Прав ли Ведо? Хотела бы я жить в таком обществе? Как удивительно то, что подобное вообще возможно во вселенной. Как удивительно то, что меня это так мало удивляет.

За последние дни случилось столько всего, что сложно пересказать, сложно даже вообразить. Еще пару недель назад я и подумать не могла, что моя судьба так круто изменится. А сам факт того, что я оказалась за пределами системы Сатурн - фантастичен. Все выглядит так, словно я пребываю в болезненном сне, и все, что я могу делать - наблюдать, к чему приведет его безумный сюжет.

Мы сидим на берегу водоема, каждый поглощенный своими мыслями. Цея все ближе опускалась к горизонту, визуально увеличившись уже почти вдвое, - вот-вот окунется в озеро.

Вообще стоило бы промолчать, но что-то во мне подсознательно старается вывести Ведо из себя еще больше, прощупывая границы дозволенного и пытаясь докопаться до его истинной сущности.

- А твои “великие” и “мудрые” архитекторы не захотели реплицировать твоего отца? - не самым сочувствующим тоном спрашиваю я.

- Нет, дело не в этом, - помолчав все же отзывается он, - У него не было нужной мутации. Только мать обладала ей. А я наследовал от нее.

Я тоже подбираю одинокий плоский камушек и закидываю его вперед, пытаясь повторить трюк, но он с печальным хлюпом сразу же уходит под воду.

- Наверное, она его любила.

- Наверное, - сухо отвечает Ведо, встает и подходит ближе к кромке воды, опускает в нее руки. Меня, привыкшую ждать опасности отовсюду, этот его жест заставляет сильно напрячься.

- Не подумала бы, что вам знакомо это чувство.

Лиамедец разворачивается и задумчиво смотрит на меня, словно размышляет над этими словами.

- Это было очень давно. Тогда все было по-другому. К тому же, ты забываешь, что мы тоже люди. И лиамедцы, и сатурнианцы - дети одной планеты. Да, - задумчиво повторяет он, словно ему пришло откровение, - одной.

Мне не хочется нарушать этот момент человечности, но я не могу удержаться от любопытства. К тому же понимаю, что что-то изменилось. И это что-то может стать решающим для меня.

- Ведо?

- М?

- Почему ты мне рассказываешь об этом сейчас?

- А почему бы и нет? - отвечает он, вставая и потягиваясь. И звучит при этом почти весело, - Я осознаю ценность информации и удовольствие обладания ею. Но теперь это не имеет никакого значения.

Чтобы это значило? Озадаченно смотрю на своего спутника.

- Тогда что мы здесь делаем?

- Мне нужно завершить некоторые дела прежде, чем нас найдут.

- А нас найдут?

- Определенно. С вероятностью 78%. С вероятностью 52% - раньше. С вероятностью 86% - позже. Я постарался сделать все, чтобы было позже. Но Цея-2 не закрытая планета, она есть в общем реестре.

- И что нам делать? Какой у нас план? - с волнением спрашиваю и одновременно с досадой отмечаю, что уже говорю о нас как о какой-то команде. Но никакой команды нет. Есть я, есть человек, который вмешался в мою судьбу, и есть те, кто хотят моей гибели.

- Что делать? - усмехается Ведо, - Жить. И по возможности с наибольшим удовольствием.

Внезапно он стягивает с себя одежду и обувь, оставаясь в том скромном облачении, которое бы я назвала сильно укороченным термо комплектом, и лезет прямиком в воду.

Я с ужасом наблюдаю за ним.

- Эй, не хочешь попробовать? - кричит он мне издалека, делая мощный гребок, - Вода теплая!

Я мотаю головой. Ни за какие коврижки.

Сумерки уже спускались на местность, делая ее еще более таинственной, непредсказуемой. Мне неуютно сидеть в одиночестве на берегу и смотреть как развлекается мой спутник, ежеминутно подвергая себя опасности. Я принимаю решение возвращаться в модуль.

Видимо, каждому из нас теперь есть, что обдумать. Мне уж точно.

Дальше потянулись наши дни на Цее.

Тропическое лето в этой части планеты подходило к концу, и вечерами с севера дули ураганные ветра, а небо заволакивало тяжелыми тучами.

