Что-то новое. Раньше я не видела четких лиц в сновидениях. Значит ли это то, что Ведо все же желает мне зла?

Илма докладывает, что на станции время глубокой ночи. Я делаю порыв встать, и створки капсулы тут же раскрываются. Очень хочется пить, но я не догадалась узнать, как получить или запросить что-то на станции. Выхожу из своей комнаты и вижу голема, неподвижно стоящего у дверей. Как только они закрываются за моей спиной, голем оборачивается ко мне.

- Я хочу пить. Воды.

Голем кивает, разворачивается и движется вглубь по коридору. Я неспешно следую за ним, больше разглядывая пейзажи за окном, чем пытаясь догнать. На самом деле мне просто нужна прогулка, хотя я уверена, что мне не дадут отойти далеко от своей комнаты, и сама я опасаюсь потеряться во всех хитросплетениях коридоров станции.

В одном из окон я вижу красный гигант Ривалт и на его фоне маленький шарик единственной планеты. Останавливаюсь, чтобы разглядеть получше.

- Знаешь ли ты как переводится Rivalt?

- Ri - кровавый, остальное… Нет, - отвечаю я, прежде чем сообразить, что разговор ведется на лиамедском, и мой собеседник не Ведо.

Оборачиваюсь. Зилон протягивает мне чашу с водой. Видимо, его тоже мучает бессонница. Или кошмары. И он только что раскусил меня.

- Кровавый Валтас, - продолжает Зилон, подходя ближе к окну, - Герой старинного эпоса, преданно служивший всю свою жизнь народу, но обезумевший по воле богов, что привело к смерти многих. Как и звезда Ривалт. Она уже поглотила две своих планеты-спутника. Сожрала, как голодное чудовище, тех, кто был связан с ним миллионы лет. Третья, последняя - дело времени.

Зилон поворачивается ко мне. От него не ускользает моя досада.

- Не бери в голову. Я понял сразу, что Ведо обучил тебя нашему языку. Иначе бы ты неверно трактовала некоторые понятия. К тому же… это в духе Ведо. Он всегда был самым лояльным к людям среди моих учеников.

- Разве это странно? Разве требуется быть жестокими к людям?

- Не жестокими, нет, - качает головой Зилон, и разноцветные серьги в его ушах издают еле слышный звон - Но холодная голова, ясный ум - отличительная черта anhaok.

- На мой взгляд, ясный ум и сострадание вещи из разных категорий. Одно не мешает другому.

Лиамедец едва заметно усмехается.

- Мне жаль, но ты слишком мало живешь, чтобы судить, дитя. Ты ошибаешься, если думаешь, что Ведо не участвовал в исключениях и всегда проявлял лишь милосердие.

- Что вы хотите этим сказать? - настороженно уточняю я.

- То, что ты должна была остаться на Мимасе.

Я в замешательстве. Как будто у меня был выбор.

- Тогда помогите мне вернуться.

- К сожалению, уже не могу, - печально разводит руками Зилон. Он задумчиво глядит на красную звезду. Его профиль, выражение лица, на удивление молодого для столь степенного человека, заставляют меня спросить откровенно:

- Скажите, вы ведь не собираетесь помогать нам, да?

Зилон кидает на меня снисходительный взгляд.

- Напротив, - говорит он, - Я очень, ОЧЕНЬ хочу ему помочь. Доброй ночи, Тетис, - он кивает и удаляется, оставляя меня наедине с нарастающим чувством тревоги.

На следующее утро выход из комнаты мне преграждают два голема.

- В чем дело? - спрашиваю я.

“По вашему делу началось разбирательство,” - подсказывает Илма, - “Необходимо оставаться в помещении до окончания процесса”.

Вот оно. Что будешь делать, Тетис?

- И я не имею права в нем участвовать?

Вопрос получился риторическим - Илма не отвечает какое-то время. Лишь спустя несколько секунд, запоздало выдает: “Возможно подключение к трансляции по видеографическому каналу господина Ведо Исир через стационарные средства”.

- Хм, терминал мне недоступен, но наблюдение разрешено?

“Доступ к информационной базе станции - закрыт. Прямой запрет на использование видоеграфического канала - не установлен”.

Я нервно сглатываю. В неизвестности сидеть не хотелось.

- Тогда подключайся. Только незаметно.

Панель терминала комнаты вспыхивает огнями, и декорации вокруг меня сменяются на реалистичную голограмму. Полный эффект присутствия едва не заставляет меня кинуться искать безопасный угол, но ничего вокруг не замечает моего появления.

- …генетические характеристики имеют хороший потенциал для популяции в секторе Сатурн, а значит, для ресурсной базы цивилизации.

Меня окружают десятки человек, одетых точь-в-точь, как Зилон. Все они разных возрастов. Все они смотрят сквозь меня на Ведо, презентующего гигантскую схематическую модель… чего-то. Я не могу разобрать, что значат все схемы и знаки, которыми испещрено изображение.

- Если было выдано ясное указание, значит, не все так гладко. Вы что-то скрываете от нас, господин Исир. И, поскольку вы уже нарушили протокол работы с людьми, вам будет тяжело переубедить совет, - вступает один из участников совета - совсем молодой юноша, почти подросток.

Люди вокруг согласно кивают.

- Да, я изменил историю сатурнианского сектора, - соглашается Ведо, - Однако я не оставил следов присутствия. Не поменял глобальный ход истории, и если есть изменения - они незначительны. К тому же, разве могут они сравниться с пользой для цивилизации?

Люди в зале начинают перешептываться, гул обсуждения начинает нарастать, пока не прерывается громким:

- Довольно!

В зале появляется еще один человек. Синтетический голос раздается так, словно звуковые волны проникают под кожу, ударяют по легким, пульсируют в камерах сердечной мышцы. Голову говорящего скрывает шлем, украшенный металлической маской. Она напоминает бездушные лица големов.

Человек не представляется, но у меня нет сомнений в том, кто он. У благовейнно замолчавших членов совета - тоже.

- Ведо Исир нарушил правила и изъял из предрасчитанной истории сектора элемент-носитель aukulti taak.

На этих словах присутствующие озадаченно переглядываются друг с другом. Я тоже, хотя они и не видят меня, заглядываю в их лица, пытаясь понять происходящее. “Aukulti taak” - “драгоценный сосуд”. Это определение не встречалось мне ранее в инфобазе Ишияк.

- Разве в этом есть вред, а не благо? - Ведо говорит спокойно, но внимательный взгляд может заметить, как его челюсти сжимаются, а веки слегка прикрывают глаза. Он уже знает ответ. Механический голос архитектора безжалостно звенит в ушах:

- Носитель aukulti taak приведет к возможности возникновения межгалактических космолетов в секторе Сатурн через…

- … три поколения, - позади раздается голос Зилона. Я оборачиваюсь. Он смотрит сквозь меня на Ведо. На его лице выражение игрока, взявшего партию. Словно он заранее знал каждый ход. Некстати отмечаю, что даже я разбираюсь в людях лучше, чем лиамедские логгеры.

- Мой ученик допустил ошибку, misuren. А значит в этом повинен я, - продолжает Зилон, - Именно я не привил в полной мере понимание уникальности нашей цивилизации, как вершины эволюционной цепочки, - он произносит это столь торжественно, будто дает присягу государству под почтительное молчание остальных членов совета. Затем тише и смиреннее обращается к Ведо: - Друг мой, ограждение Лиамеды от иных цивилизаций - наш первостепенный долг.

- Важнее ее вырождения? - уточняет Ведо. Почти саркастично.

Зилон морщится словно от боли.

- Вырождения нет, - веско объявляет архитектор, - Контроль в руках misuren не допустит этого. Или вы ставите под сомнение эффективность созданной архитектуры?

Все молчат, впрочем, архитектору не нужны ничьи ответы. Он просто отдает приказ:

- Изъятый элемент вернуть на прежние координаты. Ведо Исир должен подвергнуться процедуре очищения.

Его голограмма исчезает, и все присутствующие вопросительно смотрят на Зилона и Ведо, прожигающих друг друга взглядами.

- Хорошо, - наконец произносит Ведо. Его покидает внутреннее напряжение, лицо расслабляется, - я повинуюсь.