А вот то, что стало с земной цивилизацией - очень интересно. Лиамедцы описывают ее как достигшую приличных высот. Настолько приличных, что они смогли основать колонии в нескольких звездных системах! Когда сатурианцев еще не было существовала Солнечная Федерация. От этого названия у меня по спине пробегают мурашки. В тот же миг мне вспоминается роковой выстрел, загадочный Рем, сдерживающий врагов на атакованном корабле, толчок в спину от ударной волны, оцепенение и Ведо, лежащий рядом со стеклянеющими глазами и алой струйкой крови, льющейся из приоткрытых губ.

Я стряхиваю с себя ощущение наваждения, которое будто стремиться снова перенести меня на тот злополучный корабль из моего кошмара, и продолжаю бороздить просторы инфобазы. Любопытно, что человеческую историю сограждане Ведо описывают так же, как если бы описывали насекомых на муравьиной ферме, в то время как собственное жизнеописание наполняют велеречивыми эпитетами и в целом поэтичностью, иногда настолько гиперболизированной, что тяжело понять, о чем, собственно, речь.

Значительная роль в них отводится некому регенту Актису, сумевшему “усмирить” человеческую цивилизацию. Чтобы это значило? Пытаюсь разобраться и снова натыкаюсь на зашифрованные страницы.

Так или иначе, но к несчастью для людей, Солнечная Федерация как и ее “дочки” в других звездных системах сгинули в огне гражданской войны.

Но где именно находятся эти звездные системы?

Первые несколько запросов этой информации не дают внятного результата. Я беру передышку и отключаюсь от инфобазы. Тру переносицу, прогоняя одолевающий сон, бросаю тревожный взгляд на астероиды за куполом, нависающие каменными глыбами, словно пытаясь зажать нежданного путника в тиски…

Тоскливо вздыхаю. И как Ведо мог путешествовать один столько времени? Мне, оставшейся в одиночестве всего не несколько суток, уже хотелось взвыть. Время тянулось мучительно медленно, давая разжечься все усиливающейся тревоге перед неизвестностью.

Чтобы отвлечься выкладываю на стол свой плазматор. Ведо обещал починить его, но, само собой, тратить время на это было бы преступлением. Разглядываю плавные линии инопланетного оружия и швы его составных частей. В целом, они не радикально отличаются от сатурнианских, можно было бы попробовать найти неисправность самостоятельно, были бы нужные инструменты. Поднимаюсь, намереваясь спуститься поискать их в техническом отсеке, и не удерживаюсь на ногах. Корабль сотрясает мощный толчок. Затем еще один.

Пытаюсь подключиться к инфобазе - ничего не выходит. Соединяю свое сознание с кораблем через кристалл, принадлежащий Ведо, и словно оказываюсь в мутной воде, ослепленная и беспомощная. Да что происходит??

Мной начинает овладевать паника. Я подскакиваю и бегу в медицинский отсек и технический модуль, куда у меня теперь есть доступ, но третий толчок снова сбивает меня с ног. Освещение на корабле гаснет, оставляя гореть лишь люминесцентные дорожки и знаки на полу.

Поднимаюсь на ноги и спешу вниз, через древесный холл в темный коридор основной части корабля. Что случилось с автоматикой? Выдержала ли неполадки капсула Ведо? Может, это тот самый момент, когда его необходимо разбудить?

Шум открывающегося внешнего люка укрепляют меня в этой мысли. Я инстинктивно прячусь за стенку коридора, пытаясь рассмотреть, что происходит в зале.

На платформе появляются три фигуры: рослая женщина в длинном черном плаще, коренастый мужчина и голем. Вокруг людей сиреневым мерцают полупрозрачные контуры. В обоих руках у каждого легко угадывается огнестрельное оружие.

Я мысленно чертыхаюсь, всем телом вжимаясь в стену, будто стараясь в нее врасти.

- Хм, нас никто не встречает? - негромко произносит женщина.

- А кому нас встречать? - хмыкает мужчина, - Сканер не определил наличие пассажиров. А если кто из экипажа и был подключен к инфобазе, то давно уж отъехал, хе!

Меня прошиб холодный пот. Как вовремя, оказывается, меня утомило изучение сатурнианской истории.

- Пустой, но рабочий корабль? Никогда в это не поверю, - со сомнением протягивает женщина, - Бери голема и проверь все здесь, а я наверх. Будь осторожнее.

