Пока я размышляю над этим под вопросительным взглядом Зилона, Ведо неожиданно меняется в лице. Он хватает меня за плечи и с силой разворачивает в сторону.

- Так и знал, что живая сталь лучше современных технологий, - довольно звучит голос, принадлежащий командиру савашей.

Алтос неприступной горой вырастает на краю площадки. Понятия не имею, как он сумел выбраться. Но в груди Ведо зияет кровавая рана. Так же как и в моей. А значит, савашу все-таки удалось выполнить свою миссию.

Нет, мы все-таки выжили. Оба. Оказалось, медицина цивилизации Лиамеды действительно может творить чудеса. Даже всех Аэрия собрали заново после сражения на башне.

После дней, проведенных в лазарете, мы с Ведо, наконец, получаем возможность поговорить, и он рассказывает о том, что идея вызвать Зилона принадлежала ему. Даже с учетом случившегося, по мнению Ведо, тот оставался самым лояльным из всего совета.

А я поведала ему о своем видении про смерть Тиллии Сулус.

Эта история сначала заставляет Ведо расхохотаться.

- Вот уж не думал, что подобные баги могут сохраняться тысячелетиями и переходить из одного поколения машин в другое.

- Говорила же, что ты не поверишь, - напоминаю я, слегка обидевшись на его смех, - Я сама едва верила в успех, так что здесь нам крупно повезло.

- Жаль, что ты не знала, про эту особенность големов раньше. Теперь, боюсь, эти познания окажутся бесполезными - баг быстро исправят.

- Одного не понимаю, почему это отключило и ритуальное оружие?

- Потому что оно тоже построено на базе искусственного интеллекта, ничего удивительного, - объясняет Ведо, - Одни и те же люди, работающие над программным кодом, восстанавливались тысячелетия за тысячелетиями, и не считали нужным исправлять или проверять свои старые наработки. Просто переписывали и дописывали их под новые платформы. Видимо так и прокралась эта шутка Тиллии Сулус в современные модели.

- Тогда почему оружие исчезло и у Аэрия? Ведь я же велела защищать их, а не обезоруживать.

- Не знаю, - пожимает плечами Ведо, - Возможно потому, что ninanh разительно отличается по логике. Может быть оружие защищало нас от себя самих, ведь его темный след опасен для всех, даже для тех, кому клинок принадлежит. Или может, оно посчитало, что с его помощью нельзя сопротивляться савашам, ведь это может караться законом.

Он хмурится, приобретая задумчивое выражение.

- Что действительно странно - так это то, что ты рождалась на Лиамеде. Я этого не знал.

- И если это так, то, выходит, я постарше тебя буду, - я гордо скрещиваю руки на груди и улыбаюсь, а Ведо наоборот мрачнеет.

- Мне нужно это проверить. А тебе - отдохнуть, - предупреждает он все мои возражения.

В этом ему способствует некстати явившийся доктор Гебия, который объявляет, что всем пора получать очередную порцию лекарств.

Я грустно вздыхаю. Эскулапу приходится подчиниться.

Еще через день мне разрешают самостоятельно гулять по коридорам резиденции Аэрия. Само-собой, я устремляюсь к единственному человеку в этом новом для меня мире, с которым могу хоть что-то обсудить.

Нахожу его в одном из залов верхних этажей, но войти не решаюсь - он не один.

Ведо с Кемеей стоят, молча держась за руки и медитативно прикрыв глаза.

Я прячусь за дверь в коридоре, но уйти не могу. Подслушивать - нехорошо, однако ноги будто сами приросли к полу.

“Иногда служат и по велению сердца”, - говорила мне ранее Кузнец. Эти слова лезвием резанули мое.

Вжимаюсь в стену и слышу приглушенные голоса, раздающиеся из зала:

- Распорядись полученным с умом, - говорит Ведо, - У тебя есть несколько дней в запасе. Но я желал бы отговорить тебя от этой авантюры.

- Все решено, - возражает Кемея, - А чего бы тебе не стоило делать - так это покидать Синук. Нам всем сейчас нужно затаиться.

Какое-то время они молчат.

- Как думаешь, почему Зилон не выдал нас? Что мы не закончили обряд? - осторожно спрашивает Кемея.

