- Защищайте семью Аэрия!

Зверь подо мной снова издает пробирающий до костей выкрик и взмывает ввысь. Он закладывает широкий круг вокруг башни, а я, щурясь от света и захлебываясь встречным ветром, пытаюсь разглядеть, что происходит на площадке.

На поле боя ситуация резко меняется. Военные големы остановили стрельбу по големам Аэрия, лишь редкие выстрелы прорезают туман, оставленный темными клинками сражающихся. Вещество, рассеиваемое оружием лиамедцев, медленно оседает, и спустя мгновение становиться видно, что Аэрия и саваши теперь сцепились… в рукопашную. Не верю своим глазам и не понимаю, в чем дело, но люди пустили в ход кулаки. Это будто еще больше раззадорило воинов, чьи окровавленные, разбитые лица исказили гримасы жестокости.

Как только темные следы ритуальных клинков оседают окончательно, големы, словно по команде, направляются к сражающимся. Внезапно для всех они начинают стрелять в бывших хозяев, к немалому удивлению последних. На несколько секунд это вносит хаос в ряды савашей, и перевес резко оказывается не на их стороне.

Не могу поверить в то, что мне удалось сделать. Раздумываю, как заставить зверя вернуть меня на поле брани, но он вместо этого начинает резкое снижение в сторону башенной стены. Я не понимаю, куда и зачем он летит, мне не удается им управлять. Остается лишь судорожно вцепиться в него руками и ногами, чтобы не упасть. Когда мы оказываемся рядом с башней, я принимаю решение прыгать.

Отталкиваюсь, что есть сил и падаю на каменную поверхность площадки. Стараюсь принять удар на плечо, но выходит на грудь и колени. Еще и глупо выставляю руки вперед. Слышу внутренний хруст - одна из них ломается, а меня кубарем прокатывает по полу. Еще немного, и я потеряю сознание.

Накатывает муторная тошнота, а чувство реальности норовит ускользнуть, как бы я не старалась на ней сосредоточиться. Пытаюсь привести себя в вертикальное положение, но получается только неловко встать на колени и облокотиться на правую руку. Левая висит бесполезной плетью.

Среди шума не стихающего боя и пульсации крови в голове слышу шаги. Кто-то бесцеремонно дергает меня за шиворот, поднимая голову.

- Кстати, как тебе удалось избавиться от наручников? - спрашиваю я, сфокусировав взгляд на Ведо, хмуро смотрящего на меня сверху вниз.

- Я был тем, кто их сконструировал, - нехотя отвечает он, - Лучше скажи, что ты сделала с големами и нашим оружием?

Он указывает в сторону. Я вижу, как военные големы кольцом обступили недоумевающих савашей, громко, на чем свет стоит бранящих обезумевшие машины. Эти самые машины не дают им прорваться через оцепление, за которым стоят не менее растерянные Аэрия, которые то озираются по сторонам, то разглядывают свои руки.

- Ты не поверишь… - вырывается из меня полушепот-полувздох.

Ведо подхватывает меня на руки и уносит подальше от боя.

- Сейчас я готов поверить во что угодно, - говорит он, - Зачем ты прыгнула вниз?

- Летающий зверь взбесился, - отвечаю я, вырываясь и пытаясь встать, - Пусти.

Убеждаясь, что я могу стоять на ногах, Ведо осторожно меня отпускает.

- Которхарам? Странно, он хорошо выдрессирован... - Ведо не заканчивает мысль.

Становиться понятно, что напугало животное. Перед нами огромной шипастой пираньей опускается еще один межпланетный корабль.

По трапу, путаясь в одеждах, развеваемых перекрестными ветрами, торопливо спускается Зилон в сопровождении своих големов.

- А он-то что здесь делает? - обреченно вопрошаю я. Скорее мироздание, чем кого-то другого. Мне уже казалось, что все позади, но если из корабля появится еще парочка архитекторов, оно будет означать, что это не конец, а только лишь начало.

Однако Зилон, быстро обозрев окружающую обстановку, лишь едва скользит по нам взглядом и сразу же направляется к Аэрия и савашам. К моему удивлению он коротко и ясно отдает приказ остановить конфликт и передать дело на рассмотрение совета. Обе стороны вынуждены подчиниться.