Незваные гости не были похожи на савашей, однако разговаривали они на лиамедском, странно чеканя слова и коверкая некоторые выражения, отчего те звучали несколько комично. Хотя в сложившейся ситуации было, само-собой, не до смеха. Я, аккуратно шагая в темноте, стараюсь проникнуть в медотсек.

Судя по звукам, захватчики вышли в зал и теперь внимательно осматривали его.

- Бездушные изверги! - ворчит женщина, - Хотя чего еще ждать от этих беломордых ублюдков.

- Думаешь, не жилец? - спрашивает мужчина.

- Конечно, нет.

Перед моим носом воздух рассекает два выстрела.

- Какого хера палишь? Заденешь чего - располосую!

- Ты же сама сказала, неживой уже. Мне показалось, есть там кто.

- Ну так иди проверь, дубина. Я в управление.

- Может я в управление лучше? Там мозги нужны.

- Чего??

Пока идет их перепалка, я проскальзываю в медотсек, в котором также стоит полумрак. Подбегаю к капсуле Ведо. Она работает, но дисплей испещрен красными знаками. Пытаюсь понять, как ее открыть. Должна же быть хоть какая-то аварийная кнопка!

Слышиться тяжелая поступь голема. Я, не раздумывая, прыгаю в соседнюю открытую капсулу и сворачиваюсь в ней клубком, когда дверь в комнату открывается. Сначала заходит голем, за ним следует человек. Несколько секунд я слышу только сопение захватчика.

- Наг, гони сюда, в медблок. Я кажется что-то нашел.

“Они его убьют”, - с ужасом думаю я.

Еще через минуту я слышу уверенные шаги женщины.

- Что там? - она присвистывает, - Ну, это многое объясняет. Не повезло тебе, беломордый.

- Думаешь, давно здесь морозится?

- Вряд ли. Корабль еще не обтрепало.

- А чего сигналки тогда не включил?

- Кто его знает. Может, не успел. А может, знал что-то.

- Что делать будем?

- Что-что. Забираем корабль. Наверху чисто. Ты здесь все проверил?

- Да вроде… Да! А с этим что? Разморозить? Пристрелить?

- Еще чего. Сам, небось, помрет, если здесь лежит. Давай-ка сначала покажем его Зарре. Скорее всего корабль лег на спасательный курс до ближайшей станции. Мы могли бы этим воспользоваться, если ты вычислишь конечную точку. Только возьми голема и откати его на Гуйсон. От греха подальше.

Слышится возня и тихая ругань мужчины. Я набираюсь храбрости и осторожно выглядываю в окошко капсулы. Захватчики уходят, унося с собой капсулу Ведо. На мгновение женщина останавливается на пороге и оборачивается. Она пристально смотрит прямо на меня, и я, словно парализованная этим взглядом, перестаю дышать. Но женщина отводит взгляд, так ничего и не разглядев в темноте.

- Пошевеливайся! - ворчит она на своего спутника, и оба скрываются в коридоре.

Какое-то время я лежу в своем укрытии, лихорадочно обдумывая ситуацию. Доступ к инфобазе закрыт, корабль не откликается на команды, и я, похоже, замурована в его стенах. Кто эти люди, вломившиеся на Ишияк? Говорят они на языке Лиамеды, но, судя по всему, противопоставляющие себя ее обитателям. Разбойники из низших сословий? Колонисты? Преступники? И почему они не смогли меня обнаружить? Последнее было весьма на руку, но хотелось понять, где заканчивалось везение (и невезение тоже) и начинались здравые объяснения происходящего.

Так или иначе, размышляю я, кто-то из захватчиков разгуливает на борту корабля. И я должна быть готова к встрече с ним, для чего неплохо было бы иметь хоть какое-то оружие. Но из оружия у меня, к сожалению, только нерабочий плазматор.

Внезапно мне в голову приходит идея, которая странным образом не посещала меня ранее. Я, конечно, ничего не помню, но ведь на Ишияк я должна была попасть в армейской броне Союза Рут. И если это так, то есть шанс, что она до сих пор где-то здесь. Но где?

Первой и очевидной догадкой был грузовой отсек. Однако, его я уже посещала ранее, и ничего похожего на свою броню там не замечала. Только ряд контейнеров. Можно предположить, что Ведо распилил броню и заботливо сложил в один из них, но сомневаюсь, что он стал бы этим заморачиваться. Скорее уж просто утилизировал технически отсталый доспех, чтобы место не занимал.