– Дайрана не знает милосердия и пощады, – вновь прозвучал голос. – Любой, потревоживший мой сон, падет прахом к моим ногам.

После этих слов Габриэла взмахнула рукой.

– Умоляю, нет! Не надо! – разнеслись по дому последние слова Сарноса.

Глаза Габи сверкнули еще ярче и через мгновение яркая вспышка охватила мага, растворяя в воздухе его предсмертный крик. У ног девушки осталась лишь кучка сизого пепла. Еще один взмах руки раскрыл запертые окна, впуская в дом резкий порыв холодного ветра. Он подхватил прах, унося его прочь, развеивая по округе.

Терренс резко повернулась к рухнувшим на колени мужчинам, одарив их пламенным взглядом алых глаз.

– Встаньте! – раздался ее приказ. – Подойдите! – каждое ее слово выполнялось беспрекословно. Нортон и Франст словно в трансе шагнули к девушке. – Взгляните в мои глаза. Очистите свою душу, помыслы и память. Забудьте этот день, словно его не было. Я – Дайрана, богиня хаоса и бытия, Властительница всех миров, назначаю вас стражами моих заветов, моего земного воплощения. С этого момента вы в ответе за это тело, и любой, кто посмеет навредить ему, подвергнется каре.

После этих слов Бастиан и Эйден рухнули на пол без чувств. Богиня же покинула тело девушки и, зависнув перед ней в воздухе бестелесным силуэтом из полупрозрачной дымки, дождалась, когда Габи придет в себя.

– Ты весьма самоотверженна и решительна. Я ценю таких людей, поэтому и выбрала именно тебя.

– Почему я? – дрожащим голосом спросила Терренс.

– Все просто, – улыбнулась богиня. – Прошлое мое пробуждение было вызвано затянувшейся войной. Люди взывали ко мне, и я появилась. Но пробудилась я на источнике магии – здесь, в этом доме. Ты была еще малышкой и уже тогда проявила храбрость, не побоялась меня. Я оставила в награду частичку своей магии, вот только родители твои испугались такой силы. Моя магия хоть и была очень мала, но таила в себе огромную мощь. Тогда-то они и обратились к магу, чтобы запечатать ее. Магию долго держать взаперти нельзя, она все равно найдет выход. Твоя душа чиста и бескорыстна, я спокойна, знаю, что ты не воспользуешься моим даром в корыстных целях.

– Но мне не нужна магия! – возразила девушка.

– Она сама тебя выбрала, ты не можешь отказаться. Теперь ты ее хранительница.

– Я ведь ничего не знаю об этом! Я не справлюсь! – запаниковала Габи.

– Я всегда буду рядом и приду тебе на помощь.

– И что мне теперь делать?

– Жить, – улыбнулась богиня. – Долго и счастливо. Но теперь к тебе будут постоянно тянуться люди, просить о помощи.

– И чем я им смогу помочь?

– Ты ничем. Это сделает за тебя моя магия. Она теперь всегда подвластна тебе и способна на все.

– Мне страшно…

Силуэт приблизился и окутал Габриэлу.

– Не бойся. Сейчас бояться будут тебя, потому что внутри такой хрупкой на вид девушки таится безграничная сила. Многие правители захотят заполучить себе такое сокровище. Устоять будет сложно. Главное, слушай свое сердце – оно всегда подскажет правильное решение. А теперь мне пора, – оставив легкий поцелуй на лбу девушки, богиня отстранилась.

Габриэла бросила беглый взгляд на лежащих на полу мужчин.

– А что с ними?

– С ними все в порядке. Скоро очнутся и даже не вспомнят о случившемся. Но с сегодняшнего дня они всегда будут рядом с тобой. Они – твои стражи: как только тебе будет грозить опасность, они сразу же окажутся рядом, где бы не находились, и защитят, даже ценою собственной жизни.

Произнеся это, Дайрана простилась и растаяла в воздухе, оставляя Терренс в полной растерянности. Обессилев Габи сползла по стеночке на пол и разрыдалась, освобождая накопившийся прежде страх. Она плакала, избавляясь от той боли, что все это время пылала внутри.

Сколько она так просидела – Габриэла понять не могла. Неподалеку первым завозился Бастиан, приходя в себя, следом очнулся и Нортон.

– Что случилось?

