– Дети… – проворчал гном. – Да они сплошное стихийное бедствие!

– Будет тебе! Подумаешь, цветок…

– А окно? – не согласился с хозяйкой старик. – Его кто вставлять будет?

– Эмма, прости. Я все тебе возмещу, – взволнованно затараторила Габи.

– Прекрати! Ничего возмещать не нужно, успокойся. Лучше отведи детей в комнату, чтобы ненароком не поранились, а я уберу здесь все. Саруг, – обратилась она к гному, – займись окном.

Подхватив братьев за шиворот, как нашкодивших котят, Терренс повела их прочь, отчитывая по дороге:

– Да что вы творите?! Как так можно?

– Прости, Габи, мы больше так не будем, – хором просили прощения юнцы.

– Вот что мне с вами делать? – обреченно вздохнула девушка.

Терренс настолько была увлечена нравоучениями, что не услышала шума, доносящегося с улицы. Спохватилась лишь тогда, когда в комнаты вошел взволнованный Саруг и шепотом проговорил:

– Живо берем детей и идем!

– Что стряслось? – опешила от такого появления Габриэла.

– Долго объяснять, – отмахнулся гном. – Делай, что говорят!

Он подхватил Итана и вышел в коридор. Бедняжке ничего другого не оставалось, как взять на руки Киана и поспешить следом.

– Куда мы идем?!

Тем временем в двери агентства «Купидон» пытался ворваться разъяренный мужчина. Он долбил кулаками и громко требовал его впустить.

– Вот же принесла нечистая! – ругался Саруг, торопливо переставляя ноги. Дойдя до самой дальней комнаты, он отворил ее и впустил первой девушку. – Заходите в ванную, – распорядился он.

Снизу послышалась ругань хозяйки и мужчины – Терренс узнала его. Нервная дрожь прошлась по коже, сердце заколотилось с неимоверной силой. «Нашел…» – мелькнула паническая мысль.

– Саруг… – Габи уставилась на гнома мокрыми от неожиданно выступивших слез глазами.

– Хватит болтовни! – отрезал старичок, запирая двери комнаты. – В ванну, я сказал! Главное помалкивайте и воду включите.

Едва ли не силой затолкав туда девушку и детей, гном задернул штору, быстро разделся до нижнего белья, завернулся в полотенце и сам залез туда же.

– Вы чего делаете?! – опешила Габриэла.

– Тс-с-с… – прошипел Саруг. Сквозь шум воды послышался грохот – маг долбился в двери. Приложив палец к губам, в очередной раз старик дал понять, чтобы все молчали. – Иду! – прокричал он как можно громче и вылез, вновь плотно задернув штору.

Сбросив полотенце, гном завернулся в другое, а мокрое закинул обратно в ванну, затем пошел открывать. Стоило двери распахнуться, как на него уставился взбешенный Сарнос.

– Ты еще кто такой?! – негодующим голосом спросил он гнома.

– Слуга это мой! – уперев руки в бока, ответила вместо старика Эмма. – Ну что, убедились, что никакой Габриэлы Терренс тут нет? Или еще куда-нибудь заглянете? Ах, да! – наигранно всплеснула она руками. – Вы ведь еще не видели мою комнату. Можете даже в шкаф заглянуть, там куча моего нижнего белья, – издевательски улыбнулась хозяйка агентства.

Маг недовольно скрипнул зубами.

– Я все равно ее найду!

– Ищите, – вздохнув, ответила Эмма. – Только оставьте меня в покое. Ваши проблемы меня совершенно не касаются. А теперь убирайтесь, пока я не пригласила служителей порядка.

Ничего не ответив, маг размашистым шагом зашагал на выход. Броудс тут же поспешила за ним. Лишь когда Сарнос покинул агентство, она заперла двери на все засовы, задернула шторы и побежала наверх.

Габриэла с мальчиками уже вылезли из ванны. Капли воды стекали с них на чистый пол.

– Быстрее вытирайтесь, пока не заболели, – торопил их Саруг, протягивая чистые махровые полотенца.

– Как вы? – спросила появившаяся Эмма. – Сильно испугались?

– Нет, – ответил Итан.

– Было даже интересно, – улыбался Киан.

А вот Терренс было не до веселья.

– Почему он нас не нашел? – задала девушка тревожащий ее вопрос.

