— Я долго думала, что тебе подарить на рождество. Сложно придумать подарок человеку, у которого есть все, а то чего нет, он может легко купить сам. И поэтому, я решила, сделать подарок для тебя самостоятельно.

Я перевожу на нее удивленный взгляд, не произнося ни звука. Я черт подери, замираю, пытаясь осознать все происходящее.

Она сама сделала для меня подарок?!Не просто купила в магазине, а сидела несколько часов, думая обо и мне и создавала что-то особенное для меня?

— Вот, открой, — Ава передает мне коробку.

На глухом автопилоте развязываю зеленую ленточку и открываю крышку. На черной бархатной подушечке лежит толстый браслет из коричневых кожаных лент, переплетенных между собой, а внутри него множество вшитых символов и значков.

— Это браслет на удачу. И каждая фигурка, которая вплетена в него, имеет свое значение. Вот например…

Дальше я не слышу слов Авроры, все заглушает громкий гул в ушах. Я пытаюсь сфокусировать внимание, но не могу, вижу лишь как шевелиться ее рот, и как воодушевленно она рассказывает мне о своем подарке. Но я ничего не могу понять, так как в этот самый момент внезапное осознание шарахает мне по голове. Сердце сжимается до размера пуговицы, я перестаю дышать. И вдруг, все становится так просто и очевидно, что в пору было бы рассмеяться своей же глупости и недальновидности.

Я люблю эту девушку. Боже. Я абсолютно в этом уверен. Я. Ее. Люблю.

— … в общем-то, все. Ну как тебе?

Слух постепенно возвращается ко мне, выводя их длительного внутреннего монолога.

— Это самый лучший подарок в моей жизни, — на выдохе произношу я.

Ава расцветает, широко улыбаясь, а я прилипаю к любимым губам с легким, трепетным поцелуем. Все внутри до сих пор дрожит и вибрирует от переизбытка эмоций.

— У меня для тебя тоже есть подарок. Он не так крут, как твой, но надеюсь, тебе понравится.

Стараясь не выдать дрожь в голосе, достаю из сумки небольшую коробочку и вручаю ее Авроре. Она с игривой улыбкой раскрывает подарок и замирает громко «ахнув».

— Это что, Canon 1D Mark III? — ошарашено спрашивает Ава.

Я уверенно киваю, а принцесса хмурится.

— Я не могу принять такой подарок. Это очень дорого, Джейк. Мы так не договаривались!

Я беру ее в захват своих рук и, прижав к себе, крепко целую в губы, прервав бесполезный словесный поток.

— Ты же знаешь, что для меня такая покупка — это не проблема. Я просто хотел сделать тебе приятно, но если подарок тебе не нравится, можешь его передарить, — бросаю как бы равнодушно.

— Нет, ты что, с ума сошел?! — легонько толкает меня в бок, — Я же о таком мечтала, последние 4 года! Даже хотела купить Б/У, но не могла найти в хорошем состоянии. Так что теперь уж точно — никому не отдам такую драгоценность! — сказав это, она вновь запрыгала на месте и громко завизжала.

А я любовался ее счастливыми горящими глазами и растекался гребаной лужицей у ее ног.

— Я тоже, принцесса.

Никому не отдам тебя.

К моменту нашего прихода в СПА там уже практически началась пьяная оргия. Кто-то целовался на лестнице у входа, кто-то зажимался на садовых качелях в веранде, а с кого-то пытались сорвать бикини в зоне бассейна. В общем, типичная рождественская вечеринка студентов.

Мы с Авой нашли Джему, которая сидя на шезлонге с бокалом шампанского в руке, яростно строчила кому-то смс, нахмурив лоб и прикусывая губы. Подойдя ближе, я хотел в шутку заглянуть в экран, но Джемма так резко одернула руки и подскочила, что я не успел даже время на телефоне увидеть.

— А вот и вы! Ну наконец-то! — Джем радостно подпрыгивает, вставая в воинственную позу, и упирает руки в бока.

— Пора возрождать дух рождества! Пока никто не начал раздеваться или трахаться в джакузи! — сказав это, она вытаскивает из-под лежака огромную сумку и начинает распаковывать странный инвентарь.

— Это еще что, — спрашиваю я с долей сомнения в голосе.

