Джема кивает, слегка улыбнувшись.

Мы еще немного времени проводим сидя у бассейна, а после отправляемся спать.

События предыдущего дня так вымотали меня морально и физически, что я вырубилась моментально, едва голова коснулась мягкой пуховой подушки. И уже утром, взяв в руки мобильник, обнаружила кучу непрочитанных сообщений от Джейка, после прочтения которых, мои щеки затрещали от широкой, счастливейшей улыбки.

Д: «Ты уже в постели, принцесса? Я да»

Д: «Может, дождемся, пока все уснут, и переберемся ко мне в комнату?»

Д: «Принцесса, если ты намеренно меня игнорируешь, это тебе не поможет. Я знаю, где тебя найти».

Д: «Так, я начинаю переживать, что тебя украли НЛО. Если это так, пришли смайлик сердца, тогда я прилечу и спасу тебя».

Д: «Ну все. Ты меня вынудила. Я иду!»

Д: «Моя спящая красавица».

К этому сообщению была прикреплена фотография спящей меня в постели. Увидев ее, я резко отбрасываю телефон, прикрыв лицо руками.

Боже, он приходил сюда, а я лежала тут пускала слюни на подушку! Какой позор!

Отсмеявшись, я нахожу выкинутый в приступе паники телефон, чтобы дочитать оставшиеся сообщения.

Д: «Уже скучаю по твоим губам, принцесса».

Д: «Завтра никуда тебя не отпущу. Готовься».

Закончив чтение, я крепко прижимаю телефон к трепещущей груди и начинаю яростно молотить ногами по кровати от переизбытка эмоций. По телу прокатывается теплая щекотливая волна счастья и, не удержавшись от внутреннего порыва, я взвизгиваю, пару раз подпрыгнув на кровати.

Как же ХО- РО- ШО!

Вдруг я слышу стук в дверь. Неужели кто-то в этом огромном замке услышал мой визг и решил прийти на помощь? Очень надеюсь, что нет!

Приподнявшись на локтях, я откликаюсь на стук и, приоткрыв тяжелую деревянную дверь, в комнату входит улыбающаяся подруга. Она прыгает на кровать рядом со мной, складывая ноги по-турецки.

— Ну что, как спалось, соня?

— Отлично. Спала как младенец, — отвечаю я, явственно ощущая, как мои щеки вспыхивают.

— Ну отлично! Тогда давай одевайся, и пойдем завтракать.

Быстро ополоснувшись, я надеваю вещи, приготовленные вчера и спускаюсь по лестнице вниз. Нахожу Джемму в столовой за уже готовым, накрытым и сервированным многочисленными блюдами прямоугольным столом. Подруга сидит, уткнувшись в телефон, а вокруг стоит глухая тишина, нарушаемая лишь шумом газонокосилки за окном и стуком ногтей Джеммы по экрану смартфона.

— Мы одни дома? — спрашиваю я, слегка удивившись.

— Да. Джейк уехал по каким-то своим делам, а родители практически всегда по выходным отсутствуют.

Я киваю и присаживаюсь за стол рядом с подругой, стараясь не концентрировать свою мыслительную деятельность на одной кричащей мысли в моей дурной голове: «Куда это Джейку понадобилось срочно уехать утром в субботу?!».

После плотного завтрака, мы с подругой отправляемся наверх в ее комнату.

— Ава, у тебя есть планы на сегодняшний вечер? — спрашивает вдруг Джема, заставив меня на секунду потерять дар речи.

Нет, Джемма точно никак не могла узнать о моих планах на сегодняшний вечер…Но холодок сомнения все же прокатился щекоткой вдоль позвоночника.

— Буду дома с мамой, а что?

Боже, ненавижу врать! Это ужасно и нечестно. Ладно, еще немного и я обо всем ей расскажу. Я делаю это и для ее блага тоже!

— А, ну ладно. Я просто пойду на вечеринку к Кристи, хотела и тебя тоже позвать.

— Нет уж, спасибо! Эти вечеринки ничем хорошим для меня не заканчиваются, — решительно отвечаю я, посмеиваясь.

— Ладно, ладно. Я не настаиваю. Уверена, вы с мамой отлично проведете время вдвоем!

Сказав это, Джем улыбнулась. Но в глубине небесных глаз промелькнула такая тоска… Я понимаю, что ее расстроило в моих словах. Явно не тот факт, что я пропущу очередную вечеринку. Скорее всего, ей грустно от того, что у нее никогда не бывает таких семейных вечеров вдвоем с мамой. И от этой мысли я ощущаю себя еще более паршиво!

