В общей сложности налет на Харперс-Ферри продолжался менее тридцати шести часов. Браун потерял десять человек, включая Ньюби и Лири. Коупленд и Шилдс Грин были в числе семи захваченных в плен. Осборну Перри Андерсону и еще пятерым удалось бежать.

Эстер была одной из многих чернокожих женщин, которые написали Брауну после его поимки. Ее письмо присоединилось к письмам, отправленным известной поэтессой и лектором Фрэнсис Эллен Уоткинс, а также к письмам, отправленным жене Брауна. Представители расы также протянула руку помощи миссис Лири, вдове Льюиса С. Лири, и ее ребенку. Другой чернокожий мужчина, который расстался с жизнью на пароме, беглый раб Дэнджерфилд Ньюби, оставил после себя жену и семерых детей, все они были в рабстве.

Вердикт присяжных был вынесен незамедлительно. Толпы вирджинцев требовали крови Брауна. Их призывы были услышаны. 2 ноября 1859 года Браун был признан виновным в государственной измене, убийстве и подстрекательстве к мятежу. Месяц спустя он был приговорен к повешению.

Только счастье, вызванное беременностью, помогло Эстер пережить горе, вызванное заключением Брауна в Чарльстоне. Гален и Рэймонд отправились в Вирджинию на судебный процесс, оставив Эстер на попечение Макси и Гейл. Вскоре после поимки Брауна Расин и Жинетт вернулись в Луизиану, но обе пообещали вернуться весной, чтобы баловать ребенка. По расчетам Би, малыш должен был родиться где-то в конце июня.

Гален вернулся в последнюю неделю ноября. Рэймонд отправился в Амхерстбург проведать свою возлюбленную. Гален и Эстер были так рады видеть друг друга, что начали заниматься любовью во время поездки в карете с железнодорожного вокзала. К тому времени, как они добрались до «Безумия», Эстер была вся мокрая и возбужденная, и Гален не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так сильно хотел женщину. Он внес ее в дом и понес вверх по лестнице. Он как раз добрался до самого верха, когда появилась Макси.

Гален твердо сказал:

— В течение следующих трех дней никто не должен нас беспокоить, если только в доме не начнется пожар или не будет объявлена война.

Макси улыбнулась, увидев счастье, сияющее в глазах Эстер.

— Да, ваше высочество.

Гален добавил, направляясь в свое крыло:

— Это касается и Рэймонда!

Войдя в комнату, Гален захлопнул дверь ногой в ботинке, затем осторожно положил жену на кровать. Он понял, что ему хочется просто взглянуть на нее, насладиться красотой ее лица, изгибом улыбки, блеском в глазах. Ему все еще было трудно поверить, что их ждет долгая жизнь в объятиях друг друга. То, что она любила его, заставляло его сердце петь песни, которых оно никогда не пело, и заставляло его просыпаться каждый день с радостью оттого, что она рядом.

— В чем дело?

— Просто наслаждаюсь твоим видом. Я действительно скучал по тебе.

— Тогда иди сюда и покажи мне, насколько сильно.

Он ухмыльнулся, приподняв бровь.

— Это говорит моя любовница или моя жена?

— И та, и другая, — промурлыкала она.

Гален снял с нее маленькую фетровую шляпку и отложил в сторону.

— Я не уверен, что смогу удовлетворить вас обеих, вы обе ненасытны.

Он наклонился и коснулся губами ее рта.

— Но я очень постараюсь…

И его старания воспламенили Эстер. Он потратил слишком много времени, снимая с нее платье, а затем и шелковое нижнее белье. Он не торопился снимать с нее чулки и подвязки, заставляя ее чувства трепетать от интенсивности его прикосновений. Поцелуями и ласками он показал ей, как сильно скучал по ней, и она бесстыдно ответила ему тем же.

Следующие три дня они провели, поглощенные друг другом. Он кормил ее виноградом, принимал с ней ванну и учил жонглировать. Они в шутку спорили об имени для своего первенца и решили проблему с помощью зажигательной драки подушками. Они играли в шашки, надевали официальные наряды и танцевали под музыку, которую никто, кроме них, не слышал. Они открывали дверь только для того, чтобы принять великолепно приготовленные Макси блюда и принести свежей воды для ванны.