— Это, братик, наше рождественское настроение! И все необходимое для запланированных конкурсов, — сверкнув хитрыми глазенками, она улыбается и надевает на себя голубой парик с блестками, а на меня бороду и красный колпак Санта Клауса.

— Запланированных кем, интересно? — осознав, что отказаться мне не удастся, поправляю колючую копну на подбородке.

— Мной, конечно же!

Джемма разворачивается, двинувшись к толпе ребят. А я перевожу на принцессу обреченный взгляд, подавая ей невербальный сигнал «SOS», но она в ответ лишь прыскает от смеха и постукивает меня по плечу в знак поддержки.

— Давай Санта, жги!

— Эй, если ты будешь вести себя как плохая девочка, не получишь подарок от Санты на рождество, — иронично бросаю я с хитрым прищуром глядя в горящие глаза Авроры.

А она приближает свое лицо к моему и, обжигая мочку горячим потоком воздуха, шепчет на ухо:

— Я уже получила свой подарок от Санты именно поэтому.

Маленькая сучка. Но она чертовски права.

Дальше творилось что-то невообразимое.

Конкурсы на лучшую песню, танцевальный батл, армрестлинг в воде, акробатический этюд от какого-то пьяного весельчака, вливание шотов на скорость, и еще куча невероятных конкурсов ждали нас в эту ночь. И, конечно же, Санта (то есть я) подготовил для всех подарки (точнее Джемма).

Спустя 4 часа бурного веселья мы уставшие, но довольные заваливаемся в свой домик, сразу же направляясь в постель. Ава натягивает свою любимую розовую пижаму с принцессой, а я кайфую от вида ее красивых голых ножек.

Закинув еще несколько бревен в камин, ложусь в кровать, прижимая к себе принцессу. А она умещает голову на моем плече, рукой обхватывает мой торс и переплетает наши ноги.

— Хороший сегодня был день, да? — говорит, громко зевая.

— Да, принцесса, — целую ее в голову, — И впереди у нас будет еще много таких.

Ава буркает что-то невнятное себе под нос, видимо вырубаясь. Обняв ее покрепче, я прижимаю малышку к себе и утыкаюсь лицом в мягкие волосы. Они пахнут мятой. Мой любимый запах.

***

— Ннне…нннееет…

Сквозь сон слышу хныканье и всхлипы.

— Мммм…пуууустиии…

Резко открываю глаза. За окном гремит гром и шумит сильный ветер. Я оборачиваюсь к Авроре и вижу, как она содрогается от рыданий во сне, промочив свою подушку насквозь. Придвигаюсь ближе к ней, начиная успокаивать.

— Тшшш, все хорошо принцесса. Тшшш…

Аву трясет еще сильнее, она принимается вертеться в разные стороны и скулить. Я крепко обнимаю ее, зафиксировав своими руками, и начинаю нашептывать слова успокоения, надеясь, что это подействует убаюкивающее, как вдруг, она резко распахивает глаза и врезается в меня до смерти напуганным, стеклянным взглядом.

Сверкает пронзительный раскат молнии и Ава срывается на истошный крик.

Ее возглас оглушает и я резко отстраняюсь, осознавая, что напугал ее сейчас именно я. Аврора казалось, до сих пор прибывала в каком-то туманном забвении, и начала махать руками и отбиваться от меня, крича о помощи.

Я подлетаю к выключателю и врубаю свет. Она щуриться, слегка притормозив, а затем переводит на меня взор, полный ужаса.

— Джейк? — шепчет так тихо, что я скорей читаю по губам, чем слышу.

Подхожу к ней, присаживаясь на корточки возле ее ног, аккуратно поглаживая дрожащие бедра.

— Ты как? Лучше? — спрашиваю, глядя в покрасневшие и припухшие от слез глаза.

Ава слабо кивает.

— Принесу тебе воды.

Выхожу из комнаты, направляясь к кухонному островку, и набираю воду в стакан. Пока тонкая струя прохладной жидкости наполняет тару, рой нескончаемых тревожных мыслей крутится у меня в голове. Что такого ужасного произошло с Авророй? Почему ей постоянно сняться эти кошмары? Как мне помочь ей их избежать?

Размышляя об этом, не сразу замечаю приближающиеся тихие шаги. Оборачиваясь, вижу Аврору, переминающуюся с ноги на ногу, и нервно сжимающую край футболки.

— Я все равно сейчас не усну. Может, поговорим? — тихо спрашивает моя малышка.