Черт!

Ладно, в ближайшие дни позову Джемму в гости и устроим девичник втроем! Уверена, все будут в восторге от этой идеи!

Джемма принимается рыться в шкафу, в поисках книги по фотографии, которую она обещала мне дать на днях. Внезапно с верхней полки вылетает небольшая желтая папка и с грохотом приземляется прямо возле моих ног. «Ойкнув» от неожиданности, я наклоняюсь, чтобы подать подруге потерянное сокровище и обнаруживаю, что это большой семейный фотоальбом.

— Это твой? — спрашиваю я.

— Да, это вроде как семейный. Тут наши детские фото. Хочешь посмотреть?

Я киваю. Ох! Я не просто хочу, я мечтаю посмотреть, как выглядел в младенчестве крошечный, голопопый и слюнявый Джейк Адам Левон! И упускать такую прекрасную возможность узнать это, я бы ни за что не стала.

Мы располагаемся на мягком белом ковре у кровати Джеммы и принимаемся перелистывать странички бумажного хранилища воспоминаний.

— Это я, — гордо задрав подбородок, нараспев произносит Джемма, тыкая пальцем на фото маленькой пухлощекой девчушки с большим розовым бантом на коротеньких волосенках. Она сидит в коляске, и широко улыбаентся своим беззубым ртом.

— А это угадай кто.

Джем переворачивает страницу и там, рядом с сидящей на траве малышкой, стоит маленький мальчик с темными растрепанными волосами и большими глубокими синими глазами. Мое сердце стремительно сжимается от умиления и осознания, кто этот обаятельный карапуз.

— Джейк? — спрашиваю почти шепотом.

— Ага. Так и не скажешь, что этот улыбчивый милашка вырос таким грозным быком, да? — сказав это, Джемма заливается громким смехом, и я присоединяюсь к ней.

А потом, пролистав еще несколько милейших фото, в процессе просмотра которых Джем комментирует все происходящее на них, мы натыкаемся на изображение, на котором Джейк примерно лет 5, сидит на плечах у мальчика чуть постарше, как две капли воды, похожего на самого Джейка.

— Это кто? — спрашиваю я подругу.

Медленно выдохнув, она на мгновение прикрывает глаза.

Я тяжело сглатываю, ощущая нарастающее напряжение в воздухе и пропорционально крепчающую панику внутри себя.

Джем возвращает увлажнившийся взгляд на фото, и аккуратно поглаживая лицо парня большим пальцем, начинает говорить:

— Это наш старший брат — Джаред. Ему на этом фото 12, а Джейку 5. Ты знаешь, они были просто неразлучны. Всегда везде вместе: спали, гуляли, играли. Джар был для Джейка примером во всем — братом, другом, наставником, его супергероем и самым близким человеком. Я тоже частенько изъявляла желание поиграть с ними, но Джейк всегда был против, — подруга усмехается, будто проживая эти моменты из детства вновь, — Ревновал Джареда и не хотел его ни с кем делить. А Джар наоборот, всегда звал меня с ними и говорил, что сестренку нужно защищать, а не отталкивать, — сказав это, Джемма улыбается. Но в этой улыбке не было ни капли веселости. А только глубокая печаль и нестерпимая внутренняя боль.

Подруга всхлипывает, быстрым движением смахивая мелкие дорожки слез, успевшие выскользнуть из ее глаз. Я приобнимаю ее за плечи, слегка сжимая их.

— Джем, с ним что-то случилось да? Ты никогда мне о нем не рассказывала.

Тяжело вздохнув, подруга долго всматривается в старые фотокарточки, будто собираясь с духом перед тем как обрушить на меня трагическую правду. И мне следовало бы сделать тоже самое…

Если бы я только знала, что ее дальнейшие слова разорвут меня на части…

— Он погиб. Утонул 12 лет назад на нашем озере возле дома. Прямо на глазах у 10-летнего Джейка…

Тук- тук- тук- тук- тук…

Мое сердце заколотилось как сумасшедшее. Его сдавила тупая боль и я, приложив руку к груди, поморщилась, еле сдержавшись от вскрика. Меня накрыло такой мощной волной боли и отчаяния. А еще стыда. Жгучего, испепеляющего, разрывающего на части чувства вины.

Боже, если бы я только знала. Если бы знала…

Я ведь тогда поступила не просто глупо и по-идиостки, притворившись, что тону на том озере. Я повела себя как жестокая бессердечная, бесчувственная тварь! Мне противно от самой себя. Как я могла, боже…