Дни были чудесными, но на третий день Рэймонд громко постучал.

— Уходи! — крикнул Гален с кровати. — Я останусь здесь навсегда.

Рэймонд рассмеялся.

— Черта с два! Я не позволю бизнесу развалиться только для того, чтобы ты мог продолжать играть Ромео. Галено, нам нужно работать. Ты хочешь, чтобы мой будущий племянник родился в богадельне?!

— Это будет племянница, Рэймонд! — крикнула Эстер.

— А вот и нет! — последовал его ответ. — Галено, у тебя время до полудня!

Они восприняли наступившую тишину как знак того, что он ушел.

Гален вздохнул и посмотрел на свою обнаженную жену, сидевшую, скрестив ноги, рядом с ним на кровати.

— Знаешь, он прав. Есть работа, которую нужно сделать.

— Я знаю, но я бы хотела, чтобы мы остались здесь навсегда.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

— До полудня осталось три часа. Как насчет того, чтобы воспользоваться этим моментом по максимуму? Он многозначительно приподнял брови.

Эстер улыбнулась.

— И ты называешь меня ненасытной.

2 декабря 1859 года Джон Браун со спокойным достоинством отправился на виселицу и был повешен. Некоторые на Юге праздновали это событие. Чернокожие аболиционисты назвали этот день Днем мученика. В северных городах по всей Америке многонациональные противники рабства оставили дела, чтобы оплакать его смерть. Предприятия чернокожих были закрыты. В церкви звонили в колокола. Представители расы соблюдали пост и носили черные повязки на рукавах на многочисленных службах и митингах, проводимых в его честь. Эстер и Гален присоединились к чернокожим жителям Детройта на поминальной церемонии во Второй баптистской церкви. Детройтцы приняли резолюцию, в которой Джон Браун был объявлен «нашим временным лидером, чье имя никогда не умрет».

В Нью-Йорке люди собрались в церкви Шайло. В Филадельфии общественные молитвенные собрания проводились как в Шайло, так и в Юнион-баптист. В Кливленде две тысячи представителей обеих рас собрались в Мелодеон-холле, чтобы послушать речи судей, членов законодательного собрания штата Огайо и председательствующего Чарльза Х. Лэнгстона. За пределами зала находилась еще тысяча человек, которые не могли попасть внутрь.

Редактор республиканской газеты «Лоуренс, Канзас» заявил в дневном выпуске: «Смерть ни одного человека в Америке никогда не вызывала такой сенсации».

С приближением Рождества память о смерти Брауна несколько рассеялась. За неделю до праздника Гейл уехала из «Безумия», чтобы провести время со своей семьей в Найлзе. Проводив ее, Эстер и Макси были на кухне и пекли хлеб, когда вошли Гален и Рэймонд. Гален украдкой подошел к Макси, чтобы стащить одно из маленьких пирожных, которые она испекла днем для детского праздника. Когда он потянулся за ним, Макси ударила его ложкой по костяшкам пальцев.

Он вскрикнул:

— Ой! Это было больно. Ты злобная старая карга, ты знаешь об этом?

Макси бросила на него быстрый взгляд.

Он быстро добавил:

— Хотя и красивая, очень красивая.

Она не могла устоять перед ним, ни одна женщина не смогла бы.

— У тебя язык дьявола, ты знаешь это?

Гален поклонился:

— Это одна из моих самых выдающихся черт, не так ли, жена?

Эстер повернулась и шутливо ответила:

— И подтвердить твое и так ужасно завышенное мнение о твоем обаянии? Ну уж нет.

Рэймонд засмеялся.

Гален изобразил обиду.

Макси одобрительно похлопала Эстер по спине.

— Ты учишься, Чикита.

Затем Макси спросила двух мужчин, которых помогла вырастить:

— Что вам надо? Вы же не можете быть голодными, обед был подан меньше часа назад.

Гален объяснил:

— Я пришел, чтобы моя жена ответила мне на один вопрос. А Рэймонд просто ходит за мной по пятам и учится, как нужно ухаживать за красивой женщиной.

Рэймонд сказал что-то по-французски, и Эстер обрадовалась, что не понимает языка.

Макси проигнорировала мужчин, затем многозначительно спросила: