности добраться до маломальского водоема.

Встряхиваю головой, и глубоко вдохнув, наконец, это несчастный воздух, возвращаю себе остатки самообладания, и, стараясь звучать как можно ровнее, отвечаю:

— Нет, конечно! Самовлюбленные, заносчивые мажоры, не в моем вкусе, ты же знаешь — сказав это, выдавливаю кривоватую ухмылку, для пущей убедительности.

Джем недолго вглядывается в мое лицо, а затем довольно кивает.

— Фуух, ну тогда я спокойна, — мягко улыбаясь, говорит она, — А то я ведь именно поэтому не заводила раньше близких подруг. Все девчонки, с кем я начинала по-дружески общаться, в скором времени западали на моего брата, начинали искать встречи с ним за счет меня, а потом, добиваясь его внимания, получали одно и то же: он их трахал и выкидывал, как надоевшие игрушки…

От ее слов все мои внутренние органы вмиг покрываются толстым слоем льда.

— …После чего эти обиженные и оскорбленные «подруги» проклинали Джейка, меня и весь белый свет в придачу. И, конечно же, сразу обрывали наше общение. Как будто это я была виновата в отсутствии у них мозгов, а у моего брата совести!

Я прилагаю все внутренние силы и всё имеющееся во мне самообладание, чтобы в ответ на эту речь подруги понимающе кивнуть, продолжая давить резиновую улыбку, которая сейчас выглядит настолько неестественно, будто была приклеена мне с чужого лица.

Но выдать ей какой-то ответ голосом я сейчас точно не в силах. Так как внутри меня разрывает от нестерпимых, разъедающих все нутро эмоций. И сильнее безудержной ярости от мыслей о том, скольких женщин в городе, штате или гребаной стране прошло через постель Джейка Адама Левона, меня сражает только глубочайшее потрясение. Возникшее, из-за внезапного, короткого, но очень значительного и до дрожи пугающего осознания.

Кажется, я действительно запала на ее брата…

Записаться на курсы фотографии, было лучшим решением за последнее время!

Раньше я думала, что просто люблю ловить красивые, интереснее кадры и мне хотелось их запечатлеть не только в памяти, но и на бумаге. Но после погружения в обучение академии графики, я посмотрела на этот процесс совсем другими глазами.

Я поняла, что могу раскрывать целый мир через фото! СВОЙ МИР! Могу передать определенные эмоции, состояние или настроение через кадр. Могу настроить и выставить композицию так, как нравится мне, как я вижу и как хочу, чтобы увидели другие!

Это невероятно увлекательный, завораживающий и творческий процесс, который в буквальном смысле перевернул и переиначил всё мое восприятие привычной деятельности в работе!

А еще, после той случайной съемки, на которой запечатлели меня, я решила немного изменить направленность своей работы и помимо природных ландшафтов, попробовать поснимать людей в кадре. И, конечно же, первой моей «подопытной» моделью стала Джемма.

— Ава, посмотри, вот так хорошо? У меня вообще-то рабочая сторона левая, может немного повернуться?

Джемма крутиться во все стороны: то смотрит прямо в камеру, то слегка разворачивается, уводя взгляд, загадочно взирая вдаль, многократно меняет положение тела и мимику на лице. Вставая в выгодные и крайне эстетичные позы, взмахивает длинными блестящими волосами и активно задействует все прелести, которыми ее щедро одарила матушка природа и изнурительные тренировки в спортзале, естественно.

Да, подруга определенно знает, что нужно делать перед камерой и как лучше всего себя преподнести. Но мне хотелось добавить какой-то натуральности и естественности ее образу. Сделать не просто красивые кадры, а запечатлеть живые, богатые эмоциями моменты.

— Джем, ты прекрасна, куда не посмотри! — искренне восхищаюсь я, — Но мне нужны не статичные заученные позы, а динамика, легкость, подвижность в кадре. Расскажи мне, чем ты обычно любишь заниматься, когда находишься дома?

Подруга крепко задумывается, закусив щеку изнутри, и недолго хмуриться. А потом ее лицо вдруг озаряет мысль и она быстро выпаливает:

— Я люблю плавать в бассейне, релаксировать в СПА и загорать!

Услышав это, из меня вырывается смешок. Потому как по лицу подруги и тому, как она протараторила всю эту речь, было понятно, что она не совсем честна со мной.

— Мне кажется, ты что-то не договариваешь, — уличаю я, беззлобно посмеиваясь.

Джема поджимает губы, и начинает опасливо озираться по сторонам, как будто за нами кто-то следит в эту минуту. А потом тяжело вздыхает, цепляет руки в замок перед собой, перекатываясь, с пятки на носок, и с медленным выдохом, наконец, выпаливает.

— Я люблю садоводство и ландшафтный дизайн.

На этих словах ее голос сочится таким теплом и благоговением, вперемешку, что не остается никаких сомнений — эта деятельность, действительно, является для нее чем-то особенным и крайне желанным. Но вот внешнее состояние подруги, после сказанных слов, крайне меня поражает: она опускает взгляд к своим ногам и натягивается как струна всем телом, как будто заранее защищаясь броней от возможного удара.

— Ну вот, это совсем другое дело! — отвечаю немедля, стараясь придать своему голосу максимум мягкости.

Джемма резко распахивает глаза и переводит взгляд на меня. Она выглядит невероятно шокированной и крайне дезориентированной, отрывисто хлопает глазами, будто пытаясь переварить сказанное, и молчит.

— Стой, ты что, даже не начнешь меня подкалывать? — спрашивает подруга, а брови ее внезапно подрываются вверх, — Не скажешь, что это занятие для бедняков и плебеев, что девушка моего положения и социального статуса, такими глупостями не занимается и…

— Стой, стой, — одергиваю ее эмоциональный монолог, — с чего вдруг я должна это сказать? Я так не считаю. Если это занятие тебя радует, приносит удовольствие и делает счастливой, никто не имеет права тебя в этом упрекать!

Джемма сначала медленно моргает, видимо переваривая мои слова, а затем расплывается в довольной улыбке, в то время как ее глаза поблескивают от нахлынувших эмоций.

— Ава, я всегда знала, что ты не такая как все, в моем окружении! За это я тебя и люблю! — Джем сжимает меня в теплых объятиях, на которые я так же искренне отвечаю.