– Видишь ли, Сарнос хоть и сильный маг, но не всемогущ. Этот дом мой отец строил еще в то время, когда служил при дворе. Возможности у него были довольно большие, вот и напичкал тут разных магических приспособлений. Но, несмотря на это, задерживаться тут вам не стоит. Надо поскорее спрятать детей, а тебе отправляться к Верберу.

Все оставшееся время девушки сидели как на иголках, дожидаясь появления Бастиана. Франст появился позже, чем обещал, сославшись на неотложные дела. Узнав о случившемся, он тотчас убедился, что рядом с «Купидоном» никого из посторонних нет и активировал портал.

Было уже поздно, когда они все вместе покинули Дарион. В агентстве остался лишь старый гном.

Портал переместил их на небольшой ухоженный участок, который принадлежал семейству Броудс. Ночь скрывала нежданных гостей от посторонних глаз, как и довольно высокий забор. Хозяева были в доме и не сразу заметили визитеров. Лишь когда вся толпа вошла, Герхард, заметив дочь, не смог совладать со своими эмоциями.

Сарнос метался по своему особняку, не находя себе места. Уже не один раз за день он успел выместить злость на нерасторопном слуге, что так некстати крутился под ногами.

С того момента, как Терренс пропала прямо у него из-под носа, маг искал способ вернуть ее обратно. Кто бы мог подумать, что эта девчонка окажется с сюрпризом. Вот и Горетор даже не удосужился осмотреть ее. Теперь-то было совершенно бесполезно пенять на себя.

Мужчина задействовал весь свой магический потенциал, но ни амулеты поиска, ни заклинания видения – ничего не помогло отыскать беглянку. Последнее место, куда привел его амулет – был парк неподалеку от злосчастного агентства «Купидон». Поэтому маг и ворвался туда, подобно разъяренной фурии.

Вспомнив про то, как его встретили на пороге заведения, Сарнос по-доброму усмехнулся. Да… Хозяйка там не промах. В сознании возник образ рыжеволосой бестии, что так рьяно защищала свои владения от его вторжения. А взгляд… В нем словно пылало настоящее пламя, заставляя вспыхнуть что-то глубоко внутри мага.

Если бы Горетор не спешил отыскать беглянку, то непременно бы уделил огневолосой красавице внимание. Жаль, что их случайная встреча сложилась таким образом…

Мысленно маг сделал для себя пометку, что стоит исправить ситуацию, и после того как отыщет Терренс, непременно наведается в это агентство с небольшим презентом.

Постукивая пальцами по подоконнику, Горетор задумался: раз граф Вербер так печется о молодой сиротке, то она вполне могла податься к нему. Подхватив с вешалки свое пальто, мужчина перекинул его через локоть и вышел.

На улице начал накрапывать мелкий промозглый дождик, поднялся пронизывающий северный ветер, снег, покрывавший тротуары, начал таять, превращаясь в слякоть – погода сегодня явно не располагала к пешим прогулкам. Сарнос хотел открыть портал к дому Вербера, но сил на это ему не хватило. Большую их часть маг потратил на поиск девушки. Теперь же требовалось долгое восстановление. «Эх, Габриэла сейчас бы не помешала…» – вздохнув, подумал Горетор. Но без Терренс доступа к источнику магии у него пока не было.

Пошарив рукой в карманах и не найдя там ни одного камня перехода, он поежился от холода, поднял воротник и зашагал по улице, благо поместье Вербера находилось в нескольких кварталах от дома Сарноса.

Холодный осенний дождь расходился все сильнее и сильнее, промочив одежду насквозь. Стоило подойти к воротам, как на крыльце особняка зажегся свет, дверь отворилась и навстречу к магу поспешил слуга, укрытый от непогоды зонтом.

– Мне нужен граф Вербер. Доложи хозяину, что к нему пожаловал Горетор Сарнос. Да поторапливайся! – проговорил надменно маг, проводя рукой по мокрым волосам, стараясь хоть немного стряхнуть излишки влаги.

Слуга, словно нарочно, еле плелся по мощеной дорожке.

– Ваше Сиятельство, – войдя, Моринтор обратился к хозяину. – К вам пожаловал Сарнос.

– Сарнос?! – удивился Райлан. – И у него хватило наглости явиться в мой дом?! – возмущенно проговорил мужчина.