Ведо большую часть времени проводил в той части модуля, которая напоминала лабораторию. Что он там делал - мне было неведомо. Казалось, он снова замкнулся в себе, а может, на какой-то своей цели. Неохотно вступал в диалоги, отвечал молчанием на вопросы.

Я же была предоставлена в свое собственное распоряжение. И даже плазматор мне оставили, что не переставало меня удивлять и одновременно слегка оскорблять. Видимо, Ведо совсем не ощущал угрозы с моей стороны. Значит, что-то ускользает от меня. Конечно, Илма следит за мной. Но, может, есть что-то еще?

Почти все дни я изучала местную флору, стараясь запомнить характеристики и особенности, понять смысл генных модификаций и постоянно сверяясь с инфобазой. Представителей фауны я так и не повстречала. С молчаливого несопротивления Ведо я заняла одно из лабораторных помещений модуля, добавив к исследованиям и химические эксперименты. Но на ночь всегда возвращалась в свою каюту на Ишияк. Хотя колонизационный модуль родителей Ведо имел жилую зону, вполне сносно функционирующую, и сам Ведо не запрещал мне пользоваться всеми ее благами, я не чувствовала себя там в безопасности. Стены корабля внушали больше доверия, и я предпочитала засыпать в них. Насколько мне было известно, сам Ведо поступал так же, когда не оставался ночевать в своей лаборатории.

Ко всему прочему, из каюты теперь открывался великолепный вид на хвойные леса Цеи. Я могла подолгу наблюдать, как ветер колышет высокие кроны деревьев, подметающих небеса.

Вот и теперь, я стою у иллюминатора и смотрю на волны, бегущие по их изумрудной зелени. Облака опустились так низко к земле, что, кажется, до них можно дотянуться рукой. Завораживающие явления атмосферной планеты. Восторг пронзает меня от затылка до кончиков пальцев. Когда-нибудь, я приложу руку к тому, чтобы сделать таким хотя бы Титан.

В окно застучали крупные капли, разбивающиеся о стекло иллюминатора.

- Илма, что происходит? Какой состав жидкости снаружи?

- Вода с примесью магния, натрия, кальция и сульфатов, - послушно отвечает программа, - Озвучить процентное соотношение?

- Да, пожалуйста.

Пока Илма перечисляет полный список, я выхожу из каюты и спускаюсь вниз. Открываю дверь наружу и замираю на выходе. Если верить программе, состав безопасен. Осторожно протягиваю руку вперед, подставляя ладонь каплям.

- Это дождь, - раздается у меня за спиной.

Ведо впервые за неделю выполз из лаборатории в светлое время суток и выглядел при том очень довольным. Судя по всему, он близок к достижению цели, из-за которой мы здесь торчим. Значит, мне тоже нужно поторопиться.

- Ни разу не видела в живую. Только на записях с Титана.

- Можешь выйти, если хочешь.

- Только если ты первый, - недоверчиво качаю головой я.

Он шагает в дверной проем, сквозь дождевую завесу, подставляет лицо и ладони дождю. Волосы и одежда его мгновенно промокают.

- Ну что? - спрашивает меня.

- Предупреждение, - встревает Илма, - При текущих температурных данных возможно переохлаждение.

- Ты слышал, - скептически фыркаю я, глядя как вытягивается лицо Ведо. Но что-то пробуждает во мне любопытство, и я выхожу вслед за ним.

- Она права, холодно, - говорю я, обхватывая плечи.

- Обычно, это время года значительно теплее.

- Тогда чего ты меня сюда вытащил?

Чувствую, что меня начинает потряхивать, но в модуль почему-то совершенно не хочется возвращаться. Хочется запомнить ощущения.

- Ты куда?

- Пойду схожу к озеру, - кричу, уже пробираясь по тропе, - раз уж вышла.

Уйти далеко не удалось, Ведо догоняет меня на малогабаритном катере.

- Давай сюда, - говорит он, открывая дверь.

Я забираюсь внутрь и облегченно выдыхаю. Дрожь усиливается. Все-таки я переоценила свою стойкость перед суровыми погодными условиями.

- Не знала, что здесь есть катер.

Ну конечно. Гораздо удобнее позволить мне гулять пешком, выдавая это за свободу, но всегда иметь возможность нагнать где угодно на своем прогрессивном катере, который, скорее всего, может управляться даже Илмой.