– Господин Вербер, подождите, – остановил его начальник внешних связей. – Не стоит горячиться. Да, официально я не могу вам помочь. Но… – Джордан сделал паузу. – Я ведь правильно понимаю, что вы в данный момент не знаете, где находится девушка?

– После того, как она вместе с детьми ушла из моего дома, я ее больше не видел.

– Я знаю, где она сейчас, а еще для вас есть один выход, при котором Сарнос не сможет до нее добраться, – проговорил Франст.

– И где она? – тут же оживился Райлан.

– Не важно… Главное, что она в безопасности. Скоро она вернется и, если Бастиану и Эмме удастся ее уговорить, то она придет к вам. И тогда вам придётся очень постараться сделать все быстро: вы должны будете как можно скорее пожениться, обратившись к жрецу, который свяжет ваши души воедино. Это позволит отдать часть силы девушки вам. После этого ритуала маг уже не сумеет воспользоваться Габриэлой без вашего на то согласия, так как сила будет подвластна ей, только при взаимодействии с вами.

– Думаете, это решит проблему? – не воодушевился граф.

– Не решит, но хоть как-то поможет, – честно ответил Франс.

Хоть семейство Броудс и произвело на Габриэлу хорошее впечатление, но оставлять братьев с малознакомыми людьми, к тому же в чужом для них мире было страшно. До последнего девушка не решалась уйти, но в дело вмешался Бастиан.

– Нам пора возвращаться, пока никто не хватился, – поторопил Франст. – Не стоит лишний раз рисковать.

– А если мальчикам здесь будет плохо? – сердце Габи разрывалось.

– Не волнуйтесь вы так, – улыбнулась ей мачеха Эммы. – Будьте уверены, что в этом доме с ними будут обращаться, как с родными. Вам не о чем тревожиться.

– Это правда, Габриэла, – поддержал супругу Герхард. – Как только ситуация в вашей жизни наладится, мы тут же сопроводим мальчиков обратно.

Тяжело вздохнув и поцеловав на прощание Киана и Итана, Терренс пошла в портал.

Когда же пространство за их спинами схлопнулось и троица оказалась вновь в стенах агентства «Купидон», они не поверили своим глазам: за пару часов их отсутствия его было не узнать, так как внутри словно прошло цунами. Мебель была раскидана, перевернута и частично сломана. На полу валялись бумаги, шторы оборваны, всюду лежали осколки посуды и оконных стекол.

– О, боги, что здесь было?! – испуганно вымолвила Эмма и тут же в ужасе выдохнула: – Саруг… Где же Саруг?!

Но сколько она не кричала, гном не отзывался. Нашли старика у входной двери. На голове зияла огромная кровоточащая рана, а сам слуга был без сознания.

Бастиан, уложив гнома на диван, который предварительно поставил на место, занялся вызовом служителей порядка, оставив старика на попечение девушек.

– Это все из-за меня, – едва не рыдая, проговорила Терренс. – Мало того, что навлекла беду на себя, так еще и вас опасности подвергла. Мне больше нельзя здесь оставаться! Не хочу, чтобы вы из-за меня вновь пострадали.

– Не говори глупостей! – резко ответила Эмма, прекращая стенания девушки. – Твоей вины в этом нет. Оставаться тут тебе и правда нельзя, в этом я с тобой соглашусь. Мы уже обсуждали, что тебе стоит вернуться к Верберу. И сделать это нужно как можно скорее, лучше прямо сейчас.

– Но как я уйду сейчас? – не согласилась Габриэла. – Тебе ведь нужно помочь с гномом, да и агентство… – Терренс обвела взглядом комнату, с грустью глядя на устроенный в «Купидоне» погром. – Как ты одна с этим справишься?

– За это не переживай! Саругом займется лекарь, возможно даже будет лучше определить его в лазарет. Что касается агентства, то мы вполне справимся без тебя. Благо сейчас есть люди, которые могут с этим помочь. Поэтому собирайся. Как только Бастиан вернется со служителями порядка, попрошу его сопроводить тебя в дом графа.

– А если господин Вербер откажет в помощи? – ощущая свою вину перед мужчиной, спросила Габи. – Я ведь сбежала от него, наговорила невесть чего…

–Да, ты и правда сглупила, – признала Броудс. – Но, думаю, он не держит на тебя зла. Тем более, что и тебя понять можно.