Только потом Зилон подходит к Ведо. Они пристально глядят друг на друга, как готовые сцепиться коты, но в конце-концов, старший логгер нарушает молчание.

- Я должен засвидетельствовать вашу принадлежность к новой семье перед советом, - говорит он.

- Ты слишком задержался, - вместо ответа говорит Ведо.

Зилон лишь качает головой. На его лице отражается нечто похожее на скорбь и досаду.

Он молча достает из рукавов маленькую коробочку, ставит ее на пол, и включается голографическая проекция. Я вздрагиваю, когда нас снова окружают десятки участников совета архитекторов, выжидательно наблюдающих за происходящим. Они все мне кажутся жуткими, но я совру, сказав, что мне страшно. Более всего я озабочена тем, как бы не грохнуться в обморок от переломов и многочисленных ушибов.

Логгер откашливается и громко заводит церемониальную речь:

- Мы собрались здесь, чтобы совершить проверку присяги, данной Ведо Исир и Тетис Илина, - он оборачивается ко мне, и от его колкого взгляда меня передергивает, - Дабы наречь их подданными семьи Аэрия.

Все советники молча изображают истуканов, только буровят нас надменными взглядами.

Зилон протягивает Ведо руки, но тот качает головой:

- Сначала Тетис.

- Как скажешь, друг, - мягко соглашается Зилон и обращается ко мне, - Дай мне руки, дитя.

“Только если вы не отрубите их, а то с вас станется”, - думаю я про себя, но на деле просто сообщаю:

- Не могу.

- Не бойся, - нетерпеливо и слегка раздраженно увещевает Зилон, поджимая губы.

Ему не нравится, что я осталась жива. Я это знаю.

- Правда не могу - рука сломана, - киваю на свой закрытый перелом.

Это не смущает логгера. Он сам берет мои ладони в свои руки и прикрывает веки. Моя левая рука неестественно изгибается. От боли я стискиваю зубы и задерживаю дыхание, тем более, что к общему состоянию добавляется покалывание на коже рук, и неприятное чувство, словно кто-то нежелательный без приглашения вламывается в мое сознание.

Длится это пару секунд, но ощущения мерзкие. Зато Зилон удовлетворенно кивает и громко заявляет во всеуслышание:

- Добро пожаловать в семью Аэрия, Тетис.

Я выдавливаю из себя улыбку, и Зилон отходит от меня. Стараюсь как можно незаметнее вытереть свою ладонь о штанину. Мне отчего-то кажется, что она жутко вспотела. Обхватываю сломанную руку и пытаюсь убаюкать ноющую боль в ней.

- Теперь ты, друг, - Зилон снова возвращается к Ведо.

На этот раз тот повинуется. Процесс передачи информации опять несколько затягивается, но в итоге, Зилон повторяет заветные слова и для Ведо, так, чтобы каждый из присутствующих слышал:

- Добро пожаловать в семью Аэрия.

Зилон разворачивается лицом к участникам совета и заявляет:

- Я подтверждаю: эти двое теперь под защитой Синук, подчиняются законам народа и должны быть судимы по законам народа. А если так, то все вмененные им обвинения должны быть признаны недействительными.

Совет ропщет. Совету это не нравится. Я слышу как шепотом произносятся фразы “Кто бы мог подумать…”, “Посмотрим, понаблюдаем…” и им подобные. Есть и те, кто вспоминает закон и говорит, что он соблюден в точности.

Так или иначе, никто не решается возразить во всеуслышание. Совету приходится смириться. Постепенно проекции участников схлопываются одна за другой - они покидают место действия.

- Что все это значит? - спрашиваю я, повернувшись к Ведо.

- То, что ты теперь - официально признанный человека народа. И что мы свободны, - улыбается мне Ведо.

Я не могу сдержать вздох облегчения. Больше всего мне хочется сесть на землю и уткнуться лбом в поджатые колени. А еще лучше - лечь и полежать. Несколько суток или может даже недель. Именно сейчас я осознаю, сколько всего случилось и насколько я устала.

- А где Алтос? - спохватывается Зилон, - Мало сообщить воинам новый приказ. Я должен донести до него решение совета.

Ведо в некотором замешательстве оглядывается в сторону океана. Интересно, простят ли ему убийство командиров савашей, совершенное в порядке самообороны? Или это грозит нам новыми неприятностями?