– Где мы? – растерянно смотрели на нее мужчины.

– Ничего… – утирая слезы, улыбнулась Габи.

Амалия Вербер развила бурную деятельность. Спящего глубоким сном Райлана со всей осторожностью перенесли в его особняк, и графиня, взяв под ручку решительно настроенную Анрию, отправилась вслед за своим сыном. Стоило слугам уложить мужчину на постель, как графиня приказала всем покинуть особняк, включая и слуг самого Райлана. Хоть они и удивились подобному приказу, но спорить с Ее Сиятельством было себе дороже.

– А если кто из них вернется? – встревожено спросила Анрия. От переживаний её бледное лицо покрылось некрасивыми красными пятнами, а выбившиеся из причёски рыжие кудряшки мелко подпрыгивали.

– Пора бы уже определиться, что для вас важнее: семейное счастье с моим сыном или то, что подумают простолюдины. Вы – герцогиня! Так и ведите себя подобающе. Люди нашего ранга не должны обращать внимания на всякое отребье.

– Как вы можете так о них отзываться? Они такие же люди, как и мы с вами.

– Милая, вы слишком добросердечны. Уверяю, что любой из них ненавидит своих хозяев. Так что и жалости к ним не должно быть. А теперь не стоит тянуть время, не ровен час эта девица вернется. Мы должны приготовиться к ее появлению. Я расположусь в соседней комнате, чтобы в случае чего, успеть на подмогу.

– Вы думаете, что она может что-то сделать мне? – испугалась девушка.

– Уверена, она настолько бесхребетная, что и слова не скажет, – рассмеялась графиня.

Стоило Амалии покинуть покои сына, как Анрия дрожащими пальцами расшнуровала корсет своего платья и нерешительно юркнула под одеяло к спящему Верберу. Она долго не могла перебороть свой страх, но, когда в коридоре послышались шаги, резко прижалась к графу, положив голову на его оголенную грудь, и затаилась, перестав даже дышать.

***

Растерянные мужчины постепенно приходили в себя. Первое, что пришло в голову Габриэле – надо поскорее вернуться в дом Вербера. Девушка была уверена, что он обязательно ждет ее там.

– Мы проводим тебя! – не терпящим возражения тоном проговорил дракон.

– Разумеется! – поддержал его Бастиан.

Габи лишь улыбнулась, вспомнив слова богини о том, что теперь это ее личные стражи.

Шли пешком. Тихая ночь опустилась тёмным саваном на спящий город. Лёгкий ветерок изредка перебирал листья на ветках деревьев. Соловьиное пение, словно колыбельная матери, ласкало слух. Прохладный воздух освежал мысли, придавая им легкости. Ничего не предвещало беды.

Все кончено! Теперь Терренс нечего опасаться, впереди ждало лишь счастливое будущее. Габи от всей души хотелось облегчённо вздохнуть, но отчего-то не получалось.

Дом Вербера встретил их темными окнами. Кованные ворота оказались не заперты. И вокруг ни души…

– Странно… – задумчиво проговорил Нортон, толкнув металлическую створку. Та со скрипом отворилась, впуская троицу на территорию поместья. – Это совершенно не похоже на Райлана.

– Может он не запер специально для того, чтобы Габриэла могла войти? – предположил сыщик.

– На этот случай есть слуги. Они бы открыли ей. Подозрительно все это… Еще и свет нигде не горит. Слуги обычно допоздна не спят.

– Вот сейчас и узнаем! – заявила потерявшая терпение Терренс и размашистым шагом направилась к крыльцу.

– Габи, постой! – окликнул ее Бастиан, догоняя. – Лучше я пойду первым. Не нравится мне все это.

– Согласен, – поддержал его дракон и шагнул следом, загораживая своей широкой спиной хрупкую фигурку Габриэлы. – Иди рядом со мной, чтобы я всегда смог тебя защитить.

– Защитить? От кого? Что мне может тут угрожать?

– Лучше не стоит рисковать, – не согласился с ней Эйден. – Так что не упрямься и делай, как я сказал.

– Хорошо, хорошо, заботливый папочка! – кривляясь, передразнила его Габи. – Слушаюсь и повинуюсь.

– Не смешно, – недовольно ответил Нортон, но что Терренс показала ему в спину язык. – И я все вижу!