– Надеюсь…

– В любом случае без извинений не обойтись. И еще, – улыбнулась Эмма, – постарайся не выпускать так часто свои коготки. Он ведь и правда старается тебе помочь, поверь мне.

– Постараюсь…

Девушка была заметно подавлена. События минувших дней не давали покоя. Она боялась.

От разговора их отвлек сдавленный стон гнома, который начал приходить в себя.

– Наконец-то очнулся! – обрадовалась Броудс, заметив, как Саруг открыл глаза.

В этот самый момент в гостиной появился Франст в сопровождении служителей порядка и лекаря. В доме воцарились суета и оживление. Служивые в попытке отыскать улики, осматривали каждый уголок агентства. Опросив Эмму и Габриэлу, они позволили Терренс покинуть «Купидон».

– Я провожу вас к графу, собирайтесь, – сообщил Бастиан, прихватывая свой плащ.

Всю дорогу до особняка Вербера Габи пыталась отвлечься от тревожащих сердце мыслей.

– А почему вы до сих пор не вместе с Эммой? – вдруг огорошила она мужчину совершенно неожиданным для него вопросом.

– Что, простите? Не совсем вас понимаю… – опешив, ответил Франст.

– Да бросьте! Думаете, со стороны не видно, как вы на нее смотрите? Этого не заметит лишь слепой, – усмехнулась девушка.

– Видимо, Эмма как раз из таких, – с горечью в голосе тихо проговорил начальник сыскного агентства.

– Вы хотите сказать, что за все время вашего знакомства с Броудс вы ни разу не открыли ей своих чувств? – удивилась Габриэла.

– Для чего? – пожал плечами Бастиан. – Чтобы услышать от нее отказ? Чтобы лишний раз убедиться, что я для нее просто друг и не более?

– Почему вы считаете, что будет именно так?

– Потому что я знаю Эмму. Испытывай она ко мне какие-либо другие чувства, кроме дружеских, я бы это непременно понял.

– Зря… На вашем месте я бы обязательно попытала свою удачу. Ведь никто не знает, как может обернуться ситуация, – легонько улыбнувшись, проговорила Терренс. – Никогда не стоит упускать свой шанс.

– Вам легко рассуждать. Вы когда-нибудь любили? – спросил сыщик.

– Увы, такое счастье дано не каждому. Но я очень надеюсь, что когда-то оно настигнет и меня.

– Вот тогда мы с вами и поговорим. Кстати, а что насчет господина Вербера? Вам выпала большая удача не только получше узнать его, но еще и стать его женой.

– Фиктивной, – поправила Габи Франста.

– Это как посмотреть, – лукаво усмехнулся собеседник. – Сегодня фиктивная, а завтра… – он сделал паузу.

– Не говорите ерунды! Будь моя воля, я бы и близко не подошла к графу. Тем более, что мы с ним совершенно из разных кругов, – девушка заметно погрустнела. – Какая я ему пара? Так, оборванка, на которую не стоит и внимания тратить.

– Почему вы так о нем думаете? Граф Вербер никогда не слыл снобом и не гнушался общения с теми, кто ниже его по сословию. И помогает вам он тоже совершенно искренне, – не согласился Бастиан.

– Просто у него добрая душа. Не более того… – пожала плечами Габриэла, шагая по улице. – Скажите, я могу попросить вас об услуге? – вдруг спросила она.

– Разумеется.

Габи остановилась, осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, выудила из своего кармана сверток.

– Можете сохранить его в каком-нибудь надежном месте? Это единственное, что осталось у меня от родителей. Не хочу, чтобы из-за всех этих событий я лишилась и этого.

– Что тут? – крутя в руках сверток, спросил Франст.

– Неважно. Просто сохраните его.

– Так не пойдет, – Бастиан строго посмотрел на девушку. – Я должен знать, что попало ко мне в руки.

Терренс вздохнула.

– Здесь какие-то ценные бумаги, документы на дом и фамильные драгоценности.

– И вы их храните? – удивился мужчина. – Но почему же до сих пор не продали?

– Не знаю почему, но отец взял с меня слово, что я ни в коем случае не воспользуюсь ими до определенного срока.