- Не знаю, - отвечает Ведо, - Возможно, он посчитал, что обязан мне после всего случившегося. Он ведь называет меня другом. Но точно сказать не сможет никто.

- Будь осторожен с ним, - велит она, но, судя по всему, ее увещевания не приносят результатов.

- Раз все решено, давай прощаться, - нетерпеливо произносит Ведо.

Из зала доносится какой-то шорох, а затем они вместе выходят в коридор. Я, затаившись, красочно воображаю, какое наказание меня ждет, если узнают, что я подслушиваю чужие тайны. Но меня не замечают.

Немного выждав, следую за ними.

Когда Ведо сворачивает в техническую часть здания, иду туда же.

Немного поплутав и поспрашивав дорогу у служащих големов, я выхожу в очень просторный и шумный многоуровневый ангар, служащий пристанищем множеству космических кораблей. Толпы големов, дроидов и обычных людей снуют по нему, не обращая на меня никакого внимания. Вокруг царит какофония металлических, скрежещущих, машинных звуков, шума рабочих. В воздухе витает запах ультрафиолетовых ламп, в котором изредка различаются примеси машинного масла.

На одном из этажей я замечаю Ведо, задумчиво облокотившегося на поручни и наблюдающего сверху за кораблем, ремонтируемым в нижнем доке.

Я не собиралась подкрадываться, но Ведо будто и без того знает, что я здесь, и не удивляется моему появлению.

- Как думаешь, он остался жив? - спрашиваю я, вставая рядом и следя за починкой Ишияк.

- Он не отвечает, - качает головой Ведо.

В руках он вертит кристаллическую клипсу. Думаю, нам обоим горько.

- Ты собираешься покинуть Синук, - я говорю так, словно не задаю вопрос. Но на самом деле, я хочу знать больше. Я хочу знать все и, честно говоря, хочу, чтобы Ведо никогда не покидал меня.

- Это так, - не отрицает он, - Сегодня я отправляюсь в сатурнианский сектор.

- На Сатурн?! - я мгновенно оживляюсь, - Я с тобой!

- Нет, это исключено, - резко прерывает меня Ведо, - Тебе нельзя покидать планету, если мы рассчитываем на защиту семьи. К тому же, это предприятие будет крайне опасным.

- Что еще за предприятие? - подозрительно спрашиваю я. Мне не верится, что можно добровольно лезть в петлю после всего пережитого.

- Раз уж архитекторам было к нам столько вопросов, придется досадить им более насущными и реальными проблемами.

Вопросительно смотрю на Ведо и ему приходится пояснить:

- Я собираюсь открыть человечеству главный секрет Лиамеды, - видя мое вытянувшееся лицо, он поправляется: - Второй главный секрет.

- Ты раскроешь сатурнианцам технологию двигателя для межзвездных перелетов??

- Сделаю так, что они сами его раскроют. Вы ведь давно ищите материнский корабль.

- А ты знаешь, где он?? - у меня так много вопросов, что я буквально захлебываюсь ими.

- Конечно, - отвечает Ведо, - Где же ему еще быть как не на материнской планете, на Земле?

- Но там же бушуют последствия техногенных катастроф! Как корабль вообще мог сохраниться? И… как ты его оттуда достанешь?

- Ты удивишься, но земная цивилизация была когда-то весьма развитой, - несколько печально вздыхает Ведо, - Корабль хорошо защищен. А вытаскивать мне ничего не нужно. В районе Земли крутится несколько зондов Гипериона. Сделаю так, что они его обнаружат. Это поможет мне остаться вне подозрений.

Новость меня шокирует. Пытаюсь все осознать, склеить эту информацию, оценить. Не могу решить, как к ней относиться.

- То есть ты... собираешься открыть технологию Гипериону?..

Ведо озадаченно склоняет голову, пристально наблюдает за моей реакцией. Он не понимает.

- Если это случится, они подчинят себе все остальные государства. В том числе и Союз Рут, - предупреждаю я, заранее зная, что это бесполезно. Если господин логгер что-то решил, он не станет никого слушать, а будет действовать только по своему плану, расписанному исключительно в его голове. И чем он отличается от Зилона?